”Män gör bort sig och sedan får vi dåligt samvete för det”, sa en av mina bästa vänner på forskarutbildningen. Hon och jag utbytte historier, och alltför ofta var detta slutsatsen. En kille kallade en tjej för tjock. En annan sa att han var för bra för tjejen han träffade. Detta är uppenbara röda flaggor och kvinnorna ignorerade dem alla. Kvinnorna önskade vanligtvis att flaggan var obetydlig och inte en indikation på något större. När relationerna tog slut kände sig kvinnorna dåliga.
Nej, kvinnorna klandrade inte killarna som sa dessa kränkande ord eller behandlade en kvinna respektlöst. Kvinnorna skyllde på sig själva – för att de valde honom, för att de inte avslutade det tidigare, för att de sms:ade tillbaka till honom när de borde ha varit tysta, listan fortsätter.
Att vilja hitta en livspartner, make/maka eller en axel att luta huvudet mot är en nästan universell önskan. Oavsett om det är semestertider eller Alla hjärtans dag eller magin av fyrverkerier den 4 juli vet vi att det är de delade stunderna som är mest speciella. Ändå kan denna önskan grumla omdömet och leda till dåliga val. Dessutom kan det kännas som för mycket arbete att börja om med någon ny. Men innerst inne har du en gnagande känsla av att något inte stämmer.
Röda flaggor är ofta uppenbara, han är verbalt kränkande eller fysiskt aggressiv, men det är de mer subtila vi missar. Nedan finns en lista över vanligt förekommande röda flaggor som kan hjälpa en kvinna att tänka sig för en extra gång innan hon fortsätter eller fortsätter ett tvivelaktigt romantiskt förhållande. Även om det här inlägget är skrivet inom en heterosexuell ram kan många av dessa samma farhågor gälla även för samkönade relationer.
1) Han förväntar sig att du ska göra allt arbete
Relationer är tvåsidiga. Även om det är underbart att en kvinna kan närma sig och fråga en man om en dejt finns det också en känslig balans i relationen. Båda sidorna måste investera. Ber han dig att planera allting? Visar han lite intresse för att göra bokningar, vara kreativ med aktiviteter, eller förväntar han sig att du ska göra detta åt honom? Investeringsfaktorn leder sömlöst till en ännu viktigare typ av initiativ.
2) Är han verkligen känslomässigt investerad?
Du frågar honom vilken iteration som helst av frågor om relationskontrollen och han är antingen osäker, behöver mer tid eller bordlägger ämnet helt och hållet. Det är helt rättvist att fråga om han ser långsiktig potential i förhållandet, hans syn på engagemang och äktenskap och andra ”stora frågor”. Hur snabbt ett förhållande utvecklas beror på många faktorer, en av dem är ålder. Detta kan dock också variera. I genomsnitt är det dock mer socialt acceptabelt för en person i senare 20- till tidiga 30-årsåldern att ställa mer allvarliga frågor tidigare.
För övrigt bör du lyssna på din intuition. Om du tror att han inte är känslomässigt engagerad finns det en stor chans att han inte är det. Många gånger i stridens hetta kan den ena partnern säga: ”Låt oss avsluta det nu.” Även om det i slutändan är ett maktdrag, ska du titta på din partners reaktion. Är han så egoistiskt driven att han inte kommer att ta en andra titt tillbaka? Kommer han att säga att det är ”ditt val” att avsluta förhållandet? Ingen behöver det. Killen som kämpar för dig och relationen är den som behåller den.
3) Kan han be om ursäkt?
Ansökningar är knepiga. På sin mest grundläggande nivå innebär de att du måste lägga ditt ego åt sidan. Ursäkter handlar egentligen inte om vem som har rätt och vem som har fel. Det handlar om att erkänna din partners känslor och bekräfta dem. Fejkad ånger och sorg är inte alls användbart, men inte heller en fast vägran att acceptera att du kanske har trampat någon på tårna. Sanningen: En enkel ursäkt är lätt. ”Jag är ledsen om jag sårade dina känslor. Det var inte min avsikt.” Det kan sluta där. Men kommer han att låta det ske?
4) Han är lite för privat
I dejtingdansen sker processen att lära känna någon över tid. Men i denna tidsålder av teknisk uppkoppling kan det vara lätt att lära känna en person i turbofart. Dussintals sms kan utbytas inom en dag och uttrycka allt från det vardagliga, ”Jag äter pizza till lunch”, till det extremt personliga, ”Jag är rädd för att hamna ensam.”
