Show Trials
Spekulanter vid en show trial
I september 1936 ersatte Jezjov Yagoda som chef för NKVD. Mer än någon annan polischef var Jezjov beredd att ge efter för Stalins paranoida fantasier genom att fabricera bevis för ”kontrarevolutionära konspirationer” och ”spionringar” överallt. Han hade gjort Stalin vänlig genom att avslöja Kreml-affären 1935.
I flera år hade Jezjov främjat teorin att Zinovjev och Kamenev, på Trotskijs order från utlandet, hade planerat att mörda Stalin och andra medlemmar av partiledningen, däribland Kirov. På grundval av detta återupptog Stalin Kirovutredningen. I augusti 1936 ställdes Zinovjev, Kamenev och fjorton andra partiledare inför rätta för förräderi. Alla dömdes till döden, tillsammans med 160 andra personer som arresterades i samband med rättegången.
Detta var den första av flera ”skenrättegångar” under 1936-38. Deras syfte var att avslöja en samordnad ring av ”spioner” och ”terrorister” som organiserades av före detta oppositionella. Det räckte inte med att fälla och straffa dem: syftet med skenrättegångarna var att bevisa existensen av dessa ”konspirationer” bortom allt tvivel genom att få de anklagade att erkänna sin skuld inför partiet och världen (ovetandes om den tortyr som användes för att få fram deras bekännelse). I NKVD:s kretsar betraktades bekännelsen som den högsta formen av bevis. Det fanns inga andra bevis.
Zinovjevs fängelsefoton
En andra skenrättegång, i januari 1937, bevittnade att Piatakov, Radek och femton andra före detta anhängare till Trotskij dömdes för industrisabotage och spionage – vilket redan bevisats i Kemerovo-rättegången.
I april-maj 1937 arresterades åtta av landets högsta militära befälhavare, däribland marskalk Tuchatjevskij (biträdande försvarskommissarie), general Uborevitj (befälhavare för det vitryska militärdistriktet) och general Jakir (befälhavare för Kievs militärdistrikt), torterades brutalt och ställdes inför rätta i hemlighet för landsförräderi och spioneri. Det sades att de finansierades av tyskarna och japanerna. Alla sköts samma dag.
I den sista och största av skenrättegångarna, i mars 1938, dömdes Bucharin, Yagoda och Rykov, tillsammans med tretton andra höga tjänstemän, att skjutas för att ha konspirerat med zinovjeviterna och trotskisterna för att mörda de sovjetiska ledarna, sabotera ekonomin och spionera på uppdrag av de fascistiska makterna. Yagodas inblandning i komplotten skulle förklara varför det hade tagit så lång tid att avslöja den.
I alla dessa iscensatta offentliga rättegångar – där de anklagade var tänkta att säga de ord som deras torterare hade skrivit för dem – spelade Stalin en styrande roll bakom kulisserna. De dödsdomar som gavs till de dömda hade i förväg beslutats av politbyrån.