Grattis! Att vara nybliven förälder är en så spännande tid, och du har bokstavligen ägnat månader åt att förbereda dig inför ditt nyfödda barns ankomst. Du har en rad olika blöjkrämer, massor av blöjor och näsdukar och barnkammaren är perfekt. Men hur är det med de saker som du inte har förberett dig för?
Hur är det med de oundvikliga sömnlösa nätterna? Eller gråtandet? Eller de 20 blöjorna på en dag? Hur är det med sömnbristen som bara förvärras av en kolikig bebis som aldrig verkar sluta gråta? Du har pratat med din läkare och de har försäkrat dig om att ditt barn mår bra… det är ”bara kolik”. Men det hjälper dig inte när du måste lugna en orolig nyfödd när du knappt sover själv. Det hjälper inte heller att ingen riktigt vet vad som orsakar kolik. Det finns många teorier, men inget konkret.
Som alla nya föräldrar vill du bara hjälpa ditt barn när det gråter. Och nya bebisar, särskilt under de första sex månaderna, kan gråta mycket. När du har ett nytt barn med kolik kan det dock vara en tuff och ensam väg som ofta gör dig frustrerad och betydligt mer sömnlös än den ”typiska” nya föräldern. Dessutom kastas alla dina drömmar om den ”perfekta” bebisen helt ut genom fönstret.
När allt ditt barn gör är att gråta känner du dig hjälplös, utmattad och som om du aldrig kommer att kunna sova igen. Du kanske till och med känner att det är något fel på ditt barn, eller att du inte knyter an tillräckligt snabbt till ditt barn (jag lovar dig att du gör det, även om det inte känns så just nu).
Nya föräldrar kommer att förlora en del sömn, faktum är att jag har sett att det har nämnts att nya föräldrar förlorar i genomsnitt tre hela månaders sömn under det första året… det är ett genomsnitt, vilket innebär att föräldrar till barn med kolik sannolikt förlorar mer sömn än så. De flesta vuxna inser inte att de är sömnlösa förrän de är så sömnlösa att de inte kan tänka klart. Visste du att det tar 5 till 7 dagar innan effekterna av sömnbrist blir synliga?
Tyvärr är sömnbrist en del av att vara nybliven förälder, men det betyder dock inte att nya föräldrar behöver vara extremt sömnlösa. Om du vet att du kommer att få mindre sömn än normalt kan du formulera en plan för att se till att du får så mycket sömn som möjligt under de första veckorna och månaderna med ditt nya barn.
Nu vet vi alla att en del gråt är normalt (ditt barn har inget annat sätt att kommunicera ett behov med dig), men ingen vet riktigt vad som orsakar kolikgråt. Att lyssna på ditt barn som gråter orsakar mycket stress, vilket innebär att du förmodligen inte sover så bra som du borde, eller skulle kunna göra det med en ny bebis hemma. Lägg därtill det faktum att kolikbebisar anses vara ”ofta uppkomna” och livet kan verka skrämmande. Det finns några saker du kan göra för att försöka få mer sömn, eftersom du vill att du och ditt barn ska vara så utvilade som möjligt.
Det första som nya föräldrar måste förstå är att babys sömn skiljer sig mycket, mycket från vuxens sömn. Som vuxen har du en fast cirkadisk rytm som talar om för din kropp när det är dags att vara vaken (dagsljus) och när det är dags att sova (natt). Jag vet att vi inte alltid lyssnar på kroppens inre klockor, men med en helt ny baby finns det ingen klocka att tala om.
Som vuxna är vår biologiska rytm inställd på att vi ska sova när det är mörkt ute, men det vet inte din nya bebis, vilket innebär att nya bebisar ofta sover hela dagen och är vakna hela natten.
