OriginesEdit
En 1691, les juges de Jürgensburg, ville de Livonie suédoise, font comparaître un octogénaire connu sous le nom de Thiess de Kaltenbrun, pensant qu’il s’agit d’un témoin dans une affaire de vol d’église. Ils savaient que les habitants de la région le considéraient comme un loup-garou ayant fréquenté le diable, mais ils n’étaient pas intéressés par ces allégations, qui n’avaient aucun rapport avec l’affaire en question. Néanmoins, bien que cela n’ait aucun rapport avec l’affaire, Thiess a librement admis aux juges qu’il avait été un loup-garou, mais qu’il avait renoncé à cette pratique dix ans auparavant. Thiess leur a ensuite offert un récit de la lycanthropie qui différait considérablement de la vision traditionnelle du loup-garou alors répandue dans le nord de l’Allemagne et dans les pays baltes.
Thiess a raconté aux juges comment dix ans auparavant, en 1681, il avait également comparu devant un tribunal, lorsqu’il avait accusé un fermier de Lemburg de lui avoir cassé le nez. Selon l’histoire qu’il avait alors racontée, il était descendu en enfer sous forme de loup, où le fermier, qui était une sorcière satanique pratiquante, l’avait frappé sur le nez avec un manche à balai orné de queues de chevaux. A l’époque, les juges ont refusé de croire son histoire et se sont moqués de lui en sortant du tribunal, mais l’un des juges a vérifié que son nez avait bien été cassé.
Cette fois, les juges de Jürgensburg ont décidé de prendre ses affirmations plus au sérieux, et en essayant d’établir s’il était fou ou sain d’esprit, ils ont demandé à plusieurs personnes du tribunal qui connaissaient Thiess s’il était sain d’esprit. Ils ont raconté que, d’après ce qu’ils savaient, son bon sens ne lui avait jamais fait défaut. Ces personnes ont également raconté que le statut de Thiess dans la communauté locale avait en fait augmenté depuis ses démêlés avec la justice en 1681.
Le compte de ThiessEdit
Le procès-verbal original du procès, 1691, cité dans Duerr, 1985.
Thiess prétendait que la nuit de la Sainte-Lucie, et habituellement aussi les nuits de Pentecôte et de la Saint-Jean, lui et les autres loups-garous se transformaient de leur corps humain en loups. Interrogé plus avant sur la manière dont cela se produisait, Thiess a d’abord affirmé qu’ils le faisaient en revêtant des peaux de loups, affirmant qu’il avait initialement obtenu la sienne d’un fermier, mais que plusieurs années auparavant, il l’avait transmise à quelqu’un d’autre. Lorsque les juges lui ont demandé d’identifier ces personnes, il a changé son histoire, affirmant que lui et les autres loups-garous allaient simplement dans les buissons, se déshabillaient et se transformaient ensuite en loups. Ensuite, Thiess a raconté que lui et les autres loups-garous se promenaient dans les fermes locales et dépeçaient tous les animaux de ferme qu’ils rencontraient avant de faire rôtir la viande et de la dévorer. Lorsque les juges ont demandé comment les loups pouvaient rôtir de la viande, Thiess leur a répondu qu’à ce stade, ils avaient encore une forme humaine et qu’ils aimaient ajouter du sel à leur nourriture, mais qu’ils n’avaient jamais de pain.
Thiess a également raconté aux juges comment il était devenu un loup-garou pour la première fois, expliquant qu’il avait été autrefois un mendiant, et qu’un jour « un coquin » avait porté un toast en son honneur, lui donnant ainsi la capacité de se transformer en loup. Il a ensuite raconté qu’il pouvait transmettre sa capacité à quelqu’un d’autre en portant un toast, en soufflant trois fois dans la cruche et en proclamant « tu deviendras comme moi ». Si l’autre individu prenait alors la cruche, il deviendrait un loup-garou, mais Thiess a prétendu qu’il n’avait pas encore trouvé quelqu’un prêt à prendre le rôle de lycanthrope à sa place.
Cela fait, Thiess a raconté que les loups se sont rendus dans un endroit qui était situé « au-delà de la mer ». Cet endroit était un marécage près de Lemburg, à environ un demi-mille de la propriété du président de la cour. Là, ils sont entrés en enfer, où ils ont combattu le diable et les sorcières malveillantes qui lui étaient fidèles, les battant avec de longues barres de fer et les poursuivant comme des chiens. Thiess a en outre déclaré aux juges que les loups-garous « ne peuvent tolérer le diable », et qu’ils étaient les « chiens de Dieu ».
Les juges de Jürgensburg étaient confus, demandant à Thiess pourquoi les loups-garous voyageaient en Enfer s’ils détestaient le Diable. Il leur répondit que lui et ses frères devaient faire ce voyage afin de ramener le bétail, les céréales et les fruits de la Terre qui avaient été volés par les sorcières. S’ils échouaient dans leur tâche, la récolte de l’année serait mauvaise, selon Thiess. Il leur a raconté que l’année précédente, il s’était rendu en enfer sous la forme d’un loup-garou et qu’il avait réussi à ramener sur terre autant d’orge, d’avoine et de seigle qu’il avait pu afin d’assurer une récolte abondante. Les juges ont noté une incohérence dans les affirmations de Thiess : il avait auparavant affirmé avoir abandonné sa vie de loup-garou dix ans auparavant, mais il admettait ici avoir voyagé en enfer en tant que loup juste l’année précédente. Sous examen, Thiess a admis qu’il avait menti dans sa précédente affirmation.
Les juges de Jürgensburg ont ensuite demandé à Thiess où allaient les âmes des loups-garous lorsqu’ils mouraient, et il a répondu qu’elles allaient au Ciel, tandis que les âmes des sorcières allaient en Enfer. Les juges ont alors remis en question cette réponse, demandant comment il était possible que les âmes des loups-garous aillent au Paradis s’ils étaient les serviteurs du Diable. Une fois de plus, Thiess a répété que les loups-garous n’étaient pas les serviteurs du Diable, mais de Dieu, et qu’ils entreprenaient leurs voyages nocturnes en Enfer pour le bien de l’humanité.
CondamnationEdit
Après avoir écouté son récit de ses voyages nocturnes en Enfer, les juges se sont inquiétés de savoir si Thiess était un fervent luthérien ou non, et lui ont donc demandé s’il allait régulièrement à l’église, écoutait la parole de Dieu, priait régulièrement et prenait la cène. Thiess a répondu qu’il ne faisait aucune de ces choses, affirmant qu’il était trop vieux pour les comprendre.
Il a été révélé plus tard qu’en dehors de ses voyages nocturnes, Thiess pratiquait la magie populaire pour les membres de la communauté locale, agissant comme un guérisseur et un charmeur. Il était connu pour bénir le grain et les chevaux, et connaissait également des charmes destinés à éloigner les loups et à arrêter les saignements. L’un de ces charmes consistait à administrer du sel béni dans de la bière chaude en récitant les mots « Le soleil et la lune vont au-dessus de la mer, ramènent l’âme que le diable a emmenée en enfer et redonnent au bétail la vie et la santé qui leur ont été enlevées ». Nulle part le charme n’invoquait ou ne mentionnait la puissance de Dieu. Pour les juges, cette bénédiction était considérée comme criminelle car elle incitait les clients à se détourner du christianisme, et ils ont donc condamné Thiess à être fouetté et banni à vie.