Laurie Cabot, kvinnan som startade Salems moderna häxrörelse, ville aldrig bo där.
Hon slog ihop pengar med en väninna för att lämna Boston efter en skilsmässa, och omständigheterna ledde dem till Salem 1971.
När hon väl var där öppnade den 38-åriga Cabot en butik. Den kallades helt enkelt ”The Witch Shoppe”. På den tiden fanns det ingen anledning att vara mer specifik. Det fanns inga häxbutiker, och det fanns inga försäljare som sålde pentakelsmycken, örter avsedda för magiskt bruk eller andra föremål som hennes butik kunde ha.
”Jag var tvungen att tillverka allting själv”, säger Cabot, som numera ger kurser i häxkonst och säljer produkter på nätet. ”Jag hittade en örtbutik i New Hampshire, de hjälpte mig, men allt annat . Till och med mina drycker – jag var tvungen att skaffa gamla flaskor, jag kunde inte hitta moderna flaskor.”
Gothmodet, som nu förknippas med häxor, hade inte heller utvecklats ännu. Många förstod inte Cabots garderob med svarta kläder och mörk ögonmakeup, särskilt inte för en mamma och småföretagare.
”Jag hade gjort ett löfte till min gudinna att jag skulle bära de svarta kläderna och aldrig ta av dem”, sade hon. ”Naturligtvis var jag väldigt naiv. Jag trodde inte att det skulle vara chockerande för människor att bli porträtterad i svarta rockar.”
Två veckor efter att The Witch Shoppe öppnat kom en kvinna in i butiken och skrek att Cabot var på väg till helvetet och förde djävulen till Salem. En annan gång stannade en man sin bil för att säga till henne att ”de kommer att bränna dig och hänga dig igen”, minns hon. Vid den tidpunkten gick Cabot med sina två unga döttrar.
” banade vägen med mycket kritik”, säger Lorelei Stathopoulos, den nuvarande ägaren till Cabots första butik, till Boston.com. ”Hon stod ensam.”
Om Cabot banade väg kan förekomsten av häxor i populärkulturen ha förberett vägen. År 1970 filmade tv-serien Bewitched i Salem. Huvudpersonen, Samantha Stephens, var söt, konventionellt attraktiv och använde bara sina krafter för det goda, vilket stod i kontrast till många tidigare skildringar av häxor.
”Hon är verkligen den mest godtagbara häxan du kan tänka dig för den vanliga amerikanska kulturen”, säger Melissa Nierman, en lokal historiker och ägare till ett reseföretag, NOW Age Travel.
Med showen började häxturismen i Salem. Då fanns bara Salem Witch Museum och Witch House, och båda var uteslutande inriktade på Salems häxprocesser. Medan Wicca, en federalt erkänd religion som innefattar häxkonst och hedniska ritualer, fick en amerikansk publik i slutet av 1960-talet, startade Cabots butik det moderna häxsamtalet i Salem, säger Stathopoulos.
Två år efter det att Cabot öppnade The Witch Shoppe flyttade hon den till Essex Street. Hon gav den också sitt nuvarande namn, Crow Haven Corner.
Cabot blev en välkänd figur och sedan Salems officiella häxa via en deklaration av guvernör Michael Dukakis 1977, enligt The Boston Globe. Butiken övertogs av hennes dotter Penny samtidigt som Cabot skrev böcker och höll kurser vid Salem State, Wellesley College och Harvard, rapporterade The Globe. Hennes kurser fokuserade på häxkonst som ”vetenskap, konst och religion”
”Min avsikt var att hjälpa till att utbilda om vad magi är, och sedan började jag undervisa i kurser”, sade hon.
Av 84 år gammal undervisar Cabot fortfarande studenter runt om i världen om häxkonst.
Stathopoulos, som bara går under namnet ”Lorelei” i sin praktik, växte upp tillsammans med Cabots.
”Hennes tradition är både vetenskaplig och religiös”, sade hon. ”Hon är så intelligent.”
Stathopoulos’ inställning är dock något annorlunda, och det märks tydligt på Crow Haven Corner, som hon tog över för 20 år sedan. Medan Cabot gjorde ett åtagande för sina mörka kläder och sin allvarliga häxkonst, tar Stathopoulos ibland ett lättare tillvägagångssätt. På hennes kontor i Crow Haven Corner finns ett traditionellt altare och tarotkort, men också blomsterdekorationer, landskap och två av hennes hundar, var och en i halloweenkostym.
”Det är okej att vara en sexig konservativ häxa”, säger hon. ”Det är okej att vara rolig och lättsam. Jag är inte lika allvarlig som vissa häxor.”
Stathopoulos har också arbetat för att vara aktiv i alla delar av Salems samhälle. Hon leder en ideell organisation som heter ”Salem Saves Animals” som fokuserar på att främja djurskydd i staden.
Crow Haven Corner delar också ut matvagnar till hemlösa, tillsammans med några av de andra häxbutikerna på Essex Street.
”Vi är en Essex Street-familj”, säger Stathopoulos.
Hon och Christian Day, en annan av Salems mest framstående häxutövare, var två av de första häxorna som blev politiskt aktiva i Salem. De vittnar vid stadsfullmäktiges möten och har en personlig relation till borgmästaren, som Stathopoulos betraktar som ett stöd och en vän. Det finns en skylt ”Kim Driscoll for Mayor” i ett av Crow Haven Corners fönster, mittemot en väggmålning som hedrar Cabot.
”Vi ställde oss upp och sa att vi kommer att vara en del av den här staden, och vi kommer att gå till fullmäktigemötena, och vi kommer att protestera mot de saker som vi inte tycker om, och vi kommer att se till att de vet att vi är här”, sa Stathopoulos.