Med tanke på detta finns det några saker som du kan vara medveten om som hjälper dig att ta dig igenom de första månaderna med ditt nya barn:
- Nyfödda har små sömnfönster, vanligtvis bara 1-2 timmar! Håll utkik efter ditt barns sömnfönster och försök att hjälpa dem att sova innan de blir övertrötta. Hos spädbarn är sömniga tecken som du kan hålla utkik efter bl.a. ögongnuggning, rotande och gäspning. Om ditt barn börjar gnälla har det oftast passerat den ”trötta” punkten och är övertrött.
- Gör allt du kan för att få ditt barn att sova – ge det mat så att det sover, håll det i famnen så att det sover, använd rörelsesömn, svep ditt barn … och oroa dig inte för ”dåliga” vanor. Vet att alla så kallade ”dåliga vanor” lätt kan göras om när ditt nyfödda barn har kommit förbi kolik och är redo för traditionell sömncoachning.
- Skapa en säker och sömnvänlig miljö, vilket innebär att ditt barns rum måste vara mörkt, tyst, svalt och utan stimulans. Om du bor på en trafikerad gata eller har andra barn i huset kan du överväga att använda en vit ljudmaskin.
- Gör tupplurar till en prioritet. Nej, verkligen! Att fylla ditt barns sömntank på dagen kan bidra till att förbättra sömnen på natten. Det är sant. Så gör allt du kan för att hjälpa ditt barn att få bra tupplurar under dagen.
- Var realistisk när det gäller sänggåendet. Jag vet att du bara vill gosa med ditt nyfödda barn, men ditt barn kanske behöver en tidigare läggdags än du tror. De flesta nyfödda behöver en läggdags någonstans mellan 18.00 och 19.00. Om du märker att din bebis börjar bli gnällig under den här tiden, börja med din lugnande läggdagsrutin och få honom eller henne i säng så snart som möjligt.
- Bebisar trivs med rutiner, och du kan börja skapa en lugnande läggdagsrutin så snart din bebis är 2 till 3 veckor gammal. En bra rutin vid sänggåendet för ett spädbarn kan omfatta att släcka ljuset, tysta rummet, bad, massage, lugnande musik, matning eller svepning. Vet att ditt barn egentligen bara behöver tre till fyra saker i sin rutin vid sänggåendet, som inte bör ta längre tid än 30 minuter.
- Minska stimulansen sent på eftermiddagen för att minska gråtandet. Detta innebär bland annat att stänga av tv:n, dämpa starka lampor och se till att de rum där ditt barn befinner sig är tysta. Försök att undvika många besökare under denna tid.
- Ditt barn vet inte att natten är till för att sova. Du kan hjälpa till att lindra ditt barns dag/natt-förvirring genom att se till att ditt nyfödda barn får mycket naturligt ljus på morgonen och under hela dagen när det inte sover. Du kan också uppmuntra dag och natt att kännas olika – matningar på dagen ska vara ljusa och väl upplysta, medan natten ska vara mörk och tyst. Du måste agera som ditt barns ”yttre” kroppsklocka tills dess att dess egen klocka utvecklas någon gång mellan 3 och 4 månader.
Håll dig i minnet att även om du kanske somnar några minuter efter att du har lagt dig i sängen, är bebisar en annan historia. Att somna är en färdighet som man lär sig, den är inte instinktiv, och många nyfödda har sina nätter och dagar ”blandade”. När vi talar om spädbarn som lider av kolik är det en ännu större utmaning.
Du måste hjälpa ditt barn att sova
Gör vad du kan för att hjälpa ditt barn att sova – oavsett om det innebär att du studsar på en träningsboll, gungar ditt barn, sveper det eller håller om det tills det kan lugna ner sig tillräckligt för att sova – och var medveten om att denna tillfälliga hjälp inte kommer att skapa långvariga dåliga vanor.
När våra bebisar är alldeles nyfödda vet de inte vad natt och dag är. Ditt barn har ingen aning om att 21:00 på eftermiddagen är annorlunda än 14:00 på eftermiddagen. Detta beror på att din babys sömnrytm fortfarande håller på att utvecklas, faktum är att de flesta bebisar inte kan somna eller lugna sig själva förrän vid 6 månaders ålder. Förvirring mellan dag och natt har att göra med bristande melatoninproduktion under ditt nyfödda barns första månader. Jag vet att du hör talas om din grannes bebis som ”sov hela natten” från första veckan. Tro mig när jag säger att hon hjälpte sitt barn att sova.
