Si Bill Belichick avait juste montré à Tom Brady le respect qu’il méritait sous la forme d’un contrat à long terme, les New England Patriots se prépareraient à une autre course aux séries éliminatoires. Au lieu de cela, le plus grand quarterback de tous les temps a positionné les Tampa Bay Buccaneers pour faire la postseason pour la première fois depuis 2007.
Et dimanche, le pire cauchemar de Belichick vient de se réaliser grâce à TB12. Parce que le jour où le quadruple MVP du Super Bowl a organisé un autre retour épique contre les Falcons d’Atlanta, les Patriots ont subi un coup de grâce à leurs chances de playoffs en grande partie à cause d’une attaque inepte menée par Cam Newton.
Mais ils n’en seraient jamais arrivés là sans William Stephen Belichick.
Bill Belichick a refusé de s’engager avec Tom Brady malgré tout ce qu’ils ont accompli ensemble
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Bill Belichick a pris l’habitude de gagner des matchs de football… avec Tom Brady comme quarterback. Lors de son seul autre passage en tant qu’entraîneur principal de la NFL, Belichick a affiché un bilan peu reluisant de 45-53 en cinq ans avec les Browns de Cleveland.
Durant sa première année en Nouvelle-Angleterre, Belichick a fait 5-11 avec Drew Bledsoe comme quarterback titulaire. Bien sûr, un violent coup de Mo Lewis a ouvert la porte à Brady pour entrer sur le terrain. L’enfant californien qui a dû se battre pour son poste à Michigan n’a jamais regardé en arrière.
Ensemble, Brady et Belichick ont formé le duo quarterback-entraîneur le plus dominant de l’histoire de la NFL. Gagner n’est pas seulement devenu une habitude mais une attente. Les Patriots sont passés d’une franchise moyenne à la force la plus constante de l’histoire de la NFL.
Pourtant, malgré six Super Bowls remportés ensemble, Belichick a refusé de montrer à Brady le respect qu’il méritait à juste titre. Même après avoir mené les Patriots à un retour improbable contre les Falcons au Super Bowl 51, il n’a pas obtenu de contrat à long terme. Brady a ensuite remporté les honneurs de MVP de la ligue et a établi le record de verges par la passe dans l’histoire du Super Bowl, mais il n’a toujours pas reçu d’engagement pluriannuel.
Ajouter des incitations au contrat du légendaire quarterback n’a pas satisfait le désir ultime de Brady pour une sécurité d’emploi à long terme. Ces dernières années, le futur Hall of Famer a reculé sur son engagement envers l’équipe en sautant des entraînements volontaires. Et après une saison 2019 lamentable qui a comporté de nombreux moments de frustration, Brady a emmené ses talents à Tampa au printemps.
Les Patriots ont subi une défaite brutale le jour même où leur ancien quarterback a mené son équipe à une énorme victoire de retour
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En refusant de s’engager avec Tom Brady, Bill Belichick a donné au quarterback une chance de choisir son propre destin. Au lieu de remplacer le double MVP par la draft, il a choisi la voie la moins chère en faisant signer à Newton un contrat d’un an, assorti de primes. Bien que Belichick ait attaché son wagon à un ancien MVP, cette décision s’est avérée être un désastre abject.
Avant dimanche, les Patriots possédaient un bilan décevant de 6-7, dû en grande partie à leur attaque inepte. Newton a eu du mal à fournir des résultats cohérents dans le jeu de passe. Et l’ancienne star des Carolina Panthers n’a pas dominé avec ses jambes comme il l’a fait dans son prime.
Cela s’est vu dimanche contre une équipe des Miami Dolphins qui a clairement dépassé son rival de l’AFC East. Newton a complété 17 des 27 passes pour 209 verges et zéro touché. Il a commis un nouveau fumble (son sixième de la saison) qui a été repris pour un touchdown avant d’être annulé par le replay. Une attaque de la Nouvelle-Angleterre sans punch n’a inscrit que 12 points dans une défaite qui a éliminé l’équipe de la course aux séries éliminatoires.
En attendant, Brady a exécuté une autre remontée étonnante qui a prouvé qu’il lui reste encore beaucoup dans le réservoir. Les Bucs ont marqué 31 points en seconde période pour remporter une énorme victoire sur la route qui a poussé leur record à 9-5 et renforcé leurs chances de gagner une place en playoffs.
Brady vient de réaliser le pire cauchemar de Belichick
Les Patriots manqueront les playoffs pour la première fois depuis 2008.
Alors Tom Brady a-t-il officiellement gagné la rupture avec Bill Belichick ? pic.twitter.com/YytT1o6Cqx– Sports Illustrated (@SInow) 21 décembre 2020
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Alors que les Patriots ont certainement des défauts majeurs de roster à corriger, il est impossible de voir à quel point Cam Newton a mal performé, surtout ces dernières semaines. Et considérant qu’il joue la position la plus importante du football, ses luttes ont joué un rôle important dans le fait que la Nouvelle-Angleterre a manqué les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2008.
En fin de compte, cela retombe sur les épaules de Bill Belichick. Il aurait pu enfermer Brady il y a des années et éviter toute cette situation. Pourtant, il a refusé de récompenser le sextuple champion du Super Bowl avec une extension de contrat qui aurait assuré son avenir à Foxborough.
Et pour toutes les préoccupations concernant le supposé déclin de Brady, ses 3 886 verges par la passe et ses 32 touchés prouvent qu’il est toujours un quart-arrière parmi les 10 premiers.
Sa performance dimanche n’a fait que renforcer le fait que la star vieillissante a encore ce qu’il faut pour gagner. Pendant ce temps, Newton pourrait ne plus jamais obtenir un poste de titulaire sur la base de son horrible saison 2020.
Le Belichick de 68 ans doit maintenant vivre son pire cauchemar en regardant le quarterback de 43 ans qu’il a laissé sortir par la porte tenter de mener sa nouvelle équipe à son premier titre de Super Bowl depuis 2002 alors que les Patriots n’ont aucune réponse au poste le plus important du sport pro.
Peut-être que Brady était vraiment le faiseur de différence pendant la série de succès sans précédent de la Nouvelle-Angleterre depuis deux décennies.
Malheureusement pour les fans des Patriots, Bill Belichick n’était apparemment pas d’accord.
Et à cause de son propre refus de garder TB12 en Nouvelle-Angleterre, son pire cauchemar vient de se réaliser.