Par Benjamin Knoll et Jana Riess
Dans la comédie musicale de Broadway Le Livre de Mormon, une séquence mémorable dépeint un « Spooky Mormon Hell Dream » où le jeune et innocent Elder Price vit un cauchemar plein de mal : Gengis Khan, Jeffrey Dahmer, Adolf Hitler… et des tasses de café dansantes.
Bien que satirique bien sûr, cette séquence véhicule quelque chose sur la façon dont le mormonisme est perçu dans la culture américaine contemporaine. Les mormons sont connus pour beaucoup de choses, y compris des familles fortes, des niveaux élevés d’engagement religieux, un effort missionnaire quasi-mondial, et leur croyance dans le Livre de Mormon comme un livre supplémentaire des écritures. Mais ils sont également connus pour leur style de vie sobre et propre. Une pratique connue des mormons sous le nom de « Parole de Sagesse » demande aux fidèles de s’abstenir d’alcool, de café, de thé, de tabac et de drogues illégales. En effet, au cours de la campagne présidentielle américaine de 2012, il a été révélé que le vice de choix de Mitt Romney, le candidat du GOP et éminent mormon, est le lait au chocolat.
Mais dans quelle mesure les mormons contemporains suivent-ils fidèlement la Parole de Sagesse ? Les perceptions populaires des mormons comme des fuyards abstinents de Starbucks sont-elles exactes ? L’enquête 2016 Next Mormons a demandé à plus de 1 100 mormons américains s’ils avaient consommé un certain nombre de substances spécifiques interdites par la Parole de Sagesse à un moment ou à un autre au cours des six derniers mois. Dans un article récent paru dans Dialogue : A Journal of Mormon Thought, John Ferguson, avec l’aide de Jana Riess et de moi-même, décompose les chiffres sur l’observance mormone de la Parole de Sagesse.
Seulement 45% des mormons américains ont déclaré s’être fidèlement abstenus de tout ce qui est interdit par la Parole de Sagesse : ceux-ci n’ont pas consommé de thé, d’alcool, de café, de tabac, de marijuana ou d’autres substances illégales au cours des six derniers mois. Ce chiffre passe à 53% seulement chez ceux qui disent aller à l’église toutes les semaines et à 61% chez ceux qui se décrivent comme « très actifs. »
À première vue, il semble que seule la moitié des mormons américains soient des adeptes « super propres » de l’une des caractéristiques les plus visibles de leur religion.
Une analyse plus approfondie des résultats de l’enquête a révélé un certain nombre d’autres résultats intéressants :
- Les substances les plus couramment consommées et interdites par la Parole de Sagesse sont le café (35%), le thé (25%) et l’alcool (25%). Ce chiffre diminue à 28%, 25% et 18%, respectivement, chez ceux qui déclarent aller à l’église au moins une fois par semaine. Même parmi les mormons actifs et fidèles, environ un sur quatre dit avoir consommé du café, du thé ou de l’alcool à un moment ou à un autre au cours des six derniers mois.
- Environ un détenteur de recommandation du temple actif sur cinq déclare avoir consommé du café et du thé (18% pour chacun) au cours des six derniers mois, et 11% disent avoir consommé de l’alcool. Cela est particulièrement remarquable car les mormons sont tenus de déclarer à un responsable ecclésiastique que (entre autres choses) ils sont des gardiens fidèles de la Parole de Sagesse afin de pouvoir bénéficier d’une recommandation du temple et participer aux rituels du temple LDS. C’est un signal fort au sein du groupe pour les autres mormons qu’ils sont des membres en règle.
- Alors que les niveaux de fréquentation et d’activité de l’église sont les prédicteurs les plus forts de l’observation de la Parole de Sagesse, les mormons qui sont plus instruits et qui vivent en Utah sont plus susceptibles d’être des observateurs fidèles que ceux qui ont un niveau d’éducation plus faible ou qui vivent en dehors de l’Utah.
- Les mormons qui consomment des substances légales qui sont interdites par la Parole de Sagesse (café, alcool, thé) ne sont pas, en général, également plus susceptibles de consommer des substances illégales qui sont également interdites (i.Cela devrait apporter un certain réconfort aux mormons qui s’inquiètent que la consommation de café, de thé ou d’alcool serve de « drogue d’introduction » au crack et à l’héroïne parmi leurs amis mormons et leur famille qui choisissent de ne pas adhérer fidèlement à la Parole de Sagesse.
- Parmi les personnes de notre enquête qui se sont identifiées comme « anciens mormons », 76% ont déclaré avoir bu du café, 40% ont déclaré avoir bu du thé et 62% ont déclaré avoir bu de l’alcool à un moment donné au cours des six derniers mois. Ce sont des taux comparables à ceux de la population américaine au sens large.
Malgré le tourment de l’aîné Price en dansant des lattes dans son rêve d’enfer mormon effrayant, il semble donc que la consommation de café ne soit pas universellement boudée dans le mormonisme américain. En outre, il existe une grande variété de pratiques, d’opinions et de croyances lorsqu’il s’agit de l’observance mormone de la Parole de Sagesse, même parmi les membres actifs et fidèles.
Notre enquête a également révélé que les mormons ne sont pas monolithiques dans la façon dont ils voient l’observance de la Parole de Sagesse centrale à l’identité mormone. Seuls 34% des mormons américains, par exemple, insistent sur le fait que s’abstenir de café et de thé est « essentiel » pour être un bon mormon. En revanche, 57 % affirment que l’abstinence d’alcool est essentielle. Il semble que si de nombreux mormons pourraient hausser les épaules à l’idée qu’un membre de leur congrégation s’adonne à un cappuccino occasionnel, une margarita le week-end susciterait une désapprobation beaucoup plus forte.
L’âge compte ici. Il existe un fort écart générationnel dans la perception de la Parole de Sagesse et de l’identité mormone. Seuls 31% et 46% des Millennials disent que l’abstention de café/thé ou d’alcool est essentielle pour être un bon mormon, contre 52% et 76% des Baby Boomers et des membres de la génération silencieuse.
Le temps nous dira ce qu’il pourrait advenir des interprétations dominantes de la Parole de Sagesse et de sa signification pour l’identité mormone lorsque les Millennials commenceront à occuper des positions significatives de pouvoir et d’influence dans les cercles de décision mormons aux niveaux local, régional et mondial. Il est possible qu’ils « s’installent » dans des interprétations plus orthodoxes de la Parole de Sagesse en vieillissant, mais si l’on considère que les GenXers (âgés de 37 à 51 ans au moment de l’enquête) avaient des taux tout aussi élevés de non-conformité au café en particulier, il peut être naïf de s’attendre à ce que les Millennials changent de manière significative en vieillissant.
Les résultats complets des conclusions de l’enquête Next Mormons sur l’adhésion à la Parole de Sagesse chez les mormons contemporains peuvent être trouvés dans le numéro du printemps 2018 de Dialogue : A Journal of Mormon Thought.