Enligt dr Sears är det dömt att misslyckas att försöka skynda ditt barn att sova, eftersom spädbarn somnar på ett annat sätt än vuxna. Under de första månaderna måste bebisar, för att nå ett tillstånd av djup sömn, gå igenom ett 20 till 30 minuter långt skede av lättare sömn. Om du försöker lägga barnet och smyga iväg under denna lätta sömn kommer många av dem att vakna.” Eftersom du vet detta kan du behöva hålla dem i 20 till 30 minuter efter att de först har somnat så att de inte skrämmer sig själva vakna.
Du kanske undrar när du kan sluta ”hjälpa”. Jag rekommenderar att föräldrar ”hjälper” sina kolikbebisar att sova tills de är gamla nog att sova som tränare (och inte längre har symtom på kolik), vilket vanligtvis är mellan 18 veckor och 6 månader, beroende på barnet.
Ditt barn kan behöva en kreativ sömnlösning
Många bebisar som lider av kolik kan inte sova helt platt liggande. Om du upptäcker att detta är fallet med ditt barn kan du överväga att använda en gunga eller en studsare (aldrig en bilbarnstol) som gör det möjligt för ditt barn att ligga i en liten lutning samtidigt som det är säkert. Prata med din barnläkare om alternativ för att hjälpa ditt barn att sova i en svag lutning. Kom ihåg att det ALDRIG är säkert att lägga kuddar eller filtar i ditt barns spjälsäng. Många föräldrar har berättat för mig att gungor, studsar eller rock ’n’ plays kan vara särskilt användbara för sovplatser.
Sovning tillsammans med andra kan också vara ett alternativ som kan hjälpa till att lugna ditt barn. Det är bra att ha en säker reservplan för de desperata stunderna när det enda som fungerar är att ta med barnet i sängen med dig. Ha en fast madrass utan filtar eller kuddar och utan springor mellan sänggaveln eller väggen och madrassen. Att sova tillsammans kan vara ett fantastiskt sätt för dig att vara lyhörd för ditt barns behov under natten, men det måste praktiseras på ett säkert sätt. Du kanske också vill överväga en cosleeper, till exempel ArmsReach, som gör det möjligt för ditt barn att bokstavligen vara på ”armlängds avstånd” medan du sover på natten utan att vara i samma säng.
Håll dig i minnet att om ditt barn är obekvämt kommer sömnen att bli en svår kamp. Om du kan hitta en position eller till och med en gunga som gör att ditt barn kan sova bekvämt innebär det mer sömn för dig och ett mer utvilat barn.
Acceptera erbjudanden om hjälp
När våra barn är små, särskilt om ditt barn har kolik, kan dagarna vara överväldigande att försöka balansera allt. Ofta vill människor hjälpa till, men vet inte riktigt hur. Gör en lista över saker du behöver, även om det bara är ”passa barnet” så att du kan duscha, ta en snabb promenad eller till och med ta en tupplur. Om du inte har familj i närheten kan du överväga att anlita en post partum Doula eller en mammahjälpare medan du anpassar dig till livet med ditt barn.
Skapa en sömnplan (eller dela upp dina sömnskift)
Nyföddas sömn kan variera mellan 13 och 20 timmars sömn under en 24-timmarsperiod. Det är en stor variation, och det kan krävas lite planering från din sida för att se till att alla får så mycket sömn som möjligt. Lägg därtill det faktum att ditt nyfödda barn sannolikt kommer att vakna mellan 4 och 6 gånger per natt och gråta, och du måste komma på ett system. Alla bebisar, med eller utan kolik, börjar gråta mer runt tre veckor och når sin höjdpunkt mellan sex och åtta veckor. Att hjälpa ditt barn att få mer sömn kan dock bidra till att minska gråtandet.
