Varje gren har en högsta åldersgräns för att gå med i militären. Åldern för att ta värvning är dock inte svart eller vit. Faktum är att den är ganska grå med olika regler, bestämmelser och undantag för att kunna godkännas för olika arbeten i många olika åldrar.
Den federala lagen som kan manipuleras från fall till fall anger att minimiåldern för värvning i USA:s militär är 17 år (med föräldrarnas samtycke) och 18 år (utan föräldrarnas samtycke). Den högsta åldern är 35 år. Försvarsdepartementets policy tillåter de enskilda avdelningarna att specificera den högsta åldern för värvning utifrån sina unika krav. Flygvapnet tenderar att ha en äldre övre gräns för värvning, medan marinkårens gränsålder är yngre än de andra tjänstegrenarna.
Varje tjänstegren har fastställt maximala åldrar för dem som inte har någon tidigare värvning. För dem som har tidigare värvning varierar omständigheterna avsevärt från fall till fall, så det är bäst att kontrollera med den gren du vill ta värvning i för att ta reda på din behörighet.
De enskilda avdelningarna har fastställt följande maximala åldrar för värvning utan tidigare tjänstgöring:
Aktiv tjänstgöring utan tidigare tjänstgöring
- Armé: 35 år (måste skeppa till grundutbildning före 35-årsdagen. Armén experimenterade med att höja åldersgränsen till 42 år under en kort period, men från och med den 1 april 2011 har armén återgått till den lägre åldersgränsen.
- Flygvapnet: 39
- Navy: 34
- Marinen: 28
- Kustbevakning: Ålder: 27 år. Åldern kan dock höjas till 32 år för dem som väljs ut för att delta i A-skolan direkt efter värvning (detta gäller främst för tidigare tjänstgöring).
Vissa program inom de olika tjänstegrenarna kräver också åldersgränser för att påbörja utbildningen. Till exempel är det 27 år för flottans pilot. Navy SEAL högsta ålder är 28 år. För Navy SWCC är den maximala åldern 30 år. Naturligtvis har alla ett undantagsområde för högkvalificerade sökande.
Reserve Non-Prior Service
- Army Reserves: 35
- Army National Guard: 35
- Air Force Reserve: 34
- Air National Guard: 40
- Naval Reserves: 39
- Marinkårens reserv: 29
- Kustbevakningens reserv: 39
Åldersundantag för värvning
Ansvarsundantag för värvning utan tidigare tjänstgöring är mycket sällsynta. I allmänhet godkänns dessa för dem som påbörjade värvningsprocessen inom de föreskrivna åldersgränserna men som inte kunde slutföra processen och skickas till grundutbildningen före sin födelsedag. I dessa fall har endast ett par månaders ålder undantagits. Men i en värld med ett ökat behov av vissa färdigheter kommer militären att avstå från potentiella kandidater och till och med rekrytera personer med språkkunskaper, cyberkunskaper, medicinska färdigheter eller andra färdigheter för att nämna några.
För vissa yrkesjobb inom militären, som sjuksköterska, läkare, jurist eller kaplan, kan åldersgränsen gå mycket högre beroende på militärens behov.
Det har funnits år inom flottan där katolska präster, kirurger och sjuksköterskor har anslutit sig långt upp i fyrtioårsåldern och till och med i femtioårsåldern för att fylla flottans behov, särskilt under krigsutplaceringar.
Tidigare tjänstgöring
Åldersgränsen för tidigare tjänstgöring är för de flesta grenar densamma som ovan, med undantag för att en individs totala tidigare militärtid kan dras av från den aktuella åldern. Om en person till exempel har fyra års trovärdig militärtjänstgöring i marinkåren och vill ansluta sig till flygvapnet. Flygvapnet skulle kunna avstå från individens maximala värvningsålder till 31 år (högsta ålder 27 år för flygvapnet plus fyra års trovärdig tjänstgöring i marinkåren). Detsamma gäller för andra program inom militären, även specialoperationsprogrammen som tenderar att söka yngre kandidater.
För marinkåren och marinkårens reserv är den maximala åldern för värvning för tidigare tjänstgöring 32 år, efter beräkning av åldersjusteringen för tidigare tjänstgöring.
För Army and Air National National Guard är den högsta åldern för värvning för tidigare tjänstgöring 59 år, så länge medlemmen har tillräckligt många år av tidigare tjänstgöring för att kunna fullgöra 20 års tillgodoräknad tjänstgöring för pensionering vid 60 års ålder.