Se även:
*De 20 största sångerna av Vicente Fernández: Den kompletta listan
Vad música ranchera är för icke-mexikaner påminner mig om det apokryfiska citatet som tillskrivs – välj själv – Louis Armstrong eller Duke Ellington, när någon frågade vad jazz är. Ranchera är inte så mycket en genre som det är en känsla – ett sätt att leva, att se världen i all dess melankoliska och storslagna skönhet.
Det är därför ingen överraskning att ranchera anses vara den mexikanska musikgenren i ett land med en svindlande mångfald av musik. Ranchera förkroppsligar allt som mexikaner tänker på sig själva när de är som bäst – macho, romantisk, uppbackad av mariachi, klädd i praktfulla kläder och envist fast i en myt om ett bukoliskt Mexiko som aldrig riktigt har existerat. Det finns ingen motsvarighet till den i amerikansk sång – det är inte countrymusik, det är inte Tin Pan Alley, det är inte ens western swing. Det är ranchera, för fan, och här är en listicle för ustedes som inte habla att lära sig om titanerna och för wabs att debattera för evigt.
Kriterier för den här listan: inte bara sångförmåga, utan även om du skrev dina egna låtar, om du var en pionjär eller följde i titanernas fotspår, och mina egna fördomar (som kommer att bli uppenbara snart). En procedurell anmärkning: Jag begränsade den här listan till artister som huvudsakligen sjöng rancheras under hela sin karriär. Jag inkluderade inte personer som utmärkte sig i genren, som Juan Gabriel, eftersom jag sparar dem till en annan lista. Varsågod och hata – detta är min lista haha.
Och nu…música, maestro!
]
20. Tito Guizar
Guizar skapade i huvudsak ranchera-genren, både inom musik och film, med sin insats Allá en el Rancho Grande från 1936. Denna film satte mallen för alla framtida ranchera-sångare: pastorala teman, utdragna toner, snygga utseenden, blixtsnabba byten mellan baryton och falsett och charro-dräkten som nu är så ikonisk att till och med hipsters som Mariachi the Bronx använder den. Guizar hade faktiskt en mångsidig musikalisk karriär, men mexikanerna kommer alltid att förknippa honom med ”Allá en el Rancho Grande”, om inte annat så för att han lyckades smyga in ordet calzones (”underkläder” på habla) och på så sätt få generationer av mexikaner att fnissa.
19. Alejandro Fernández
Sonen till ranchera-ikonen Vicente Fernández (som kommer att vara med i del dos av den här listan), Alejandro representerar en utdöende ras: ranchera-sångaren. För även om genren fortfarande är älskad i Mexiko är det numera få sångare som ägnar sig åt hantverket; i Alejandros fall är det hans arv, så han har aldrig fördjupat sig i andra genrer eller samarbeten som gör genren billigare. Fernández, som placeras så här lågt på listan bara för att han är en ung valp jämfört med de andra legenderna här, tog det bästa av sin fars röst men med hälften av bragadoccio, all machismo och en större portion av wussiness, vilket gör honom till den här generationens ultimata chonis-samlare.
18. Amalia Mendoza
Med en röst som är rökigare än en rökgryta gjorde Mendoza sig ett namn genom att sjunga sånger av Mexikos största kompositörer-José Alfredo Jiménez, Cuco Sánchez, Chucho Monge och andra. Personligen tycker jag att hennes gråtande sång är lite överdriven, men hon var en av de tre stora kvinnliga mexikanska sångerskorna i ranchera-genren tillsammans med… ja, ni kommer att träffa dem snart nog.
[
17. Juan/David Záizar
Los Hermanos Záizar var en populär grupp under 1960- och 1970-talen, men de var också en sällsynthet: brödraduon som fick framgång även med solokarriärer, särskilt inom ranchera. David gjorde sig känd genom att skriva många av sina egna låtar, låtar som många ranchera-grejer fortsatte att coacha; Juan sjöng på min kusin Angies quinceañera. Goda tider!
16. Lucha Villa
Den andra av de tre kvinnorna som definierade ranchera-genren, Villa hade en stark, bolltung röst När hennes karriär sträckte sig från 1960-talet till 1980-talet drev hennes repertoar också ranchera i mer modernistiska riktningar, vilket ovanstående låt visar.
