Att bestämma vem som ska få fullmakten är ett viktigt steg för föräldrar som vill organisera sin egendom och planera för en framtid utan dem. Detta kan vara en komplicerad process för många familjer, särskilt när många släktingar är inblandade.
Ofta handlar komplikationerna inte bara om förvirrande juridik utan också om de knepiga känslomässiga konturerna av familjedynamik och pengar. Det är viktigt att förstå vad en fullmakt är, hur den ingår i bodelning och hur syskonroller både kan skilja sig åt och delas.
Syskon talade med bodelningsadvokater för att få en tydligare bild av hur fullmakten kan fungera inom en familj och mellan syskon.
För det första är en fullmakt en juridisk beteckning som ger en person (eller flera personer) befogenhet att agera för någon annans räkning, vanligtvis när den tredje parten inte kan fatta beslut för sig själv på grund av dålig hälsa.
Vad är skillnaden mellan fullmakt och bodelningsförrättare?
Det händer att folk förväxlar fullmakt med bodelningsförrättare. Fullmaktsfullmakt gäller endast så länge den person som har gett fullmakten lever.
När den personen avlider tar bodelningsförrättaren sedan över ansvaret för att förvalta dödsboet genom bouppteckningsförfarandet.
Detta är två mycket olika roller, även om de kan innehas av samma person. Personen/personerna är oftast vuxna barn till den person som ger fullmakten, även om en frisk person kan tilldela rollerna till vem som helst som skriftligen samtycker till det.
Det finns olika varianter av fullmakter. De vanligaste är allmän fullmakt och medicinsk fullmakt.
Den allmänna fullmakten avser hantering av ekonomiska, affärsmässiga eller privata angelägenheter och gäller för den typ av omständigheter som tas upp här.
Om en förälder ger fullmakt till ett av sina barn har det barnet då ensam behörighet att agera för förälderns räkning.
Nic Camargo, expert på äldrerätt på Foster Swift Collins & Smith, beskrev tydligt för Considerable hur detta ser ut för de andra syskonen: ”Detta innebär för andra syskon att de måste respektera den inneboende auktoriteten hos syskonet med fullmakt att fatta beslut för föräldern i fråga om dennes affärsmässiga, privata och/eller juridiska angelägenheter.”
Förtroendeansvaret för fullmakten
Det är viktigt att komma ihåg att fullmakten är ett förtroendeuppdrag, vilket innebär att den person som innehar fullmakten måste handla för förälderns bästa, inte sitt eget, och följa vissa regler som säkerställer detta. Ändå kan saker och ting bli knepiga om det inte finns ett ordentligt förtroende mellan syskonen, eller öppenhet när viktiga beslut fattas.
Camargo beskriver tre nivåer av förståelse som han anser vara avgörande:
- Föräldrarna måste förstå den stora makt de ger
- Syskonet som har utsetts måste förstå det ansvar de nu har
- Syskonet som inte har utsetts måste respektera arrangemanget, samtidigt som de, som Camargo uttrycker det, ”är medvetna om potentialen för misskötsel av ärenden”
Gemensam fullmakt
Att ha en gemensam fullmakt mellan två syskon är också ett alternativ som familjerna kan utforska.
James Gillis, advokat för bodelning på Offit Kurman, förklarade: ”En huvudman kan utse två eller flera ombud. Agenterna skulle antingen behöva agera gemensamt (båda agenterna måste komma överens för att kunna agera) eller oberoende (varje agent har full befogenhet att agera ensam).”
Detta alternativ kan minska risken för svartsjuka och misstro inom familjen, men kan också förlänga och komplicera beslutsfattandet. Och det skapar en möjlighet att syskonen helt enkelt inte kan komma överens om något och att ett viktigt beslut förblir låst på obestämd tid.
Och, som Gillis förklarade: ”Att utse oberoende ombud ger dem större flexibilitet att hjälpa föräldern att sköta sina angelägenheter. Att utse gemensamma ombud ger huvudmannen något mer skydd, eftersom agenterna måste agera tillsammans och därför fungerar som en kontroll av varandra.”
Oavsett om en eller flera personer anförtros en fullmakt är kommunikation och öppenhet de viktigaste faktorerna för att undvika smärtsamma tvister mellan familjemedlemmar.
Nic Camargo betonade vikten av att kommunicera: ”Som med de flesta saker som rör vård av nära och kära – särskilt vård av åldrande föräldrar – är kommunikation den viktigaste aspekten för att undvika framtida problem.”
”Att dela med sig av information är det bästa sättet att undvika tvister”, tillägger Gillis. ”Om ekonomisk information hålls hemlig i onödan kommer de personer som saknar information att bli misstänksamma och dra sina egna ofta negativa slutsatser. Om information delas regelbundet känner sig de andra bemyndigade att se vad som händer och kan säga något tidigt om de ser ett problem.”
Att se till att hela familjen är på samma sida kan göra stor skillnad när det gäller att planera nästa steg. Blod är trots allt tjockare än vatten. Och billigare än advokater.