Under de senaste åren har jag lagt märke till en ökande mängd råd som uppmanar getuppfödare att rutinmässigt ingripa i alla getters födslar. Det är inte bara obefogat, utan riskerna är också mycket större än fördelarna, eftersom det kan leda till infektioner eller en sprucken livmoder eller till och med skada kidet.
En vän berättade nyligen för mig att det i en gettidning fanns en artikel som rådde getuppfödare att göra en vaginalkontroll på varje get när hon får värkar för att bedöma kidets position. Detta är ett fruktansvärt råd av många skäl.
För det första har någon som är ny med getter ingen aning om när en hona är i tidig värkarbete. Jag var tvungen att se minst hundra getter föda – det motsvarar mer än 200 födda ungar – innan jag konsekvent hade en ganska bra uppfattning om när en hona var inom några timmar från att föda. Nya uppfödare tror ofta att en hona är i arbete när hon inte är det.
Det fanns många gånger under mina första år med getter när vi trodde att en hona var i tidig värkarbete, men hon fick inga ungar på flera dagar. Uppenbarligen var hon inte i arbete. Mitt favoritminne kom från mitt andra eller tredje år på gården.
Jag hade en vän som hade köpt två dräktiga getter, och hon tillbringade flera nätter i ladugården med dem eftersom hon var säker på att de skulle föda när som helst. När de var 155 dagar dräktiga ringde hon veterinären till gården och fick veta att de inte var dräktiga!
Det är inte sista gången som jag har hört talas om en sådan erfarenhet. Folk vill ofta att deras getter ska föda så mycket att de önskar att de ska föda och ser saker som inte händer eller misstolkar det de ser.
Låt oss anta att du har en korrekt uppfattning om när en get är i arbete och gör en vaginal kontroll. Om hon är i tidig förlossning är oddsen goda att kidet inte kommer att vara i perfekt position för kidning. Du kommer då att få panik och tänka att du måste flytta om ungen – och sedan anta att du har räddat alla från en säker död, eller åtminstone försökt att göra det. I verkligheten är barnen inte i position för att födas förrän de är redo att födas. En stor del av den tidiga förlossningen går åt till att barnen får sig själva i position.
Carmen födde ett barn som presenterade sig med huvudet först utan fötter.
En del tror säkert att förlossningsläget bara är slumpmässigt, men om det vore slumpmässigt skulle man ha barn som regelbundet presenterar sig med alla möjliga olika kroppsdelar. De allra flesta barn föds dock med huvudet först, med eller utan en eller två framfötter.
På 650 födslar har vi haft ett barn med revbenen först, och det var ett barn som hade varit död i flera dagar redan. Men om någon rutinmässigt kontrollerar barnens position på kvinnor under förlossning, är det ingen tvekan om att de upptäcker barn i alla möjliga svåra positioner. Om de bara hade väntat skulle de flesta av dessa ungar ha placerat sig i den perfekta ”dykpositionen” för att födas.
Någon skrev nyligen på Facebook att hon deltog i ett seminarium om får och getter där de berättade för alla att de borde sticka in handen i en hind eller en tacka för att kontrollera om det finns fler ungar eller lamm efter det att de tror att det sista har fötts. Återigen är detta helt onödigt och farligt.
Under 650 getfödslar och mer än 250 lammfödslar har vi aldrig haft en hona eller tacka som behållit ett barn. Även om det hände i morgon skulle det vara mindre än 0,5 % – mindre än en halv procent – av alla födslar, och det finns ingen anledning att utsätta dina getter (eller tackor) för ett smärtsamt och invasivt ingrepp som kan leda till en infektion eller en livmoderremiss på grund av att du är orolig för något som händer så sällan.
På samma sätt får de flesta getter och tackor bara tvillingar. När två ungar eller lamm är födda är de förmodligen klara. Även om du har en ras som tenderar att få flerlingar, som nigerianska dvärggetter, överväger riskerna vida fördelarna med att göra en rutinmässig livmoderkontroll, förutsatt att dina getter är friska och välnärda.
Om du tror att det är en bra idé att ge varje get en spruta antibiotika efter födseln för att förhindra en infektion efter en rutinmässig livmoderkontroll, kommer du att stå med en död get någon gång när antibiotikan inte längre fungerar – och du kanske till och med står med en obotlig infektion.
En person skrev på Facebook förra veckan om en get som dog av en infektion efter en förlossning där hon ingrep, och hon tyckte att hon borde ha gett henne en högre dos antibiotika. Tyvärr, om hon använde samma dos som hon alltid hade använt skulle en högre dos inte ha fungerat. Organismerna var helt enkelt resistenta mot det antibiotikumet.