15. Francisco ”El Charro” Avitia
Om Vicente Fernández är den mexikanska machomusikens Zeus, så är Avitia dess Cronos, ur-macho, en man som svettades av testosteron och aldrig hade någon feg kromosom – för Howard Stern-fansen där ute var han rancheras Ronnie Mund, utan rövhålighet. Han specialiserade sig på corridos, på manliga berättelser om revolution, mord, bravado och förödelse, och hans sångstil var den tonala motsvarigheten till en throwdown. Endast pappor och tíos kan verkligen uppskatta Avitia, så det är inte konstigt att den enda gången man hör hans musik i dag är på KHJ-AM La Ranchera 930.
[
14. Chavela Vargas
Varje mexikanska sångare blir uppmärksammade av de amerikanska medierna, än mindre av New York Times, än mindre får en fullständig dödsruna i New York Times Magazines årliga nummer som ägnas åt extraordinära personers liv, men Vargas fick det i slutet av förra året – skriven av Sandra Cisneros, inte minst. Hon var en favorit bland den mexikanska intelligentsian och den spanske regissören Pedro Aldomovar (som ofta använde hennes plågade tolkningar av sånger till sina filmer) för sina härliga genusknull, för sina förförelser av praktiskt taget alla mexikanska kvinnliga ikoner, för att hon sjöng tillräckligt länge för att kunna samarbeta med José Alfredo Jiménez, Juan Gabriel OCH Pink Martini, och för att hon hade en sångstil som lät som historiens lyckligaste klagosång. Inte illa för en costaricaner, eller hur? Hon var dock aldrig någon av mina favoriter, och jag tror att det beror på hennes hipsterstatus – varför kan inte intelligentsian älska sina mer begåvade samtida också? Lila Downs före Lila Downs.
13. Rocio Dúrcal
En annan utlänning – denna gång en spanjor – som erövrade ranchera-världen, Dúrcal gjorde också många bra popskivor. Så varför är hon med här? För hennes långvariga samarbete med den mexikanska musikikonen Juan Gabriel. I en serie album från 1970- till 1980-talet där hon coverade hans låtar omdefinierade Dúrcal vad ranchera var genom att sjunga Gabriels många utmärkta låtar med stöd av mariachi, varav den mest kända är ”Amor Eterno”, skriven av Gabriel för att fira sin mors död. Det fantastiska är att en sådan till synes sockersöt sång blev en standard för alla mariachis, för alla ranchera-sångare, och även om Gabriels version är extraordinär, förblir Dúrcals tolkning standarden. Hjältinna för mödrar överallt.
12. Pepe Aguilar
Den andra sonen till en legend som finns med på den här listan efter sin evige rival Alejandro Fernández, mina föräldrar minns att de såg Pepe som barn på Anaheim Convention Center på 1980-talet som en del av sin legendariske far Antonios show, redo att göra ett solo … och han grät inför alla. Pepe skulle återhämta sig underbart från den episoden och fortsätta att definiera ranchera-genren under 1990-talet fram till idag, skriva några av sina egna låtar, hylla klassikerna, producera, anordna insamlingar och till och med släppa sin egen sneakerlinje. Han är en utmärkt gitarrist i sin egen rätt och gjorde till och med lite rock en español i sina tidiga dagar – tack och lov att han höll sig till rancheras. Och jag glömde nästan: han är från Zacatecas, vilket är den gyllene biljetten till storhet i den här världen.
[
11. Lucha Reyes
Om bara pappor och farbröder verkligen kan uppskatta Francisco ”El Charro” Avitia, är det bara abuelitas och tías som till fullo kan uppskatta – eller ens minnas – Reyes, en pionjär när det gällde att flytta fram könsrollerna i Mexiko under 1930-talet. Här var en artist som drack offentligt, en kvinna som vågade sjunga med stöd av mariachi, som vågade sjunga ranchera. Man kan känna den brådska i hennes röst, all passion och livsglädje, som så många ranchera-sångare – män och kvinnor – skulle försöka efterlikna men aldrig nå upp till. Reyes var också en pionjär på ett annat, mer olyckligt sätt: hon dog alldeles för ung och satte ett mönster som alltför många mexikanska sångare skulle följa under de följande decennierna.
