Akronymen VARK står för visuella, auditiva, läs/skriv- och kinestetiska sensoriska modaliteter som används för att lära sig information. Fleming och Mills (1992) föreslog fyra modaliteter som verkade spegla elevernas och lärarnas erfarenheter. Även om det finns en viss överlappning mellan dem definieras de på följande sätt. För en detaljerad beskrivning av VARK:s ursprungliga konstruktion och begränsningar, och för andra arbeten om inlärningsstilar, se bibliografin och den inledande artikeln.
Håll dig till att livet (och arbetet) är multimodalt, så det finns inga hårda och fasta gränser.
Visuellt (V):
Denna preferens omfattar skildring av information i kartor, spindeldiagram, diagram, grafer, flödesscheman, märkta diagram och alla symboliska pilar, cirklar, hierarkier och andra anordningar, som människor använder för att representera det som hade kunnat presenteras i ord. Denna metod kunde ha kallats Grafisk (G) eftersom det bättre förklarar vad den omfattar. Den omfattar INTE stillbilder eller fotografier av verkligheten, filmer, videor eller PowerPoint. Den omfattar design, vitrymder, mönster, former och de olika format som används för att framhäva och förmedla information. När en whiteboard används för att rita ett diagram med meningsfulla symboler för förhållandet mellan olika saker som kommer att vara till hjälp för dem som har en visuell preferens. Det måste vara mer än bara ord i rutor som skulle vara till hjälp för dem som har en Läs/skriv-preferens.
Aural / Auditiv (A):
Detta perceptuella läge beskriver en preferens för information som ”hörs eller talas”. Lärare som har detta som sin huvudsakliga preferens rapporterar att de lär sig bäst genom föreläsningar, gruppdiskussioner, radio, e-post, användning av mobiltelefoner, tal, webbchatt och genom att prata igenom saker och ting. E-post är inkluderat här eftersom, även om det är text och skulle kunna ingå i kategorin läsa/skriva (nedan), är det ofta skrivet i chatt-stil med förkortningar, vardagliga termer, slang och icke-formellt språk. I preferensen ”Hörsel” ingår både att prata högt och att prata för sig själv. Ofta vill personer med denna preferens reda ut saker och ting genom att tala först, snarare än att reda ut sina idéer och sedan tala. De kan upprepa vad som redan har sagts eller ställa en uppenbar och tidigare besvarad fråga. De har behov av att säga det själva och de lär sig genom att säga det – på sitt sätt.
Läsa/skriva (R):
Denna preferens gäller information som visas som ord. Det är inte förvånande att många lärare och elever har en stark preferens för detta sätt. Att kunna skriva bra och läsa mycket är egenskaper som efterfrågas av arbetsgivare för akademiker. Denna preferens betonar textbaserad input och output – läsning och skrivning i alla dess former, men särskilt manualer, rapporter, uppsatser och uppgifter. Personer som föredrar denna modalitet är ofta beroende av PowerPoint, Internet, listor, dagböcker, ordböcker, tesauri, citat och ord, ord, ord… Observera att de flesta PowerPoint-presentationer och Internet, GOOGLE och Wikipedia i huvudsak lämpar sig för personer med denna preferens eftersom det sällan finns en auditiv kanal eller en presentation som använder visuella symboler.
Kinestetisk (K):
Enligt definitionen avser denna modalitet ”perceptuell preferens relaterad till användningen av erfarenhet och övning (simulerad eller verklig)”. Även om en sådan upplevelse kan åberopa andra modaliteter är nyckeln att människor som föredrar denna modalitet är kopplade till verkligheten, ”antingen genom konkreta personliga erfarenheter, exempel, praktik eller simulering” . Det omfattar demonstrationer, simuleringar, videor och filmer av ”verkliga” saker, liksom fallstudier, praktik och tillämpningar. Nyckeln är exempelets verklighet eller konkreta karaktär. Om det kan greppas, hållas, smakas eller kännas kommer det förmodligen att inkluderas. Människor med detta som en stark preferens lär sig av erfarenheten av att göra något och de värdesätter sin egen bakgrund av erfarenheter och i mindre utsträckning andras erfarenheter. Det är möjligt att skriva eller tala kinestetiskt om ämnet är starkt verklighetsbaserat. En uppgift som kräver detaljer om vem som ska göra vad och när passar dem med denna preferens, liksom en fallstudie eller ett fungerande exempel på vad som är tänkt eller föreslaget.
Vad sägs om blandningar? Multimodalitet (MM):
Livet är multimodalt. Det finns sällan tillfällen då ett enda modus används eller är tillräckligt, så det är därför det finns en VARK-profil i fyra delar. Det är därför som VARK-frågeformuläret ger fyra poäng och det är också därför som det finns blandningar av dessa fyra modus. De som inte har ett särskilt framträdande sätt att kommunicera, där en preferens ligger långt över de andra, definieras som multimodala.
De är av två typer:
Det finns de som är flexibla när det gäller sina kommunikationspreferenser och som växlar från ett sätt till ett annat beroende på vad de arbetar med. De är kontextspecifika. De väljer ett enda läge som passar tillfället eller situationen. Om de måste hantera juridiska frågor tillämpar de sin läs-/skrivpreferens. Om de ska titta på demonstrationen av en teknik kommer de att uttrycka sin kinestetiska preferens. De beskrivs som VARK typ ett och de kan ha två, tre eller fyra nästan likvärdiga preferenser i sina VARK-poäng.
Det finns andra som inte är nöjda förrän de har fått input (eller output) i alla sina föredragna lägen. De tar längre tid på sig för att samla in information från varje metod och som ett resultat av detta har de ofta en djupare och bredare förståelse. De kan ses som fördröjare eller långsamma, men vissa av dem kanske bara samlar in all information innan de agerar – och deras beslutsfattande och inlärning kan bli bättre på grund av den breda förståelsen. De beskrivs som VARK-typ två.
VARK Transition är den term vi använder för att beskriva dem som befinner sig någonstans mellan dessa två kategorier.