Le mot « avocat » serait dérivé du mot nahuatl ahuacatl, qui signifie « testicule » et décrit évidemment la forme du fruit. Il fait aussi probablement référence au fait que les croyaient que l’avocat était un aphrodisiaque.
Découvert par les Mésoaméricains
Les avocats font depuis longtemps partie du régime alimentaire mexicain. Les archéologues ont trouvé des preuves de la consommation d’avocats remontant à près de 10 000 ans dans le centre du Mexique. À cette époque, les humains ne faisaient que cueillir et manger des avocats sauvages. Les chercheurs pensent que l’homme a commencé à cultiver les avocats il y a environ 5 000 ans. Des tribus méso-américaines comme les Incas, les Olmèques et les Mayas cultivaient des avocatiers domestiqués.
L’avocat et la conquête espagnole
Au 16e siècle, les explorateurs espagnols sont devenus les premiers Européens à manger des avocats. Martín Fernández de Enciso (vers 1470 – 1528) a été le premier Européen à décrire les avocats lorsqu’il les a mentionnés dans un livre qu’il a écrit en 1519. Les Espagnols appelaient ce fruit « aguacate », une corruption de « ahuacatl ». À l’époque de la conquête espagnole, les avocats s’étaient répandus du Mexique à certaines parties de l’Amérique du Sud en passant par l’Amérique centrale. Les Espagnols ont fini par apporter des avocats en Europe et les ont vendus à d’autres pays, dont l’Angleterre.
La lente propagation de l’avocat
En 1653, un padre espagnol, Bernabe Cobo, a été le premier Européen à décrire les trois principaux types d’avocats : guatémaltèque, mexicain et antillais. Différentes personnes, dont George Washington, ont décrit avoir trouvé et mangé des avocats dans les Antilles. Washington a visité la Barbade en 1751 et a écrit plus tard que les « poires agovago » étaient un aliment populaire.
Sir Hans Sloane, un naturaliste irlandais, aurait inventé le mot « avocat » en 1696, lorsqu’il a mentionné la plante dans un catalogue de plantes jamaïcaines. Il l’appelait également « poirier d’alligator ».
Henry Perrine, un horticulteur, a planté les premiers avocats en Floride en 1833. Ils ne sont cependant pas devenus une culture commerciale avant le début du 20e siècle. S’ils étaient assez populaires en Californie, en Floride et à Hawaï où ils étaient cultivés, les habitants des autres États évitaient les avocats. Ils n’ont commencé à gagner en popularité que dans les années 1950, lorsque les gens ont commencé à les mettre dans les salades.
par 
.