10. Miguel Aceves Mejia
Mejia är bäst ihågkommen i det mexikanska samhället för två egenskaper: ett fantastiskt grått stråk i hans annars svarta hårhjälm när han blev äldre, och den bästa falsetten i mannens historia, en falsett som gjorde det möjligt för honom att låta genrerna huapango och son huasteca verkligen lysa upp i ranchera-musiken. Hans tolkning av ”La Malagueña” förblir den standard som alla män desperat försöker nå. Ännu viktigare? Han var mannen som upptäckte José Alfredo Jiménez, som vi kommer att träffa om en stund…
9. Vicente Fernández
Okej, Jalisco cabrones och alla ustedes som har fallit offer för tapatio-myten: Hula över denna orättvisa. Håla, för helvete! Varför är Chente så låg? Hur vågar jag förvisa El Rey Chente så lågt på listan? Men tänk på det här: Chente hör inte hemma bland de fem främsta på grund av statusen hos de personer som innehar dessa platser. När det gäller att projicera mexikansk stolthet och Jaliscan-bröstpumpning kan han inte hålla en tequila-flaska mot Jorge Negrete. Och även om Chente har skrivit en del av sin musik kan han inte jämföras med de andra singer-songwriters på listan. Så inget emot Chente – jag kommer inte ens att hålla det faktum att han är från Jalisco emot honom den här gången – men det fanns helt enkelt mer begåvade personer än han längre fram på listan. Tänk på honom som rancheras Chris Mullen-HA!
[
8. Cuco Sánchez
Han var en fantastisk sångare i sin egen rätt, en knubbig, sårbar kille innan Juan Gabriel gjorde arketypen till sin och hans ensamma, och han var en av de bästa uttolkarna av låtarna av låtskrivarna Chucho Monge (”Pa’ Que Me Sirve la Vida”) och Agustín Lara (”Imposible”). Hans mest kända sånger – ”El Mil Amores”, ”Grítenme Piedras del Campo”, ”No Soy Monedita de Oro” – är standards i den mexikanska kanon som många har hört. Och som jag skrev för länge sedan var hans ”Cama de Piedra” ”There Is a Light That Never Goes Out” decennier innan Morrissey mötte sin första gladiola. Kriminellt underskattad, men inte lika mycket som…
7. Luis Perez Meza
”El Trovador del Campo” är den mest underskattade ranchera-stjärnan av dem alla, en vars bångstyriga röst numera till stor del bara är ihågkommen av den äldre generationen, men vars kompositioner blev standarder i en annan genre -anda sinaloense. Upprop! ”El Sauce y La Palma”, ”El Niño Perdido”, ”El Barzón”, ”Las Isabeles”, ”El Toro Palomo”, ”Cuando Salgo a Los Campos” – alla hans sånger, alla först tolkade i rancheras mjuka toner, alla förevigade i banda. Förutom Antonio Aguilar den enda sångare som verkligen utmärkte sig i båda.
6. Lola Beltrán
Den mest kända kvinnliga mexikanska sångerskan av dem alla och en av de bästa, periodvis, ”Lola la Grande” var förmodligen mest känd för att hon inte ändrade könsordet i sina tolkningar av sånger. Så när hon sjöng ”El Rey” sjöng Beltrán med sådan övertygelse att alla trodde att hon verkligen var världens kung. Hon var en bedövare när hon var ung, en grand dame på ålderns höst och med en röst som kunde spränga stål, och alla kvinnliga ranchera-sångerskor tar efter Beltrán, men når aldrig riktigt dit. Ovanstående sång visade sig vara så kraftfull att den brasilianska legenden Caetano Veloso spelade in en minnesvärd version till dess ära.
[
5. Jorge Negrete
”El Charro Cantor” var Mexikos första ranchera-superstjärna, en stilig man med en operautbildad röst som också var en fantastisk skådespelare. Tyvärr har hans stjärna dämpats under årens lopp, hans filmer har sällan visats, hans sånger är oftast bortglömda med undantag för ”México Lindo y Querido”, men Negretes inflytande var så stort att hans arv fortfarande genljuder varje gång en man tar på sig en charro-dräkt. Han dog alldeles för ung vid 41 års ålder, av en hepatit C-infektion – säger man…
4. Pedro Infante
Den största ranchera-stjärnan av dem alla, Infante tog fart där hans gode vän Jorge Negrete slutade och dominerade film och sång på ett sätt som ingen artist i Förenta staterna eller Mexiko någonsin har gjort före, under och efter hans karriär. Hans hits är för många för att nämna, så vad jag kommer att peka på här är de många genrer som han populariserade – boleron, komedisången, fyllesången (två olika genrer, märk väl), gråtlåten och många fler. Endast Javier Solís kunde dra av en charrokostym OCH en smoking lika bekvämt som Infante. Infantes talang var sådan att han kunde ta en Beny Moré-klassiker som ”Parece Que Va Llover” och förvandla den till något helt eget. Så varför ligger han så relativt lågt på plats 4? Därför att han annars bara kunde uppta plats nummer tre, och den går till…
3. Antonio Aguilar
Pund för pund var den infödde från Zacatecan den bästa ranchera-stjärnan av dem alla, om man tar alla möjliga faktorer i beaktande. Han skrev ett par låtar och fungerade som sin egen producent, men gjorde sig känd genom att sjunga alla genrer från den centralmexikanska landsbygden, och gjorde till och med subgenrer inom genrerna (bara på corridofronten spelade han in album som var tillägnade corridos om den mexikanska revolutionen, antihjältar och till och med hästar). Han populariserade tamborazo-genren i sin hemstat, spelade in med conjunto norteños, bandas och gjorde till och med ett par cumbia-album, allt med en mjuk, befallande röst som svepte sig runt orden som en bra, välsliten poncho. Endast Pedro Infante och El Piporro sjöng bättre komedier än Aguilar, och ingen hade en bättre liveshow än Aguilar, hans hästar och hela hans familj (i årtionden svängde han årligen förbi Anaheim Convention Center).
