Les sources chaudes Terwilliger de l’Oregon peuvent constituer une attraction naturelle avec leur beauté immaculée et leurs installations entretenues, mais il existe plusieurs autres sources chaudes de montagne à proximité à découvrir – chacune offrant une expérience unique à ne pas manquer. Si vous prévoyez de plonger dans les eaux chaudes de la nature juste à l’extérieur d’Eugene, utilisez ce guide des sources chaudes pour choisir la bonne piscine pour votre aventure. Les amateurs de sources chaudes trouveront qu’il est facile de les visiter toutes en un week-end. Bien que ces sources chaudes soient en plein air, certaines peuvent être bondées. Soyez prêt à changer vos plans et apportez votre masque pour pouvoir vous détendre en toute sécurité dans ces endroits sauvages.
McCredie Hot Springs
Faire trempette dans les petites piscines de rivière de McCredie Hot Springs par Melanie Griffin
C’est une source chaude sauvage. Les piscines de McCredie changent constamment de forme, les températures sont imprévisibles par rapport à d’autres et les piscines sont troubles avec des fonds limoneux. Pourtant, ces sources sont gratifiantes pour les audacieux.
Juste à côté de la route 58, à environ 8 miles à l’est d’Oakridge, se trouve le parking signé pour les sources. Il y a des toilettes à côté du terrain. Les piscines ici sont peu profondes mais très faciles d’accès. Pour accéder au plus grand bassin, vous pouvez traverser la rivière lorsqu’elle est basse (mais faites très attention car le débit peut être rapide à certaines périodes de l’année) ou continuer à rouler sur la route 58 et tourner à droite à la prochaine occasion. Vous traverserez un pont sur Salt Creek et serpenterez un peu dans la forêt avant de trouver une toute petite aire de stationnement non balisée sur la droite. Le sentier de randonnée menant aux sources est d’un peu moins d’un kilomètre et est très paisible. Les vêtements sont facultatifs ici et les foules sont généralement assez minimes.
Belknap Hot Springs Resort
La piscine alimentée par les sources chaudes à usage diurne du Belknap Hot Springs Resort près du lodge. Photo par Melanie Griffin
Sur le bord de la rivière McKenzie, Belknap est l’endroit parfait pour faire trempette si vous voulez les bienfaits curatifs des eaux riches en minéraux sans la boue ou les plongeurs maigres. L’eau des sources situées de l’autre côté de la rivière est pompée dans une grande piscine propre, avec des toilettes, des douches et des chaises longues à proximité. A l’intérieur du lodge, il y a aussi un petit marché pour les snacks. Payez 8 $ pour une heure ou 15 $ pour une journée entière. L’accès à la piscine de jour est inclus pour les personnes qui passent la nuit dans le lodge, les cabines, les tentes et les sites de camping-car. En outre, les clients de l’hébergement ont un accès exclusif à une deuxième piscine supérieure. Si vous oubliez d’apporter une serviette, vous pouvez en louer une au lodge pour une somme modique.
Après une expérience relaxante dans la piscine, traversez le pont pour vous promener dans les magnifiques jardins. Si vous avez de la chance, vous trouverez le « jardin secret » – un favori d’Instagram. Belknap est merveilleux toute l’année, mais plus agréable par une journée d’automne brumeuse, lorsque les feuilles changent et que les eaux chaudes sont parfaites avec un petit frisson dans l’air.
Terwilliger (Cougar) Hot Springs
Photo de Melanie Griffin
Après avoir été fermée en raison d’un incendie et de glissements de terrain, cette magnifique source chaude est maintenant rouverte et meilleure que jamais. Terwilliger (appelé « Cougar » par les habitants) est l’une des sources chaudes les plus populaires de l’Oregon. En tant que tel, vous pouvez vous attendre à voir pas mal de monde lors d’une visite de ces quatre bassins en cascade. La source se trouve au sommet et chaque bassin devient progressivement plus frais à mesure que vous descendez. L’utilisation des sources chaudes est payante : 7 $ par jour. L’eau est claire et le cadre est incroyablement beau. Cherchez le rocher sur lequel est sculpté un couguar lorsque vous faites trempette dans le bassin supérieur. Les vêtements sont facultatifs à Cougar, mais vous verrez peut-être des gens se couvrir de boue ou d’argile provenant des sources, qui sont réputées être excellentes pour la peau. Il y a un petit espace couvert pour vos affaires et de nouvelles toilettes près des sources. Il y a également une toilette au parking qui est une courte randonnée de 1/4 mile à travers la forêt luxuriante des sources.
Deer Creek (Bigelow) Hot Springs
Deer Creek Hot Springs est accessible par une courte marche le long des berges de la rivière. Photo par Melanie Griffin
Deer Creek, également connu sous le nom de Bigelow Hot Springs, est en fait plutôt une source « chaude ». Cette unique piscine se trouve si près de la rivière qu’elle disparaît complètement pendant les mois où la rivière est haute. Il y a une fenêtre assez courte où cette source vaut la peine d’être visitée : à la fin de l’été, lorsque la rivière est basse mais que les températures n’ont pas encore baissé. Même si les eaux ne sont pas aussi chaudes que certaines autres sources de cette liste, le site lui-même est spécial. L’endroit le plus chaud de la piscine se trouve près de l’arrière de la grotte qui couvre environ la moitié de la piscine. De là, vous avez une vue imprenable sur la rivière et la forêt. La baignade est gratuite et les vêtements sont facultatifs. Heureusement, Deer Creek est situé juste à côté de l’autoroute de la rivière McKenzie, près de Cougar et Belknap, donc si vous visitez pendant la saison où Deer Creek disparaît, vous pouvez trouver une autre source chaude à apprécier.