Marshallplanen

Marshallplanen, formellt European Recovery Program, (april 1948-december 1951), USA-sponsrat program som syftade till att rehabilitera ekonomierna i 17 väst- och sydeuropeiska länder för att skapa stabila förhållanden där demokratiska institutioner kunde överleva.

USA fruktade att fattigdomen, arbetslösheten och förskjutningen efter andra världskriget förstärkte de kommunistiska partiernas dragningskraft på väljarna i Västeuropa. Den 5 juni 1947, i ett tal vid Harvard University, förde utrikesminister George C. Marshall fram idén om ett europeiskt självhjälpsprogram som skulle finansieras av Förenta staterna och sade

Sanningen är att Europas behov under de kommande tre eller fyra åren av utländska livsmedel och andra viktiga produkter – i huvudsak från Amerika – är så mycket större än vad det för närvarande har möjlighet att betala att det måste få betydande ytterligare hjälp, annars riskerar det en ekonomisk, social och politisk försämring av mycket allvarlig karaktär.

På grundval av en enhetlig plan för den ekonomiska återuppbyggnaden i Västeuropa, som lades fram av en kommitté som representerade 16 länder, godkände den amerikanska kongressen inrättandet av det europeiska återhämtningsprogrammet, som undertecknades som lag av USA:s president Harry S. Truman den 3 april 1948. Stödet erbjöds ursprungligen till nästan alla europeiska länder, även de som var militärt ockuperade av Sovjetunionen. Sovjet drog sig dock tidigt tillbaka från att delta i planen och följdes snart av de andra östeuropeiska länderna under deras inflytande. Därmed återstod följande länder att delta i planen: Belgien, Danmark, Frankrike, Grekland, Irland, Island, Italien, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Portugal, Österrike, Sverige, Schweiz, Turkiet, Storbritannien och Västtyskland.

Under Paul G. Hoffman distribuerade Economic Cooperation Administration (ECA), en särskilt inrättad byrå, under de följande fyra åren ekonomiskt stöd till ett värde av cirka 13 miljarder dollar, vilket bidrog till att återupprätta industri- och jordbruksproduktion, skapa finansiell stabilitet och utvidga handeln. Den stora majoriteten av stödet utgjordes av direkta bidrag och resten av lån. För att samordna det europeiska deltagandet inrättade 16 länder, under ledning av Storbritannien och Frankrike, Kommittén för europeiskt ekonomiskt samarbete för att föreslå ett fyraårigt återhämtningsprogram. Denna organisation ersattes senare av den permanenta Organisationen för europeiskt ekonomiskt samarbete (OEEC), till vilken Västtyskland slutligen upptogs.

Marshallplanen var mycket framgångsrik. De inblandade västeuropeiska länderna upplevde en ökning av sina bruttonationalprodukter med 15 till 25 procent under denna period. Planen bidrog i hög grad till den snabba förnyelsen av den västeuropeiska kemi-, verkstads- och stålindustrin. Truman utvidgade Marshallplanen till mindre utvecklade länder i hela världen inom ramen för Point Four-programmet, som inleddes 1949.