På 1600-talet började de ryska tsarerna belöna lojala jordägare med små egendomar som kallades ”datja” i landet. (Ordet översätts från gammalryska till ”något som ges”.) De flesta dachas nationaliserades efter den ryska revolutionen i början av 1900-talet, och sedan dess har över- och medelklassens sovjeter använt dem som sommarhus.
På 1980-talet, strax innan Sovjetunionen upplöstes, skedde en boom i populariteten för dachas. Vid den tidpunkten ägde någonstans omkring var tredje familj en datja där de tillbringade helgerna och flydde sommarens hetta. Nu uppskattas det att hälften av alla ryska familjer som bor i storstäderna äger ett andra hem.
I södra Moskva har ett av dessa allestädes närvarande sommarhus förvandlats till ett offentligt museum som är fruset i tiden. Hemmet är fyllt med artefakter från sovjettiden. Besökarna serveras ryskt te i glasen i gamla metallhållare. De kan hjälpa till att göra dumplings och borsjtj och prova grönsaker, frukter och örter från trädgården, en viktig del av många datjor.
En rundvandring, som guidas av husägaren Nadia, är utformad kring barnböcker, skivor, möbler, tallrikar, kläder och teknik från 1950-, 60- och 70-talen. Med tanke på den statligt guidade allmängiltigheten i det sovjetiska livet och Nadias kunskaper om Rysslands och Sovjetunionens historia ger hemmet en mycket bred upplevelse av det sovjetiska livet, och många anser att det bevarade hemmet på Moskvas landsbygd är en dold pärla.