U.S. Secret Service

U.S. Secret Service, agence fédérale d’application de la loi au sein du département de la sécurité intérieure des États-Unis, chargée des enquêtes criminelles sur la contrefaçon et d’autres crimes financiers. Après l’assassinat du président William McKinley en 1901, l’agence a également assumé le rôle de service de protection en chef pour les dirigeants nationaux, leurs familles et les dignitaires en visite.

Dans les derniers jours de la guerre civile américaine, on estimait que jusqu’à la moitié de la monnaie américaine en circulation était contrefaite. En 1865, les services secrets ont été créés en tant que branche spécialisée du département du Trésor pour lutter contre cette menace pour l’économie. En conséquence, l’utilisation répandue de billets de banque frauduleux a été sérieusement réduite, et le mandat de l’organisation a été élargi pour inclure la surveillance d’autres crimes fédéraux, notamment le trafic d’alcool, le vol de courrier et la contrebande. La compétence sur bon nombre de ces questions est passée au Federal Bureau of Investigation lorsque cette agence a été créée en 1908, mais les crimes contre le secteur financier ou bancaire, y compris la cybercriminalité, restent du ressort du Secret Service.

Le deuxième rôle, peut-être plus visible, des services secrets concerne la protection des personnalités politiques et des représentants du gouvernement. Cela inclut le président, le vice-président, la première famille et les chefs d’État étrangers en visite, ainsi que les principaux candidats à la présidence et à la vice-présidence dans les 120 jours précédant une élection générale. Bien que tous ces candidats puissent demander une protection, le Secret Service applique une série de critères – qui comprennent un niveau de base de succès dans les élections primaires du parti et les efforts de collecte de fonds, la proéminence nationale de l’individu et la performance du parti du candidat lors des élections présidentielles précédentes – pour déterminer qui en bénéficiera.

En de rares occasions, de grands rassemblements publics (comme le Super Bowl) ou des événements politiques majeurs (comme les conventions des partis ou les grands discours) peuvent être désignés comme des événements nationaux de sécurité spéciale. Dans ces cas, le Secret Service travaille avec les organisations de maintien de l’ordre locales et fédérales pour sécuriser l’événement et l’espace aérien environnant. En mars 2003, le département du Trésor a cédé le contrôle des services secrets au département de la sécurité intérieure. Un scandale a secoué l’agence en 2012 lorsqu’il a été révélé que des agents effectuant des travaux préliminaires pour un voyage présidentiel à Carthagène, en Colombie, avaient ramené des prostituées dans leurs chambres d’hôtel. Une enquête a été lancée pour analyser ce qui était considéré comme une culture dominée par les hommes au sein de l’agence, et en 2013, le président Barack Obama a nommé Julia Pierson comme première femme directrice des services secrets. Une série de manquements à la sécurité en 2014, dont un au cours duquel un intrus armé a escaladé la clôture de la Maison Blanche et a pu accéder à l’intérieur de la demeure exécutive, a conduit à la démission de Pierson.