| Historia | Karaktäristik | Flockar | Reproduktion | Diet | Sortiment | Förvaltning |
Reproduktion
En kalkon som struttar efter en höna
Det ökade dagsljuset på våren utlöser hormonella förändringar hos vilda kalkoner. När de börjar guppa i slutet av februari eller början av mars signalerar de att parningsperioden närmar sig. Gobbling används för att locka till sig mottagliga honor för parning. Gubbar är polygama och parar sig med flera hönor. Det är endast de mest dominanta skrattmåsarna som står för majoriteten av parningen, även om subdominanta skrattmåsar och jakor smyger in och parar några hönor.
Skrattandet börjar före soluppgången medan skrattmåsarna fortfarande befinner sig på sin tuppplats. Rödhaken hoppas kunna locka till sig så många hönor som möjligt innan han flyger ner. Det varierar en del, men vanligtvis flyger han ner cirka 15 minuter före soluppgången och börjar sin uppvaktning genom att strutta och gapa efter hönan eller hönorna. Stridandet inleds med att han reser upp kroppsfjädrarna, fläktar upp svansen och släpper vingarna längs med marken. Blodet rusar till hönsens huvud, hans snodde förlängs och hans karunkel blir klarröd. Om hönan är mottaglig kommer hon att huka sig ner framför den uppvisande hönsen och de kommer att para sig. En enda parning räcker för att befrukta alla ägg, men hönor parar sig vanligtvis flera gånger.
När parningssäsongen är i full gång söker sig hönorna till häckningsplatser för att lägga ägg. Läggningen börjar i allmänhet i slutet av mars till början av april i större delen av landet. Kalkoner häckar vanligen i områden (gamla åkrar, avverkningsområden, tallskogar, bäckkanter) med en välutvecklad undervåning som ger ett visst döljande av buskar/vindar. Ett ägg läggs varje dag tills en kull med i genomsnitt 9-11 ägg är färdig. Inkubationen tar 28 dagar och alla ungar kläcks inom ett dygn. Beroende på vädret lämnar hönan och kycklingarna boet inom 24 timmar efter kläckningen. Den högsta kläckningstiden är från omkring den 20 maj till den 10 juni. Om det första boet förstörs försöker vissa hönor bygga ett andra bo. Hönor som måste göra om boet lägger färre ägg.
I allmänhet lyckas mindre än hälften av alla häckningsförsök. Det faktum att vilda kalkoner häckar på marken och att de behöver sammanlagt 6 veckor för att lägga och ruva äggen gör att hönorna och deras bon är sårbara för rovdjur och mänsklig störning (förstörande av bon genom bränning, klippning och skivning). Vanliga predatorer av kalkonägg är tvättbjörnar, stinkdjur, opossum, kråkor och ormar. Dödligheten hos kycklingar varierar i allmänhet mellan 70 och 80 procent eller mer, särskilt under de två första levnadsveckorna, då de inte kan flyga och sover under hönan på marken.
Påfödda rovdjur är bl.a. däggdjur, av vilka tvättbjörn och mårdhund orsakar den största förlusten. Rävar och prärievargar är också viktiga rovdjur. Fåglar orsakade 13 procent och reptiler stod för 4 procent av förlusten. Förvildade hundar och katter kommer också att göra byten på höns/ägg när tillfälle ges. Lyckligtvis har kalkoner en hög reproduktionspotential, och en enda bra kläckning kan avsevärt öka populationerna och kompensera för tidigare dåliga kläckningar.