I vissa fall kan sms stärka en redan existerande relation, men i andra fall kan det vara lätt att falla i fällan av antagen intimitet i en ny relation. Tanken att förtrogenhet och lätthet kan byggas upp mellan dina ”godnatt”- och ”hur är din dag”-textmeddelanden kan vara falsk. Dessa saker uppstår med tiden. Inte över antalet meddelanden ni utbyter.
Och även om förhållandet verkar gå bra, stanna upp och fråga dig själv ”men känner jag honom verkligen?”. Det är en sak att vara i ständig kommunikation genom ytliga konversationer. Det är en annan att känna till sina motiv, tankar och känslor. Är han villig att verkligen öppna sig och dela med sig av sin livshistoria? Eller slutar hans berättelse så småningom med att avledas tillbaka till dig? Undviker han att prata om familj, vänner och sådant som beskriver hans bakgrund? Kan han identifiera vad han söker i ett förhållande? Kan han berätta varför tidigare förhållanden tog slut? Svarar han med något vagt och allmänt som ”jag gillar bara att se vart saker och ting tar vägen” eller ”det fungerade bara inte”.
Känn inte att du är nyfiken eller alltför frågvis. För att få ett förhållande att fungera måste du känna till de områden där du kan utvecklas. Båda två kommer att ha dem. Att komma fram till en gemensam förståelse för vad som får er båda att ticka eller vad som gick fruktansvärt dåligt i ett tidigare förhållande kan bidra till att stärka det nuvarande förhållandet. Poängen är naturligtvis inte att skvallra om ex eller fixera sig vid tidigare förhållanden. Men att ha en känsla för var man kom ifrån kan göra vägen framåt mycket mindre ojämn. Olika människor kommer att ha olika bekvämlighetsnivåer när det gäller att öppna sig. Vissa människor kanske bara behöver mer tid. Detta är helt rimligt. Men du kan också se när en person undviker dessa ämnen helt och hållet.
5) Du känner dig isolerad i ditt förhållande
Samtidigt som det finns en naturlig rytm när ett nytt romantiskt intresse träffar vänner, familj och andra under loppet av ett förhållande, kan det finnas en nivå av exklusivitet som kan kännas kvävande eller obalanserad. Inget förhållande kan trivas i ett vakuum. Faktum är att överdrivet exklusiva förhållanden där partnerna inte vill inkludera andra är ett kännetecken för missbrukande förhållanden. Ingen är där för att bevittna din pojkvän när han sätter ner dig, behandlar dig dåligt eller är respektlös.
Och om du ser genom kärlekens rosafärgade glasögon ser du inte heller något annat. I dina ögon är han felfri. Det är därför du behöver någon som hjälper dig att kontrollera din syn. Oavsett om det är en vän, ett syskon eller en bekant kan det vara till hjälp att inkludera en större gemenskap i din relation för att skapa trygghet och balans.
I vissa kollektivistiska kulturer kan familjen stå i förgrunden i relationerna – så mycket att den stör den naturliga utvecklingen. Eller så ger de så många åsikter att det börjar bli förvirrande. Vem lyssnar du på när du sorterar dina egna känslor? Det kan vara till hjälp att begränsa dina rådgivare till ett par nära vänner eller familjemedlemmar. Det finns ingen anledning att göra en enkät till hela publiken. Men att få ytterligare ett par ögon på ditt förhållande och dess hälsa kan vara till hjälp. När det trots allt uppstår meningsskiljaktigheter kan dina rådgivare hjälpa dig att ta dig igenom dem. De kan uppmuntra dig att se om du är orimlig och vid vilken tidpunkt det kan vara bra att gå ifrån.
Till sist, har du någonsin träffat hans vänner eller någon som han betraktar som en bekant? Ordspråket att vi är det sällskap vi håller är ofta sant. Att få en uppfattning om en killes sociala krets är kollateral information. Kanske är de fenomenala människor, eller så sitter de och förolämpar andra. Det vet man inte förrän man träffar dem. Om du dessutom ständigt hålls bakom stängda dörrar kan det vara ytterligare en indikator på att killen inte på allvar överväger dig som partner. Vill du verkligen vara en hemlig flickvän eller den tjej som en kille faktiskt vill vara associerad med? Visst, du är ingen Prada-väska som ska visas upp, men du förtjänar också att ha en kille som är stolt över att hålla din hand.
