För Matt LeBlanc var det ingen stor sak att få folk att le med sin roll som Joey Tribbiani. Det finns dock bara en person vars leende och skratt han ville se framför allt – hans dotter Marina Pearls. Hon är så värdefull för honom att han, trots den berömmelse som den populära sitcomen F.R.I.E.N.D.S. gav honom, släppte allt för att vara med henne. Och det var för att han var tvungen att möta ett av de mest hjärtskärande och tuffaste hindren i sitt liv.
Det är något speciellt med ett far-dotterband. När en far ser sin dotter lycklig blir han också lycklig. Men när han ser henne lida och det inte finns något han kan göra för att lindra smärtan bryter det hans hjärta. Och det är vad som hände den här skådespelaren.
2004 var Top Gear-presentatören överlycklig över att få sätta sin nyfödda son till världen tillsammans med sin numera före detta fru, Melissa McKnight. Men innan de verkligen kunde njuta av tiden med sitt barn, bara några månader senare, fick paret veta att 11 månader gamla Marina hade en form av dysplasi. Tillståndet kan vara ganska allvarligt och påverkar patientens hjärna, ben och motorik. Det påverkade inte bara lilla Marinas vänstra sida av hjärnan och orsakade kramper, det påverkade även hennes stämband och hennes förmåga att krypa och gå, enligt Female First.
Detta var intensivt smärtsamt för skådespelaren, som bestämde sig för att prioritera hennes hälsa framför den enorma berömmelse och popularitet som han hade samlat på sig genom Friends. ”Jag kände inte för att vara rolig. Jag hade mycket på gång i mitt privatliv”, berättade han för Telegraph UK.
Men det var mer än bara Matt le Blancs arbete som hade tagit en störtdykning när det gällde hans prioriteringar. Vid den här tiden höll även hans äktenskap på att gå sönder och det gick inte att stoppa det. Men återigen kom Marina i första hand. Så han packade ihop sina saker och flyttade till sin boskapsranch i Santa Barbara.
Skådespelaren valde att hålla sig borta från rampljuset och fokuserade på sin dotter. ”Jag visste att jag inte missade något. Jag hade provat på kändisvärlden. Jag hade festat lite. Men det fanns inget där som kunde uppfylla mig. Jag menar, jag har öl i kylskåpet hemma”, säger skådespelaren Man With a Plan.
Hans värld kretsade kring hans lilla flicka och som han sa till Telegraph: ”Hon är en pappas flicka. Hon kan linda mig runt sitt lilla finger. Jag är maktlös.” Tack och lov växte den unga Marina ur sjukdomen vid två års ålder och är nu en frisk 15-årig tonåring.
Men en sak som de aldrig växte ur var det unika och speciella band som far och dotter delar än idag. LeBlanc är faktiskt så förtjust i sin dotter att han inte har något emot hennes åsikter om hans scener i F.R.I.E.N.D.S. Som han berättade för Express UK: ”Den visas fortfarande hela tiden, så vi stannar upp och tittar på den om vi surfar på en kanal och den dyker upp. Hon älskar att ställa frågor till mig om den. Hon frågar: ’Var det där på riktigt? Åt du verkligen det där? Hur smakade det? Åh, åt du det från golvet? Det är äckligt! Du är så rolig, pappa.”
Det ser ut som om denna far-dotter-duoförbindelse är en förbindelse som inte ens de starkaste krafterna på jorden kan bryta. Skål för dem!