Antibiotikaresistens är verklig, och människor dör av infektioner som tidigare kunde botas med antibiotika. Enligt Center for Disease Control får mer än 2 miljoner människor antibiotikaresistenta infektioner varje år, och 23 000 människor dör av dem. Jag har en vän vars fästman dog av MRSA. Russ Kremer är en svinuppfödare i Missouri som nästan dog av en infektion som han fick från sina grisar som regelbundet fick antibiotika. Hans nära-döden-upplevelse fick honom att bli en ekologisk jordbrukare som inte längre förlitar sig på rutinmässig antibiotika.
Någon beklagade nyligen på nätet att hon ”var tvungen att ta bort ungar” från varje hjort som fött barn på sin gård, förutom en hjort som fick ungar i hagen. Tyvärr såg hon inte korrelationen mellan hennes deltagande i födslar och den upplevda svårighetsgraden. När hon inte var där, fick hon ungar på egen hand. Personen ifrågasatte aldrig hennes inblandning i förlossningarna. Hon antar att alla hennes kor har problem.
Om det verkligen är så att alla hennes kor har problem har hon en näringsbrist på sin gård, troligen antingen kalcium eller selen, vilket skulle förklara de dåliga livmodersammandragningarna. Hon sa att alla hennes djur har smala höfter, men om så vore fallet skulle de alla ha behövt kejsarsnitt. Med starka livmodersammandragningar och om bäckenet är tillräckligt stort kan honorna föda stora ungar. Det är omöjligt att dra ut ungar ur en hjort om bäckenet inte är tillräckligt stort. Om alla dikor har smala höfter och de inte alla är besläktade med varandra finns det dessutom en näringsbrist som orsakat en felaktig benutveckling.
Summan av kardemumman är att det inte löser ett problem i hela besättningen att dra ut ungar, och om du drar ut alla ungar oavsett om du behöver det eller inte har du ingen aning om huruvida dina dikor har tillräckligt med näring eller om du måste gallra ut dem på grund av dålig förlossningsförmåga. Om honorna verkligen inte kan föda på egen hand finns det ett stort problem som måste åtgärdas, och att fortsätta att dra ut ungar förvärrar och förlänger bara en situation där ingen vinner.
Jag säger INTE att vi bara ska ignorera våra honor när de föder. Naturligtvis finns det tillfällen då något inte går helt rätt till och vi måste ingripa. Det finns dock ett antagande om att vi kan ha 100 procent levande födslar, och det är helt enkelt inte möjligt.
De flesta gånger när ett barn inte presenterar sig i antingen näsan först eller i sätesläge har det redan varit dött i flera dagar eller längre. Du vet att det har varit dött eftersom huden är mycket tunn och lätt går sönder, eller att håret är lätt att dra ut. När ett dött barn föds tror tyvärr de flesta människor att det levde bara några minuter tidigare och att de kunde ha ”räddat” det om de bara hade ingripit.
Tyvärr är detta helt enkelt inte sant. Sekunder eller till och med minuter är inte så viktiga. En unge dör inte på ett ögonblick när den är inne i hjortdjuret. Det dör efter att en hjort har haft aktiva förlossningar i många timmar och moderkakan börjar separera, vilket skär av dess livlina.
Om du kan rädda ett kid som var inom några sekunder från att dö, kommer det ofta att vara blint eller dövt eller ha andra problem. En situation där sekunderna räknas är om ett barn i sätesbjudning har kroppen ute och huvudet fortfarande är inne. Om navelsträngen har brutits och huvudet inte är ute kan barnet inte andas och få syre. Detta hände en gång på vår gård.
Min dotter såg en hjort stå i hagen med en killingkropp hängande utanför. Min dotter hoppade över staketet, sprang dit och drog ut kidets huvud. Hon trodde först att det var dött men rengjorde näsan och började gnugga kroppen livligt. Även om hon räddade det visade det sig att det var blint på grund av syrebristen.
Jag säger ofta att om du har hälsoproblem i din besättning finns det ett närings- eller förvaltningsproblem som bidrar till det. Personer som säger att man bör ingripa vid varje födsel är inte proaktiva, som de påstår. De reagerar på antagandet att deras getter är oförmögna att föda barn. Men det finns ingen anledning att anta att getter kommer att ha problem.