6) Han har aldrig klarat Kommunikation 101
Kommunikation är bara en av nycklarna till ett lyckat förhållande. Det är lätt i början av dejting – det känns som en promenad i parken med flirt, kvicka skämt och småprat. Men vad händer när kommunikationen brister? Förhållandets livslängd mäts inte av när det går bra, utan snarare när striden kommer in.
Gör han dig tyst istället för att försöka prata igenom en svårighet? Gör han passivt aggressiva uttalanden? ”Du vet, Bob gjorde slut med sin flickvän för att hon inte tillbringade tillräckligt mycket tid med honom”. Utövar han hotelser? ”Du kommer att få ångra det om du inte berättar för mig på en gång!” Vid någon tidpunkt kan din partner vara på väg in i mobbningsterritorium eller vara manipulativ i sitt sätt att kommunicera. När du känner att du ständigt går på äggskal för att undvika att göra honom upprörd eller upprörd har du kommit in på grovt vatten. Dessutom, försöker han ”straffa” dig eller ”lära dig en läxa”? Det är grönt ljus för att gå vidare.
7) Han pratar ner till dig
Det kan finnas något attraktivt med den stygga pojken – killen som är lite distanserad, den som inte väntar på händer och knän för dig. Med tiden blir dessa killar mer fara än hjärtekrossare. Även om du till en början kan ha blivit attraherad av hans hypermaskulina take-charge-manér börjar du märka att han bara bulldozar över andra. Han kan försumma andras känslor för att hävda sin egen agenda; han har alltid rätt och du har alltid fel.
När du delar med dig av en idé om ett nytt projekt som du skulle vilja starta på jobbet, gör han i stället för att stötta dig en pikant kommentar: ”Du är inte lämpad för det”. Eller när du försöker resonera med honom är dina åsikter ”ohälsosamma” ”onormala” och alla andra falska kliniska diagnoser (i sällsynta fall kanske du dejtar en psykolog; jag ber om ursäkt för att han inte praktiserar det han predikar). Om han ständigt försöker få dig att ”förstå” som om han är professorn och du är eleven förtjänar du bättre.
8) Reglerna ändras hela tiden – i själva verket är reglerna godtyckliga
På gott och ont är de flesta kvinnor socialiserade till att vara goda lyssnare. Dessutom är vi ofta medlare och konfliktlösare i tvister mellan familj och vänner. Men för att kunna göra detta måste vi ha tillgång till hela historien med konkreta fakta. Detta är mycket svårare om historien ständigt förändras.
I samband med ett romantiskt förhållande är det en meningslös strävan om målet ständigt är i rörelse. För det första är han inte intresserad av äktenskap och barn. Men hans föräldrar stöder det. Därför kanske han är intresserad av det, men han kanske inte heller är det; han ser faktiskt inte poängen med äktenskap. Men vid närmare eftertanke, om barn är inblandade så är det en nödvändighet. Han tycker dock egentligen inte så mycket om barn. Så om A=B=C; A=förhållande, B=äktenskap, C=barn, så kommer A inte att vara lika med C. Förhållanden bör inte vara komplicerade ekvationer att lösa. Antingen fungerar de eller inte. Slösa inte din tid på att följa en meningslös formel.
9) Hans humor är lite för bitande
Dotter är en av de bästa delarna i varje förhållande. Att knyta an på en lättsam nivå, vara fånig och ha hjärtliga magskratt är en väg till att skapa gemensamma intressen och tillgivenhet. Kvick humor, som ofta förknippas med en högre intellektuell punchfaktor, kan vara en favoritform av skratt för vissa. Men vad händer när samma humor börjar översättas till små förolämpningar och antydningar? Även om det kan vara en sak att skratta åt en pinsam interaktion på en restaurang med servitrisen, är det en annan sak när en kille skämtar om någon annans vikt, utseende, utbildningsnivå eller andra demografiska faktorer.
Han hävdar att han bara retas eller kommenterar föränderliga faktorer: ”Om hon motionerade mer skulle hon se bättre ut”. Men detta motiverar inte kommentaren. Och senare kan skämtet drabba dig. Vidare använder dessa personer humor för att förmedla ett osmakligt budskap som de annars inte skulle dela med sig av. Även om han kanske hela tiden avfärdar humorn som ett skämt, lyssna efter mönster. Ibland finns det något mer där.
