Peu de voitures divisent autant que le PT Cruiser. Certaines personnes détestaient le style unique du PT Cruiser, qui ressemblait à un hybride de break et de SUV, avec un soupçon de design rétro jeté dedans. D’autres ont absolument adoré son look distinctif, qui ne ressemblait et ne ressemble à rien d’autre sur la route. Au cours de sa courte histoire de neuf ans, la PT Cruiser a gagné quelques fans inconditionnels.
Bien que la PT Cruiser ne soit plus produite, vous pouvez encore trouver des modèles d’occasion de qualité chez un concessionnaire Chrysler, comme Kendall Chrysler. Lorsque vous effectuez un essai routier du PT Cruiser, il est utile de garder à l’esprit sa courte histoire. Un jour, ce modèle unique ne manquera pas de devenir un objet de collection.
Voici un bref aperçu de la course de neuf ans dont a bénéficié la Chrysler PT Cruiser :
Conception et introduction
À l’origine, la PT Cruiser devait être un modèle Plymouth. Cependant, il a été transféré à la division Chrysler après que la plaque de Plymouth a été prévue pour l’abandon en 2001, ce qui était juste au moment où le PT Cruiser a été introduit sur le marché. Le designer Bryan Nesbitt est à l’origine de l’apparence de la PT Cruiser, et vous pouvez voir sa signature sur toute la voiture. Nesbitt a également conçu le design de la Chevrolet HHR, qui a été produite de 2005 à 2011 et ressemble étrangement à la PT Cruiser. Le design du PT Cruiser était censé évoquer le look d’une vieille voiture de gangster en fuite comme on en voyait dans les années 1930 ou d’un street racer. C’est exactement le look qu’elle a accompli.
Le « PT » dans le nom signifie « Personal Transport », ce qui est assez simple. Le « PT » était également un code de production, et lorsque le véhicule a été produit en Europe pour les marchés d’outre-mer, la désignation est devenue PG. La désignation PT est restée en place pendant la production mexicaine.
Le PT Cruiser est classé comme un camion par la National Highway Traffic Safety Administration, sur la base des calculs d’économie de carburant. Pourtant, la plupart le considèrent comme une voiture grâce à son design à hayon et à sa mécanique. Des rumeurs circulent selon lesquelles Chrysler avait en fait l’intention de classer le PT Cruiser comme un camion léger afin que le véhicule puisse faire baisser l’économie moyenne de carburant de sa gamme de camions pour répondre aux normes CAFE (Corporate Average Fuel Economy).
Le PT Cruiser a été présenté comme un hatchback cinq portes à traction avant en 2001, mais une option décapotable deux portes a été introduite en 2005. Le cabriolet était doté d’une barre sport qui augmentait le flux d’air vers les passagers arrière et ajoutait une protection en cas de retournement. Malheureusement, la production du cabriolet a pris fin en 2007 pour l’année modèle 2008.
Le premier modèle de PT Cruiser était équipé d’un moteur quatre cylindres de 2,4 litres qui développait 150 chevaux et 162 livres par pied de couple. Il était associé à une transmission manuelle à cinq vitesses et avait une économie de carburant de 18 mpg en ville et 24 mpg sur l’autoroute. Un moteur diesel à quatre cylindres de 2,2 litres était également disponible en option sur les marchés d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Sud, de même qu’un moteur D4RE de 2,0 litres qui développait 140 chevaux et 130 livres par pied de couple.
Certaines caractéristiques de la PT Cruiser originale comprenaient des sièges chauffants, une direction assistée, un système audio à six haut-parleurs, des roues en acier, une roue de secours complète et des enjoliveurs complets.
Dès sa sortie, le PT Cruiser a été reconnu comme l’une des 10 meilleures voitures de l’année par le magazine Car and Driver, et il a remporté le prix de la voiture nord-américaine de l’année.
Mises à jour du design
En plus du cabriolet et de nombreux autres modèles spéciaux, le PT Cruiser a également évolué avec de nombreuses mises à jour du design au cours de ses neuf années d’existence.
Seuls des changements mineurs ont été apportés à l’extérieur du PT Cruiser. Des changements majeurs auraient altéré son look unique. Certaines mises à jour comprenaient des phares festonnés, une calandre chromée, un bouclier avant inférieur qui éliminait les conduits de refroidissement des freins, des phares antibrouillard ronds et de nouveaux feux arrière.
Le moteur de base de 2,4 litres est devenu disponible dans une version « haute puissance » (230 chevaux), la radio satellite est devenue disponible en option, tout comme le régulateur de vitesse Mopar. À partir de 2007, les options ont également pu être commandées indépendamment des packs. Par exemple, les acheteurs pouvaient obtenir des coussins gonflables pour chocs latéraux ou des freins antiblocage sans avoir à acheter un ensemble d’options.
