Viggo Mortensen har just varit med i This Morning. Före sitt inslag i frukostprogrammet satt skådespelaren bakom scenen och tittade på värdarna Eamonn Holmes och Ruth Langsford när de presenterade ett inslag om barn som gråter på flygplan. Han började sin intervju med att säga att han själv gillade att skrika på flygplan. Barn, sade han, bad honom att vara tyst. Det blev en utdragen stund av tystnad i direktsänd TV. Så småningom fyllde Holmes osäkra skratt studion. ”Men det är okej”, fortsatte Mortensen, ”för jag bär alltid hjälm när jag flyger.”
Han är fortfarande klädd i den glittriga mörka kostym han bar för TV. Han ser uppgivet ut. ”Det var nog inte rätt sak att säga. Det där med hjälmen.” Presentatörerna, säger han, var förbryllade. ”Jag tror inte att folk förväntar sig att jag ska skämta.”
Pågradera till en modern webbläsare och försök igen.
Mortensen är 57 år gammal och är musiker, målare, fotograf, författare och ägare av ett oberoende förlag – Perceval Press – samt supporter av esoteriska fotbollslag runt om i världen. ”Men han är ingen bra skådespelare”, sa hans vän David Cronenberg en gång i tiden. Inte mycket till komiker, kanske – eller, som han säger, inte känd för det. Under en 30-årig karriär är hans signaturfilmer förmodligen två filmer som han gjorde tillsammans med Cronenberg för tio år sedan, A History of Violence och Eastern Promises. I den första var han en småstadspappa med ett gräsligt förflutet, i den andra en rysk gangster som högg en man i ögat när han var naken på ett badhus i London. Dessa roller kan ha spelat på Holmes tankar.
Men Mortensens nya film är en komedi, mest: Captain Fantastic är bitterljuv och spetsad med radikalism. Han spelar Ben Cash, som uppfostrar sex barn utanför det egna hemmet i skogarna i nordvästra Stilla havet. Barnen har inte bara lärt sig att jaga rådjur och klättra, utan läser Chomsky och förkastar kapitalismen. I en mycket rolig film kan Mortensens grånade dödspanna vara det roligaste av allt.
”Egentligen”, säger han, ”finns det ingen annan plan för det jag gör än att hitta filmer som folk kanske fortfarande kommer att gilla om tio år.” Men faderskapet fortsätter att dyka upp. Förutom A History of Violence fanns The Road, filmatiseringen av Cormac McCarthys roman om en far och son i en grå postapokalyptisk värld. Mortensen har en vuxen son – Henry, en dokumentärfilmare – från sitt tidigare äktenskap med Exene Cervenka, sångerska i LA-punkbandet X. ”Föräldraskap är ödmjukt. Du lovar att inte göra samma misstag som dina föräldrar gjorde, och sedan är du oundvikligen där.”
Mortensen talar lugnt, på gränsen till tystnad. ”Det sätt på vilket familjen skildras i filmer är ofta binärt. Antingen har man den lyckliga familjen eller total dysfunktion, där man tittar på och säger: ’Åh, de var så jävla knäppa, jag blev så rörd’. I verkligheten finns det både lycka och dysfunktion. Men det är mindre bekvämt att sälja.”
Politiken hos hans karaktär i Captain Fantastic är inte en annan värld än hans egen. Den första inspelningsdagen anlände han med sin kanot och en hög med egna böcker för att fylla familjens bibliotek: Quebecois poesi, Howard Zinns A People’s History of American Empire. Men ingenting är enkelt. Trots deras marxism säger han att Donald Trump skulle gilla Cashes för deras isolering. Familjen kan bli en bubbla, en tillflykt från världen. Jag säger till honom att detta påminner mig om Margaret Thatchers ökända tal om att det inte finns något samhälle, bara individer och familjer. ”Just det, jag minns att Thatcher sa det och använde idén om familjen för att attackera välfärdsstaten. Främja självförsörjning för att eliminera investeringar i offentliga projekt.”