I regel är allt ditt barn behöver att matas, bytas om eller mysas för att hjälpa det att somna om igen när det vaknar, men varannan till var fjärde timme (eller tidigare!) kan vara utmattande för en vuxen. Ditt barn behöver få sina behov tillgodosedda av någon, och det spelar ärligt talat ingen roll om den personen är barnets mamma eller pappa.
Håll dig i minnet att vi som vuxna behöver minst 5-6 timmars oavbruten sömn varje natt. Om du och din partner (eller till och med en postpartum doula eller mödrarådgivare) kan dela upp sömnskiftet har ni mycket större chans att nå detta mål.
För att göra detta skapar du ett sömnschema för natten där en vuxen tar skiftet första halvan av natten och den andra personen tar den andra halvan av natten, så att båda personerna får minst 5 timmars oavbruten sömn varje natt.
Jag rekommenderar att nya föräldrar använder det här schemat när amningen är etablerad eller från dag ett om du ger modersmjölksersättning för att lindra sömnbrist så mycket som möjligt. Nya föräldrar, särskilt om du har ett barn med kolik, kommer att få mindre sömn än den genomsnittlige vuxne, men livet är mycket bättre om du kan uppnå dina fem till sex timmar varje natt. Detta är viktigt om du lider av postpartum humörstörning eller till och med är i riskzonen för det.
Glöm inte att njuta av att knyta band med ditt barn
Jag förstår att tårar kan vara otroligt överväldigande, men det betyder inte att du inte gör ett fantastiskt jobb som förälder. Ta stunderna mellan gråten och knyt an till ditt barn. Om du har haft babykläder och gosat är du redan på god väg att få ett starkt band till ditt lilla barn. Tillbringa tid med att prata med ditt barn, berätta din dag för dem. Många föräldrar upplever att prat eller sång kan hjälpa till att distrahera barnet tillräckligt mycket för att gråtandet ska upphöra under korta perioder. Men viktigast av allt är att inte ge upp. Ditt barn tror att världen kretsar kring dig, och allt du behöver göra är att göra ditt bästa.
Jag tror att många föräldrar är rädda för kolik eller gråt eftersom de oroar sig för att det ska förbjuda ett starkt band. Detta är absolut inte fallet. Ditt barn behöver äta ofta (även på natten), vilket kräver att du håller det nära dig. Han behöver också hållas, kramas och vaggas, vilket främjar ett sunt band.
Och ta dig samman, en nyligen genomförd studie har funnit övertygande bevis för att när spädbarn i tidig spädbarnsålder gråter okontrollerat, har föräldrastilen (oavsett om du praktiserar anknytningsföräldraskap eller inte) liten effekt på mängden gråt som barnet gråter, vilket innebär att det verkligen inte är ditt fel och att allt du gör för att knyta an till din bebis faktiskt är till hjälp.
När allt annat misslyckas och du inte känner dig som dig själv, ta hjälp
Om du känner dig överväldigad ska du veta att du inte är ensam. Många kvinnor lider av någon form av postpartumdepression (PPD), men borstar bort känslorna och letar efter ursäkter utanför PPD eller baby blues. Det är viktigt att känna till skillnaden mellan de två, särskilt om du har symptom på PPD.
”Baby blues” är mycket vanligt och varar allt från några dagar till några veckor. Du kan ha baby blues om du har humörsvängningar, ångest, irritabilitet, oförklarlig sorg, gråt eller sömnproblem. Du kan lida av PPD om du börjar tappa aptiten, har sömnlöshet, svårigheter att knyta an till ditt barn, känslor av hopplöshet, brist på livsglädje eller överväldigande trötthet. Om du tror att du kan ha PPD ska du gå till din läkare så snart som möjligt.
Om du har pratat med din läkare och din barnläkare ska du veta att detta är tillfälligt. När du känner dig mer kontrollerad kan du utforska hur du kan hjälpa ditt barn att sova, vilket i sin tur innebär att du får sova längre. Det är en vinst för alla!