Ett ännu viktigare inslag för mig och miljontals av hans fans var dock Aguilars livsstil. Han var macho när han var som bäst – inte någon kvinnoförnedrande pendejo, utan en hängiven far och make som betonade familjekärlek, som betonade ett rent liv (få borracho, men på ett ansvarsfullt sätt) och som av allt att döma var den ödmjukaste superstjärna som Mexiko någonsin har producerat. I en dödsruna i Los Angeles Times angavs en gång att hans familj flög med buss till San Jose och väntade på sitt bagage som alla andra, och att de bara kände igen sig av de mexikanska arbetarna som förundrades över hur deras idol kunde leva precis som de själva. En värdig idol i alla betydelser av definitionen – och min favorit ranchera-sångare genom tiderna. Men inte den största.
[
2. José Alfredo Jiménez
Jiménez är genrens obestridda kung – passande eftersom han skrev ”El Rey”. Nästan alla artister på den här listan har sin karriär att tacka för de låtar som skrivits av Jiménez, vars hitlista får de samlade verken av Gershwin, Porter, Leiber-Stoller, Brill Building och Woody Guthrie att framstå som lika omfångsrika som produktionen av Paper Lace. Ännu bättre är att han sjöng alla sina kompositioner. Visst, han hade inte den bästa rösten – Jiménez var den förste att erkänna detta – men ingen sjöng sångerna med mer övertygelse, mer sårbarhet, mer ego, eftersom han sjöng sitt liv. Alla andras positioner på den här listan kan diskuteras, men Jiménez förtjänar alltid den första eller andra platsen.
Men vem får den första i den här upprepningen? Om du är mexikan och inte har listat ut det här än, ge mig din nopal tillbaka. Det är uppenbarligen…
1. Javier Solís
Solís är den mexikanska musikens största ”what-if”. Han dog tragiskt ung vid 35 års ålder, efter knappt ett decennium i branschen och just när han verkligen höll på att visa sig vara en värdig arvtagare till arvet efter Pedro Infante. Han var alltid äventyrlig i sina arrangemang och tog in orglar, dubbelspår (de hemska skratten i ”Payaso”) och andra instrument vid sidan av den traditionella mariachin i ranchera. Han sjöng bara inte om den mexikanska landsbygden – Solís Fantasia Española, ett album med covers av låtar av den legendariske Agustín Lara, är en av de mest romantiska sångsamlingar du någonsin kommer att höra, men en bortglömd pärla i Solís kanon. Och ta den ovan nämnda sången – bara en begåvningstitan som Solís kunde göra en sång om en puertoricansk invandrare som ser tillbaka på sitt liv till inte bara en helt och hållet mexikansk sång, utan en universell klagosång över ens ungdoms hemland (om man vill göra en pinsam jämförelse, låt oss kalla den för den mexikanska sångens ”It Was a Very Good Year” – till och med jag ryckte ihop vid det). Och kolla in det här: Det är inte ens hans bästa sång.
Och den rösten! Ingen röst i ranchera var mer kraftfull och samtidigt mer suverän – där Chente skrek, sjöng Solís med samma kraft, men med mer finess. Hans smeknamn var ”El Rey del Bolero Ranchero”, men mannen slår alla på den här listan. Och vem vet vad som skulle ha hänt om han levt bara fem år till?
Följ oss på Twitter @OCWeeklyMusic och gilla oss på Facebook på Heard Mentality.