På film kan Mortensen ha en tendens till affärsmässighet. Om han pratar politik kan han hålla på hela dagen. ”Det var samma credo med Reagan, med stöd av media, och därifrån leder alla vägar till Trump. Chockade ledare frågar: ’Hur kan detta ha hänt? Och du tänker: ’På grund av dig’. Men det är naturligtvis mer komplext än Trump. Har du något emot det?” Jag förstår att han vill få lite luft genom fönstret. London brusar nedanför när han räknar upp de heliga korna i amerikansk politik. ”Snacka om att gå till kyrkan. Säg att militären är underfinansierad. Att synas när man skjuter djur. Och demokraterna gör alla dessa saker.”
Mortensen har haft ett händelserikt val. Han var en entusiastisk anhängare av Bernie Sanders, men valet av Hillary Clinton gjorde honom så nedstämd att han bestämde sig för att rösta på Jill Stein från det gröna partiet. När han nämnde detta offentligt var reaktionen från vissa som var rädda för en bakdörrsseger för Trump obehaglig. Den framstående filmbloggaren Sasha Stone skrev ett öppet brev på 2 000 ord: ”Viggo, jag förväntade mig att du skulle ha medkänsla för och ta hänsyn till de mest utsatta. Som framgår av dina senaste ord har du uppenbarligen inte det.”
Han nickar halvt. Clinton, säger han, är helt enkelt oärlig. ”Jag förstår argumentet att jag hjälper Trump. Men folk sa att det var ett problem år 2000 att rösta på Ralph Nader och inte Al Gore, och det valet stals ändå av Bush.” Han skruvar upp ansiktet.
I Captain Fantastic ligger en kittlande idé – att Ben Cash trots all sin revolutionära teori bara är ännu en patriark, den äldsta vita mannen i rummet. För att understryka den punkten, säger Mortensen, fanns det kortvarigt en plan på att ett av barnen skulle adopteras från Latinamerika. ”Men en film kan bara berätta så många historier.” Ändå, år 2016, finns det inte tillfällen då man, om man är vänster, vit och manlig, känner att det bästa man kan göra är att bara låta någon annan tala? ”Återigen, jag förstår det.” Han gör en paus. ”Det farliga med det här samtalet är att en sak tas ur sitt sammanhang eller betonas. Men jag är inte rädd för någon fråga.”
Mortensen minns premiären av Captain Fantastic på Sundancefestivalen i januari. När han stod på den röda mattan fick han en fråga om nyheten att akademin skulle utöka mångfalden bland sina medlemmar inför nästa års Oscarsgalor. ”Och jag sa: ’Det låter bra. Men när det gäller Oscars ska man alltid följa pengarna. Varje år fattas fruktansvärda beslut på grund av pengarna. För att Oscars är en racket. Ja, det finns svarta artister och indianer, asiater och latinamerikaner som orättvist utesluts från denna priscirkus, men många vita artister gör det också”. Sedan dyker intervjun upp och allt jag säger är att vita skådespelare orättvist utesluts. Och naturligtvis finns det alla dessa kommentarer på YouTube om att jag bara är en privilegierad vit Hollywoodkille. Och jag tänkte: ”Okej – jag borde bara ha sagt ja.”
Mortensens filmkarriär började med en liten roll mot Harrison Ford som en amishbonde i thrillern Witness. Han var 27 år gammal. Innan han blev skådespelare hade han arbetat som lastbilschaufför, varvsarbetare och blomsterförsäljare och flippat mellan Europa och USA. Som son till en dansk far och en amerikansk mor präglade migrationen även hans barndom: från Manhattan till Köpenhamn och sedan Argentina, där hans far skötte en fjäderfäfarm, tills föräldrarna skilde sig och han som tolvåring tillsammans med sin mor hamnade i Watertown, så långt bort i norra New York att det nästan var Kanada. (Han bor nu i Madrid med sin partner, skådespelaren Ariadna Gil). Filmarbetet visade sig vara en långsam bränning – men Witness antydde en aura från den gamla världen som andra äntligen också såg. Utanför kameran blev han känd för sin djupa forskning. För Eastern Promises lät han översätta sin gangsterdialog till ryska och kontrollerade sedan dess äkthet bland människor som kände till den, samtidigt som han reste ensam genom Moskva och S:t Petersburg. (Mer prosaiskt sett fick Captain Fantastic se honom lära sig säckpipa.)