De nombreux niveaux de finition étaient proposés, notamment la Limited, la Touring, la Touring Signature, la Street Cruiser et la GT. La série Walter P. Chrysler Signature a été offerte de 2005 à 2008. La série Limited Edition Platinum n’a été proposée qu’en 2004. La série Dream Cruiser a été offerte de 2002 à 2005, puis de nouveau en 2009. Les modèles Sport Classic et Sport Couture ont été proposés en 2010 uniquement. Ces modèles étaient tous identifiés par des badges dans le coin inférieur gauche du hayon.
Les niveaux de finition pour le cabriolet comprenaient le GT et le Touring. Un niveau de finition Limited était offert pour les modèles décapotables en Australie.
Éditions spéciales
Bien que le PT Cruiser ait eu une courte série, de nombreuses éditions spéciales ont été émises.
Le PT Cruiser GT, ou le GT Cruiser, était une édition turbocompressée introduite en 2003. Le GT Cruiser était doté d’un moteur Inline4 turbocompressé de 2,4 litres avec un bloc-cylindres en aluminium avec des manchons en acier, un refroidissement amélioré et des composants internes forgés.
Le GT Cruiser développait 215 à 230 chevaux et 245 livres par pieds de couple, et il atteignait une vitesse maximale de 125 mph. Des améliorations de performance étaient disponibles pour rendre le véhicule encore plus puissant. Des pièces de la Dodge Neon SRT-4 peuvent être utilisées sur le GT Cruiser.
Le Flame Package pour le PT Cruiser comprenait simplement des décalcomanies de flammes s’étendant des ailes avant vers le bas des côtés. Le groupe Woodie, qui était disponible de 2002 à 2004, comprenait des panneaux de bois simulés le long des côtés et autour du hayon arrière.
La Street Cruiser Route 66 Edition pour 2006 présentait un extérieur noir ou jaune solaire. Les autres caractéristiques extérieures comprenaient une calandre couleur carrosserie, un verre teinté solaire, des étriers de frein jaune solaire, un becquet monté sur le hayon et des pneus toutes saisons de 17 pouces. Les caractéristiques mécaniques comprenaient des freins antiblocage, un régulateur de vitesse, une suspension sport et un contrôle de traction à basse vitesse. Un badge spécial était apposé sur le hayon et les portes avant. Seuls 1443 modèles ont été produits en Amérique du Nord, et 142 d’entre eux avaient une transmission manuelle à cinq vitesses.
La Street Cruiser Pacific Coast Highway Edition présentait une carrosserie bleu pacifique nacré avec des moulures chromées, des boutons de verrouillage chromés, un embout d’échappement brillant, un aileron de la couleur de la carrosserie, des jantes en aluminium plaqué platine et un badge spécial. À l’intérieur, l’édition spéciale disposait d’un volant en cuir, d’un pommeau de levier de vitesse argenté, de porte-gobelets à anneau d’accentuation, d’un siège conducteur à six réglages électriques, d’une radio satellite et de sièges en tissu avec un insert bleu. Les caractéristiques mécaniques comprenaient des freins antiblocage et une suspension sport.
Le Street Cruiser Sunset Boulevard Edition avait un extérieur Sunset Crystal, des garnitures chromées, des vitres teintées profondes, des roues chromées de 16 pouces et des pneus tourisme toutes saisons. Seuls 500 modèles ont été produits.
La Dream Cruiser Series 5 a été introduite en 2009, et elle avait une carrosserie blanc perle, un toit noir, un becquet noir et des grilles en aluminium à croisillons. Le design comprenait des poignées de porte, des moulures, un embout d’échappement et des garnitures intérieures chromés. Le modèle comprenait une transmission automatique à quatre vitesses, des roues SRT de 17 pouces, des pneus performance toutes saisons et des phares antibrouillard. Seulement 1 750 unités ont été fabriquées, et une seule a été produite avec un extérieur Inferno Red et une autre avec un extérieur Bright Silver.
Le PT Cruiser Sport avait un becquet de la couleur de la carrosserie sur le toit, des roues en alliage de 16 pouces et un extérieur en métal graphite (exclusif à cette édition). Un moteur à essence de deux litres était disponible sur cette édition spéciale.
L’édition Couture avait un extérieur noir et argent métallique, divisé en plein milieu de l’avant à l’arrière. Un pinstripe rouge marquait le changement de couleur. L’intérieur comprenait des sièges baquets en cuir rouge avec un passepoil noir, un pommeau de levier de vitesse rouge et des garnitures chromées. Les sièges en cuir gris foncé étaient en option. Seulement 500 unités ont été produites.
Discontinuation
Le dernier modèle de PT Cruiser a été vendu en 2010, et toute la production a cessé en 2009. Chrysler a vendu 1,35 million d’unités du véhicule au cours de ses neuf années d’existence.
Mais le PT Cruiser n’est pas mort. Vous pouvez visiter Kendall Chrysler, le meilleur concessionnaire Chrysler de Miami, pour faire l’essai d’une PT Cruiser d’occasion. Vous tomberez amoureux de ce véhicule distinctif.