Om personer som ger sådana råd hävdar att de har räddat X antal ungar sedan de införde den metoden, så döljer de ett mycket större problem, till exempel näringsbrist eller genetiska problem. Näringsbrister bör åtgärdas och getter med genetiska problem bör avlivas. Annars kommer man att ha getter som dör någon gång.
Om getterna är friska och genetiskt sunda, och man ingriper i alla födslar, så gör man det utan orsak i de allra flesta fall. En studie som citeras i Goat Medicine, 2nd Edition
visade att endast 5 % av förlossningarna kräver ingrepp, så om du ingriper i mer än 1 av 20 förlossningar måste du ompröva dina metoder.
Det största problemet med att tala om för människor att de ska ingripa rutinmässigt eller för snabbt i en förlossning är att geten är den som har allt att förlora. Du tänker bara på ungarna när du gör det – och det är inte ens realistiskt att anta att du kommer att rädda en unge genom att ingripa.
Min yttersta lojalitet är till mina hjortar, och mina handlingar vid en förlossning styrs av den principen. Jag kommer inte att ingripa om hon inte verkligen behöver mig för att göra det. Naturligtvis är det sorgligt när en unge föds död, men föreställ dig hur du skulle känna dig om hindarna dog. Personligen har jag blivit ännu mer respektfull för födelseprocessen efter att en av mina favoritgetter dog av en 7 cm stor livmoderremiss efter en svår förlossning där veterinären drog ut ungar.
Nya getägare vill göra allting rätt. De älskar sina djur! Tyvärr är de de som är mest mottagliga för råd från personer på nätet som förutspår undergång och olycka om man inte följer deras råd. Mitt råd har alltid varit att lyssna på sina getter.
Då ingen av oss föddes med förståelse för getter tar detta år. Mitt mantra är: ”Om geten är nöjd är jag nöjd!”. Och det fungerar. En lycklig, frisk get faller inte bara död ner utan förvarning. En get som inte kan föda ungar skulle dö flera dagar senare när sepsis sätter in, så det finns gott om tid att tålmodigt iaktta och vänta och att fundera på dina alternativ om det verkar finnas ett problem.
Jag menar verkligen inte att du ska vänta i flera dagar om det sticker ut ett ungnos eller en klöv från din get, men du har säkert 30 minuter eller till och med ett par timmar på dig att vidta åtgärder. Vi bor två timmar från ett djursjukhus, och i de tre fall där jag har tagit dit getter med värkarbete föddes sju av de elva ungarna levande – efter mycket knuffande och efter att vi försökte dra ut ungarna och sedan en två timmars bilresa.
Ungar är mycket mer motståndskraftiga än vad de flesta människor ger dem kredit för. Jag kommer aldrig att glömma ett lamm som vi döpte till Miracle eftersom det överlevde 45 minuter med huvudet stickande ut ur sin mamma som sprang runt i hagen när vi försökte fånga henne så att vi kunde hjälpa till att föda lammet. Mer än ett decennium senare vet jag att det inte var något mirakel att lammet föddes levande och friskt efter en sådan prövning.
Jag skulle kunna prata om detta i timmar, vilket är en av anledningarna till att jag bestämde mig för att skriva en e-bok i ämnet. Eftersom människor som är nya med getter inte vet vad de kan förvänta sig, samlade jag 17 födelseberättelser från vår gård och sammanställde dem i en 45-sidig e-bok som heter Just Kidding: Berättelser och reflektioner om getter som föder. Jag inkluderar berättelserna om förlossningarna så som jag skrev dem inom en dag eller så efter att de inträffade. Några av dessa födslar skedde för åtta eller nio år sedan när vi fortfarande var ganska nya och inte visste så mycket om getters födslar, så jag har lagt till mina reflektioner om födslarna som jag ser dem i dag. En del av dessa födslar innehöll hårda lärdomar. Ibland borde vi ha gjort något annorlunda. Andra gånger gjorde vi allt vi kunde göra och fick ändå ett ogynnsamt resultat. När jag var ny getägare undrade jag alltid hur jag skulle veta om en get behövde ett kejsarsnitt, så e-boken innehåller också berättelserna om våra två kejsarsnitt för att ge läsarna en uppfattning om hur det kan hända.
E-boken finns tillgänglig i de flesta e-läsarformat, men om du inte har en Kindle, Nook, Kobo eller någon annan e-läsare kan du ladda ner boken som PDF eller skaffa den kostnadsfria läsappliken Kindle för din dator eller iPad och läsa den där. Boken börjar med fyra normala förlossningar, och du kan ladda ner det avsnittet gratis för att få en bättre uppfattning om hur olika en normal förlossning kan vara från en get till en annan.
