Återkommande lunginflammation definieras som två eller (vanligtvis) fler separata episoder av infektion i de nedre luftvägarna som i allmänhet åtföljs av feber, leukocytos och purulent sputum. Dessa episoder separeras av ett asymtomatiskt intervall på minst en månad eller av att bröstkorgen är klar med hjälp av röntgenbilder. Klinisk förbättring och röntgenologisk uppklarning bör ske efter lämplig antimikrobiell behandling. Kronisk lunginflammation är en sjukdom som varar minst 6 veckor och som orsakas av en mikroorganism. Röntgenbilden av bröstkorgen visar vanligen diffusa eller fokala skuggor. Incidensen av antingen kroniska eller återkommande bröstinfektioner är okänd. Inget av dessa tillstånd är vanligt, men när de förekommer utgör de ofta en svår diagnostisk utmaning. Kroniska pneumonier orsakas vanligen av långsamt växande organismer, t.ex. svampar eller mykobakterier. Ibland kan kroniska pneumonier inte diagnostiseras, även när lungbiopsiprover odlas eller undersöks histopatologiskt. När en patient uppvisar återkommande infektioner i lungparenkym måste klinikern identifiera de troliga etiologierna. Möjliga etiologier är strukturella avvikelser, underliggande medicinska tillstånd och immunologiska avvikelser, inklusive infektion med humant immunbristvirus (HIV).