10) Han pratar om att förändra…dig
Även om detta verkar vara den lättaste röda flaggan att identifiera kan kärlekens naiva glasögon förändra din uppfattningsförmåga ännu en gång. Båda parternas förmåga att identifiera områden för tillväxt är viktig. Den ena kanske lär sig att inte låta disken staplas på hög, medan den andra lär sig att den andra behöver tid och utrymme när den kommer hem direkt efter jobbet. Att förändra de små sakerna kan göra mycket för ett förhållande. Men man kan inte ändra en personlighet.
Du ska inte be om ursäkt för vem du är. Vill han ha en prinsessa med uppsnyggade naglar, perfekt hår, en stilren garderob och som är mjuk, lydig och tillgiven på hans villkor? Kanske gillar du trasiga jeans, streckat hår, de avbrutna naglarna hos en kvinna som kan smutsa ner händerna och säga vad hon tycker även om volymen är lite högre än vad hon ibland vill. Rätt kille kommer att älska dig precis som du är.
11) Han kan inte han riskerar att agera idiot
Det finns säkert en dragningskraft hos en man som är samlad och självsäker. Men förmågan att släppa loss och pröva saker där du kan se helt löjlig ut kan vara en integrerad del av att visa sårbarhet. Du är inte perfekt och det är inte han heller. Kanske kan ni i ert ofullkomliga tillstånd tillsammans komma fram till en gemensam förståelse för villkorslös acceptans. Det är i dessa stunder som djup byggs in i en relation. Kanske är det så enkelt som bowling eller en funkig yogaklass. Ni behöver inte göra improvisationsteater tillsammans för att få kontakt. Men att hålla saker och ting formella, eller på annat sätt på rätt spår, kan hindra er från att upptäcka de andra aspekterna av varandra.
12) Han värdesätter inte att ge tillbaka
Samhällstjänst kanske inte är en prioritet för alla. Tjänstgöring kan dock vara ett sätt att utnyttja er gemensamma kraft som par för att påverka positiva förändringar hos er själva och i samhället i stort. Tjänstgöringsprojekt kan vara ett utmärkt sätt att öppna upp dialogen om gemensamma intressen och värderingar samt att tillbringa tid tillsammans med att göra gott för andra. Dessutom är förmågan att sätta andra i första rummet en metafor för ens förhållande.
Kan din partner prioritera dina behov framför hans? Kan du göra detsamma för honom? Om ni funderar på att skaffa barn, kommer han att kunna göra uppoffringar för familjen i stort? Vi förlorar ingenting genom att dela mer kärlek med en större gemenskap utanför oss själva. Förmågan att betona att ge tillbaka till andra när det är fullt upp kan vara ett tecken på ett bra förhållande.
13) Du glöder inte
Det finns en upprymdhet som kommer med goda relationer. Du är ständigt på gott humör och känner att du kan gå på vatten. Visserligen är detta de tidiga stadierna i ett förhållande som brukar kallas ”kokainfasen” där feelgood-neurotransmittorerna skjuter. Detta kan pågå i några månader tills verkligheten slår in. Men ibland når ditt förhållande inte ens den här fasen. Det går från lekfulla skämt till gräl, spänningar och förbittring. Din önskan om ett förhållande ringer dock så starkt att du ignorerar alla varningssignaler. Jag hörde en gång ett klokt ordspråk: Antingen gråter du nu för att du förlorar killen eller så gråter du senare för att du behöll honom.
–
Tyvärr kan det vara frestande att förbise de röda flaggorna, eller att undra hur du överhuvudtaget hamnade i den röra du befinner dig i nu, men tänk tillbaka på de tidigaste tecknen. Chansen är stor att du upptäckte dem redan på den första dejten. Kanske skämtade han om en ”tjock tjej” och du bytte obekvämt ämne. Kanske gjorde han ett skämt om att han inte var en särskilt trevlig person. Maya Angelou-citatet är sant: ”Första gången någon visar dig vem han eller hon är, tro på honom eller henne.”
Inträde och utträde ur relationer kan ske med elegans och tacksamhet. Det finns ingen anledning för ilska, hat och bitterhet att signalera slutet. Dessa förgiftar oss i slutändan mer än något annat. För sällan vet den andra personen ens hur de påverkade oss. Relationer kan vara som ett stjärnskott. De kan vara vackra saker som brinner klart och inspirerar till vördnad under en mycket kort tid. Men i det ögonblicket faller de snabbt ner i glömska, och tjänar kanske inget mer än en påminnelse om den kärlek och det ljus som finns där ute, vem vi än hittar det med.
För fler inlägg som kan döda ditt förhållande, följ mig på Twitter på MillenialMedia.