Om du inte redan vet vad inälvor är, så är det alla de saker som kommer in i kroppshålan på en hel kyckling. Om du har köpt en hel kyckling och fiskat upp en påse med små blodiga klumpar som du liksom tittade på i sidled innan du slängde den i soporna, då har du hittat inälvorna (om du har köpt en hel kyckling och inte minns att det fanns något inuti den, oroa dig inte: vissa märken av kyckling innehåller inte inälvorna tillsammans med kycklingen).
För en traditionell kock var inälvorna en viktig del av kycklingen, och basen för alla slags läckra små godbitar som tillförde smak och näring till familjens kost. Men nuförtiden är det mer troligt att de slängs i soporna – om de ens följer med kycklingen överhuvudtaget! Alltför många moderna kök missar alla sätt att använda dessa märkliga små bitar: så här gör du.
Men vad är de?
En ”giblet” är faktiskt inte ett organ som kycklingar har (om du trodde att det var det, tänker du kanske på kråset). ”Gälar” är ett samlingsnamn för de olika konstiga bitar som kommer med din fågel. Beroende på vilken kyckling och vilket företag som har bearbetat den kan det finnas följande i inälvorna…
- Hjärtat
- Levern
- En eller båda njurarna
- Magsäcken (detta är ett organ som bara fåglar har; det hjälper dem att mala sönder seg mat eftersom de inte har tänder)
Gibletterna kan också vara förpackade tillsammans med fågelhalsen, återigen beroende på vilken fågel det är. Ibland ligger de i en nät- eller plastpåse, ibland hänger de bara ut i kycklingen.
Giblets är inte bara begränsade till kycklingar: du får också giblets med kalkonen om du köper en hel kalkon till Thanksgiving. Men de flesta människor är mer bekanta med inälvor från kyckling eftersom det är ovanligt att köpa en hel kalkon mer än en gång per år.
På grund av att så många kockar helt enkelt inte vet vad de ska göra med dem, innehåller många fabriksuppfödda kycklingar inte ens inälvorna längre, så om inget av det här låter bekant är du inte galen; du har förmodligen bara köpt ett märke som inte förpackar inälvorna med fågeln. Men om du får dina fåglar från en bonde – eller till och med från de flesta ekologiska märken eller märken med högre välfärd – bör du vara ganska bekant med ”konstiga små köttbitar inuti kroppen”, även om du inte visste vad det var.
Hur smakar de? Tja, alla smakar lite olika. Hjärta och krås smakar som mörkt kött, men lite tuggigt. Lever och njurar har var och en sin egen distinkta, lätt metalliska smak (om du aldrig har smakat dem är det omöjligt att beskriva; prova dem själv och se). Kycklingorgan har i allmänhet en mildare smak än organ från ko eller gris.
Varför skulle jag äta det?
Nja, för det första är det gratis protein. Protein är dyrt; varför skulle du slösa bort något av det?
Och ännu bättre, det är gratis organkött. Inälvor är ett utmärkt sätt att få in lite organ i kosten utan att behöva leta upp dem i butiken. Och organ är så näringsrika att du kan få en enorm mängd näring även i en så liten förpackning. Här är en sammanfattning:
(USDA:s näringsdatabas har ingen information om kycklingnjurar, men att döma av nöt- och fläsknjurar är de näringsrika).
Om du äter grillad kyckling med inälvorna en gång i veckan är det inget dåligt tillskott till ditt veckovisa näringsintag!
Och vad gör jag då med dem?
De traditionella användningsområdena för inälvorna är sås och buljong. Inälvor ger en utsökt, välsmakande sås med en smak som är svår att kopiera från någonstans 
andra
- För inälvssås: här är ett recept; byt bara ut mjölet mot mandel- eller kokosnötsmjöl. Du kan hälla såsen över potatismos (ja, potatis går bra att äta, men du kan alltid ersätta blomkålsmos om du inte äter vitpotatis), eller äta den tillsammans med fågeln, eller både och.
- För inälvssoppa: släng bara inälvssoppan i soppan tillsammans med nacke, rygg, vingspetsar och andra ben eller delar av slaktkroppen. Du får all extra näring från organen i din buljong tillsammans med allt det goda som redan finns där!
Du behöver dock inte begränsa dig till sås och buljong. Vad sägs om att…
- Purera inälvorna och blanda purén i nästa sats köttbullar, köttfärslimpa, hamburgare, gryta eller chili? De ger en rik smak utan att vara överdrivet organiska.
- Bryta dem snabbt i hett smör som ett mellanmål för kocken efter att ha gjort sig besväret att tillaga kycklingen? För alla som minns friterade kråsar som en godbit i barndomen (de är mycket vanliga i Mellanvästern och Södern) finns här en Paleo-variant.
- Hacka dem i små bitar och tillsätt dem i en omelett eller en annan äggrätt? De är ganska små, så de ger lite smak och intresse utan att vara överväldigande.
- Växla dem i en röranrättning med lite grönsaker och kanske lite extra kycklingkött? Inte ens ett stort parti inälvor är tillräckligt med protein för en hel måltid, men om du lägger i ett ägg eller några baconbitar eller något annat protein har du en snabb lunch.
- Frysa in dem tills du har samlat ihop en rimlig samling, och sedan göra dem till paté eller någon annan organcentrerad maträtt?
Det finns alla möjliga sätt att arbeta in dem i din matlagning, oavsett om du vill njuta av dem som en speciell behandling eller om du är mer intresserad av att få i dig all näring utan att faktiskt smaka på dem.
Så… är du redo att laga några inälvor? Det är ett enkelt sätt att börja laga mat med de ”udda bitarna”, utan att ens behöva köpa något extra: varför inte satsa på det? Om du är ett proffs på inälvor kan du dela med dig av dina favoritrecepttips på Facebook eller Twitter!