Som förälder tar forskningen dig bara en bit på vägen. Innan Cervanka fick Henry gjorde paret upp planer. ”Vi tittade på blöjor. Hjärnans utveckling.” Han säger att han lärde sig hur ett barn egentligen definierar sig själv. Ändå hyrde han Henry tecknade filmer på video för att undvika reklam, glödde av stolthet när han inte ville delta i en ovation för Titanic. ”Och de pengar som jag ibland tjänade var användbara och gjorde det möjligt för mig att utsätta honom för olika kulturer.”
Henrys smak skulle få en seismisk inverkan på hans fars karriär. År 1999 var Peter Jackson en dag från inspelningen av sin Lord of the Rings-trilogi när han bestämde sig för att han inte längre ville ha skådespelaren Stuart Townsend i rollen som Aragorn. Även om Mortensen erbjöds jobbet hade det begränsad attraktionskraft; Henry, som var en ivrig Tolkienläsare, tjatade på honom för att få honom att acceptera. Tre filmer senare hade en ny nivå av kändisskap uppslukat en skådespelare som tidigare hade besvarat beundrarbrev för hand.
För någon som är så självständig undrar man hur märklig filmbranschen har varit. Jag nämner att den brittiske skådespelaren Mark Strong en gång berättade för mig att han var tvungen att be en assistent på en storfilm att sluta försöka ta på sig strumporna åt honom. Mortensen rycker till. Är storbudgetfilmer infantiliserande?
”Det kan det. Men folk låter sig infantiliseras. Och du anger tonen som skådespelare. Unga skådespelare ser äldre skådespelare som beter sig infantilt. Jag vill ha den största trailern. Jag vill gå på premiären i det här landet och ta med min familj även om distributören måste betala för hotellet och det kommer att göra det svårare för dem att köpa en annan film”. Att deras agent fyller kontraktet med privilegier och sedan säger: ”Åh, det står i mitt kontrakt”, som om de inte hade något med det att göra. Som vuxna är detta inga bra ursäkter.” Han sträcker ut sina lemmar och rösten blir bråkdelvis högre. ”Och hur du beter dig på inspelningsplatsen, hur du pratar med teamet. Många erfarna skådespelare väljer att inte ens vara med utanför kameran, eller gör ett så dåligt jobb i kameran att det är uppenbart att de inte kunde ge ett skit i vad du gör. Jag har varit tvungen att säga till en skådespelare i en scen där fokus låg på mig: ”Du verkar väldigt trött, varför går du inte hem? Jag skulle hellre göra det här med någon från teamet.”
”Jag säger detta utan att nämna några namn. Men det är bara ett exempel på svinaktigheten.” Han fortsätter. Han är på gång. ”Sedan finns det en känsla av konkurrens, som drivs av dessa svampiga prisutdelningar. Man tar emot jobb för att man kanske blir nominerad. Man försöker vinna scener. De har bestämt sig för att gråta eftersom det kommer att ge dem sin nominering, och den andra skådespelaren spelar ingen roll. Men det händer också i oberoende filmer. Det är inte unikt för studiofilmer. Det är inte unikt för amerikanska filmer. Jag har sett det fungera i London.
”En film fungerar bara för att människor anpassar sig till varandra. Och om de inte gör det, ja, filosofen Lao Tzu sa att om du inte ändrar riktning …” – plötsligt blinkar ett enormt flin upp i hans ansikte och blir för en sekund bredare och bredare – ”… då kan du bara hamna där du är på väg.”
Captain Fantastic släpps i Storbritannien den 9 september
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.