Reposted from Greater Boston Urology.
I oktober 2013 genomgick Les Cavicchi en radikal prostatektomi – avlägsnande av prostatakörteln. Les hade fått diagnosen prostatacancer en månad tidigare efter att ha genomgått en TRUS-biopsi.
Les cancer var lokaliserad, vilket innebär att den fanns inom själva prostatakörteln. Han behövde ingen ytterligare behandling för prostatacancer efter operationen, endast regelbunden övervakning av hans PSA-värde.
Däremot drabbades Les av vanliga biverkningar i samband med radikala prostatektomier, närmare bestämt urininkontinens och erektil dysfunktion.
Q: Så låt oss gå rakt på sak: Du hade problem med inkontinens efter din radikala prostatektomi?
Les: Saken med alla typer av prostataoperationer är att man måste hantera inkontinens. Det var ett stort problem för mig ett tag. Jag hade köpt vadderade underkläder – en hel låda med dem, för jag visste inte hur länge det här skulle pågå.
Män undrar varför just den här biverkningen inträffar. Prostatakörteln är det primära organet för att kontrollera urinflödet i normal fysiologi. När du reser dig ofta under natten och/eller har svårt att börja urinera är detta tecken på att prostatan börjar växa i storlek och störa denna specifika funktion. Varje mans prostata blir större med åldern, det har inte nödvändigtvis något att göra med att man har cancer. Det är en separat verklighet.
Så om vi tar bort prostatan, vad är det som börjar stoppa urinflödet? Svaret är ingenting! Om det finns urin i blåsan (och det gör det alltid) kommer det att rinna rakt igenom till utsidan. Män utan prostata behöver ett annat sätt att få kontroll över urinering.
Kvinnor har ingen prostata. Vad använder de då? Kegelmusklerna!
Det tog i princip fem månader av Kegelövningar för mig att komma till den punkt där jag inte behövde de vadderade underkläderna längre. Så våt kan man bli av inkontinens. Det tar lång tid för alla dessa funktioner att läka ihop, att verkligen läka. Sedan skedde en omställning till kuddar, och förmodligen omkring sex till åtta månader efter operationen var jag tillbaka till vanliga underkläder och under kontroll. Dr Donovan påminde mig ständigt: ”
Så inkontinens var ett stort problem ett tag, men allt är bra nu.
Q: Låt oss nu diskutera en annan biverkning. Du hade också problem med erektil dysfunktion, eller hur?
Les: Ja. Verkligheten slog in att en erektion inte skulle ske. Det var också deprimerande. Och jag var ganska arg över det ärligt talat. Jag var arg.
Jag gick in till dr Donovan för en uppföljning, förmodligen runt tre månader efter operationen, och berättade för honom vad som hände – eller rättare sagt, vad som INTE hände. Han sa: ”Tja, du vet att det kan ta upp till två år för nerverna att växa tillbaka.” Jag sa: ”Verkligen? Det är en lång tid.” Han sa: ”Jag vet, jag vet, men det kan ta så lång tid.” Jag sa: ”Vad gör vi då under tiden?”
Det var då jag lärde mig om vad jag kallar tri mixes, vilket är tre olika mediciner som kombineras och injiceras i penis med en nål för att skapa erektion. Jag minns att jag sa: ”Vad pratar du om? Har du inte något i munnen – ett piller eller något annat?”
Han sa att piller inte skulle fungera i mitt fall. Men han sa att injektionerna skulle göra det. Han visade mig hur man korrekt administrerar och använder dessa mediciner. Han gjorde det bokstavligen på kontoret, bevisade för mig att det fungerade och skrev ut receptet till mig.
Nu är det så här: den här tri-mixen måste tillverkas på ett sammansatt apotek, den skickas med posten till dig, den måste kylas, den håller bara så länge och den är dyr. Men man kommer till en punkt där man tänker: ”Om det här är vad jag måste göra, så är det vad jag ska göra.”
Q: Diskuterade du något av detta med din fru?
Les: Absolut – allt. Jag gick hem och berättade för henne vad läkaren rekommenderade och hon frågade hur hon kunde hjälpa till. Jag svarade: ”Jag vet inte”. Nåldelen är ingen stor sak, ärligt talat. Det låter som om det borde vara det, men det var det verkligen inte eftersom det är en liten nål, nästan som en diabetesnål, 22-gauge eller något. Det är ingenting.
Den del som var ett problem var att det här grejerna varar i fyra timmar, vilket innebär att du har lite kul hur länge som helst – en halvtimme, 45 minuter – och nu har du ytterligare tre timmar på dig innan din läkemedelsinducerade erektion försvinner.
Det där fönstret på tre plus en timme är inte roligt – din penis gör ont. Det ligger i den här medicinens natur. Och det finns inget du kan göra åt det. De kan justera hur dessa tre mediciner kombineras för att försöka minska smärtan, eftersom det finns ett läkemedel av de tre som verkligen orsakar smärta. Men även efter justeringarna var det fortfarande en utmaning. För att inte tala om att injektionerna förstör humöret. Det är inte helt spontant. Man måste skaffa medicinen, skaffa nålen, alkohol, förbereda sig och injicera den.
Men även om den största fördelen var att jag kunde ha sex med min fru igen, fanns det många utmaningar och negativa aspekter i samband med denna medicinering, åtminstone för mig. Jag använde det i ungefär 18 månader.
Q: Vad hände sedan?
Les: Vid det här laget är jag anställd av GBU. Jag började i oktober 2014. Dr Michael Curran, som är vår vd – han och jag träffas varje vecka för att gå igenom administrativa frågor, och då och då frågar han mig hur det går för mig i förhållande till vissa av dessa utmaningar. Jag berättade för honom att jag använde tri mix, att det fungerade, men att det var smärtsamt och inte särskilt spontant. Och han sa till mig: ”Skaffa bara protesen”. Jag blev förvånad. Jag hade inte riktigt väntat mig det. Men efter att vi pratat lite mer bestämde jag mig för att allvarligt överväga protesen.
Q: En protes?
Les: Ja, en penisprotes, som är ett implantat som består av tre delar. Den har två cylindrar som i huvudsak går in i de kanaler där blodflödet går när man får erektion. Det finns en pumpmekanism som går in i pungen så att du kan komma åt den. Sedan finns det en behållare med sterilt vatten som placeras i buken. När du vill ha erektion pumpar du bokstavligen upp den här saken och voila: det fungerar! När du är klar finns det en trycklösningsknapp och allt vatten går tillbaka till reservoaren och allting sjunker ner igen. Mycket genialiskt.
Jag gick hem och pratade med min fru om det och hon sa: ”Det är helt upp till dig. Jag tycker att det är en bra idé, men jag vill inte utsätta dig för fler operationer om du inte vill göra det.”
Jag sa: ”Jag ser inte detta som en stor sak. Jag tror att om det förändrar våra liv på det sätt som jag tror att det kommer att göra så vill jag gå vidare.”
Lång historia kort sagt, jag fick protesen. Och den förändrade definitivt mitt liv – till det bättre. Man går tillbaka till det normala så att säga. Det är snabbt, enkelt, funktionellt, effektivt och fungerar som en dröm. Jag vet inte hur jag ska säga det på annat sätt. Den här saken är fantastisk.
Läs den första artikeln i serien ”Hur det är att få en prostatacancerdiagnos” här. Den andra, ”Hur det är att få en radikal prostatektomi” hittar du här.