Vers l’âge de 10 ans, j’ai pris conscience que j’étais différent. Je ressentais une anxiété sociale intense. Je n’avais aucune compétence à utiliser pour interagir socialement avec mes pairs. J’étais silencieux et me fondais dans les murs. Je ne faisais pas confiance à mes perceptions et il m’a fallu de nombreuses années avant de pouvoir admettre, et encore moins dire à haute voix, ce que je ressentais.
Ce sont les mots de Cynthia Kipp, qui souffre du trouble de l’anxiété sociale.
Ma famille ne semblait pas prêter trop d’attention à ma phobie. Je faisais ce qu’on attendait de moi en tant que « bonne » fille.
L’enfance tumultueuse de Cynthia – son père était violent et souffrait de schizophrénie – couplée à l’anxiété sociale a conduit à une adolescence difficile. Elle ne se sentait pas intégrée à un groupe d’amis et a commencé à boire pour atténuer son anxiété face à ses pairs.
Mais sa consommation d’alcool est vite devenue un problème aussi important que son anxiété, si ce n’est plus.
Environ 15 millions d’adultes américains, soit 7 % de la population, souffrent du trouble d’anxiété sociale au cours d’une année donnée. Et il n’est pas inhabituel pour les personnes souffrant de trouble de l’anxiété sociale – ou d’autres troubles anxieux – de boire excessivement pour faire face aux symptômes ou essayer d’y échapper.
Murray Stein, MD, MPH, et John Walker, PhD, écrivent dans Triumph Over Shyness : Conquering Social Anxiety Disorder que le trouble de l’anxiété sociale « voyage fréquemment en compagnie d’autres difficultés émotionnelles » telles que l’abus d’alcool ou de drogues, la dépression et d’autres troubles anxieux.
Symptômes
Mon alcoolisme était autodestructeur, ce qui aggravait ma faible estime de soi.
Environ 20 % des personnes souffrant d’anxiété sociale souffrent également d’abus ou de dépendance à l’alcool, et une étude récente a révélé que les deux troubles ont un lien plus fort chez les femmes.
Bien que l’alcool puisse réduire temporairement les symptômes de l’anxiété sociale – ce qui est la raison pour laquelle beaucoup s’y tournent – Stein et Walker notent que l’alcool peut également augmenter l’anxiété, l’irritabilité ou la dépression quelques heures plus tard ou le lendemain. Même des quantités modérées d’alcool peuvent affecter l’humeur et le niveau d’anxiété d’une personne.
Si vous faites au moins une des choses suivantes, vous souffrez peut-être d’alcoolisme :
- Boire de l’alcool quatre fois ou plus par semaine
- Avoir cinq verres ou plus contenant de l’alcool en une journée
- Ne pas être capable d’arrêter de boire une fois que vous avez commencé
- Avoir besoin d’un verre le matin pour vous mettre en route
- Sentir de la culpabilité ou des remords après avoir bu
- Entendre un parent, ami, un collègue ou un médecin s’inquiéter de votre consommation d’alcool ou vous suggérer de la réduire
Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une dépendance et retarder le désir de se faire soigner et nuire à l’efficacité de la thérapie ou des médicaments une fois le plan de traitement établi.
Traitement
Sur le point de tout perdre, et ne me connaissant pas vraiment, j’ai commencé à assister aux réunions des AA. Pendant la première année, je ne pouvais pas parler. Finalement, j’ai partagé mon histoire. Le fait de parler aux réunions m’a lentement donné confiance pour parler devant d’autres personnes.
Cynthia attribue aux réunions des Alcooliques anonymes le mérite de l’avoir aidée non seulement à régler son problème d’alcool, mais aussi de l’avoir mise sur la voie pour surmonter son anxiété sociale.
Les réunions lui ont permis de devenir progressivement à l’aise pour parler devant d’autres personnes, et une fois qu’elle est devenue sobre, Cynthia a pu se concentrer sur la réduction supplémentaire des symptômes de son trouble d’anxiété sociale grâce à une thérapie. Trouvez une réunion des AA près de chez vous.
Certaines personnes souffrant d’anxiété sociale trouvent cependant que les réunions des AA et autres groupes de soutien sont trop anxiogènes. Travailler en tête-à-tête avec un médecin ou un thérapeute ayant de l’expérience dans le traitement des troubles anxieux peut être préférable et peut aider à se préparer à participer avec succès à un programme de traitement de l’alcoolisme à un moment ultérieur. Trouvez un thérapeute près de chez vous.
Une étude clinique récente a également révélé qu’une combinaison de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et de thérapie d’amélioration de la motivation (MET) peut être efficace pour traiter le trouble d’anxiété sociale et l’abus d’alcool cooccurrents. La thérapie d’amélioration de la motivation est utilisée dans le conseil en toxicomanie et encourage les patients à transformer leur désir de changer en objectifs concrets pour y parvenir.
Ressources
Alcooliques Anonymes – pour les personnes ayant des problèmes d’alcool
Guide de désintoxication alcoolique – une communauté de soutien avec des informations précieuses
Al-Anon et Alateen – pour les amis et la famille des alcooliques
Trouver un thérapeute – Recherchez dans l’annuaire de l’ADAA un thérapeute près de chez vous.