Purim est certainement une occasion joyeuse dans le foyer juif – complète avec des costumes, des festins et des boissons (jusqu’à ce que lesdits costumes deviennent serrés et inconfortables).
Bien sûr, aucune célébration de Pourim n’est complète sans la lecture traditionnelle de l’histoire d’Esther.
Malgré le fait qu’elle soit l’homonyme du livre, le rôle d’Esther est fréquemment négligé.
Ironiquement, malgré le fait qu’elle soit l’homonyme du livre, le rôle d’Esther (alias Hadassah) est fréquemment négligé. Au lieu de cela, nous opposons souvent le bien au mal – Mardochée contre Haman – et traitons Esther comme la mignonne pom-pom girl juive sur la touche.
Mais écarter Esther des feux de la rampe, c’est sous-estimer la puissance de l’histoire.
Elle est l’une des rares, véritables héroïnes du Tanakh. Et, d’après ce que nous lisons, son histoire n’est pas exactement aussi jolie que son visage. Elle est granuleuse et (malheureusement) racontable aux lecteurs qui peuvent avoir des histoires rocailleuses de leur propre côté.
Voici quelques choses qu’Esther a traversées :
Elle a vécu en exil.
Esther et un nombre important du peuple juif ont vécu dispersés à travers la Perse après l’exil babylonien. Bien qu’on leur ait accordé la liberté de retourner dans leur patrie, une grande partie du peuple juif est restée en exil plutôt que de retourner dans une Jérusalem déchirée par la guerre.
2. Elle était orpheline.
Selon les Écritures, Esther n’avait pas de parents. Elle avait perdu son père et sa mère et a été élevée par son cousin aîné, Mardochée (Esther 2:7).
3. Elle a été emmenée en captivité.
Le roi perse, Xerxès (alias Assuérus), était mécontent de sa femme et cherchait à la remplacer. Alors, naturellement, il fit un décret afin de rassembler à lui toutes les vierges convenables de la région.
Donc, lorsque l’ordre et le décret du roi eurent été proclamés, et que de nombreuses jeunes femmes furent rassemblées à Suse la citadelle sous la garde d’Hégaï, Esther aussi fut emmenée au palais du roi et mise sous la garde d’Hégaï, qui avait la charge des femmes. (Esther 2:8)
Nous lisons dans les Écritures qu’Esther était jeune et exceptionnellement belle. Nous pouvons également voir que, d’après le langage utilisé ici, Esther n’a pas eu beaucoup à dire dans les affaires qui se sont déroulées. Elle n’a probablement pas soumis de curriculum vitae ou levé la main avec enthousiasme pour se porter volontaire pour le harem. Elle était jeune, elle était jolie, et elle a été prise.
Elle a été violée.
Cette partie est un choc pour les gens – même pour ceux qui ont lu la Megillah entière dans le cadre de leur célébration annuelle de Pourim. Mais les Écritures sont assez claires sur ce qui s’est passé.
Lorsque vint le tour pour chaque jeune femme d’entrer chez le roi Assuérus, après avoir été douze mois sous le règlement pour les femmes, puisque c’était la période régulière de leur embellissement, six mois avec de l’huile de myrrhe et six mois avec des épices et des onguents pour femmes – lorsque la jeune femme entrait ainsi chez le roi, on lui donnait ce qu’elle désirait emporter du harem au palais du roi. Le soir, elle entrait, et le matin, elle retournait dans le second harem sous la garde de Shaashgaz, l’eunuque du roi, qui était chargé des concubines. Elle n’entrerait plus chez le roi, à moins que le roi ne se réjouisse d’elle et qu’elle ne soit convoquée par son nom. » (Esther 2:12-14)
Les vierges, qui étaient toutes assez jeunes, furent escortées vers le roi, qui aurait eu environ 40 ans à l’époque. Elles ont été prises une par une, pour qu’il couche avec. Elles ne sont pas retournées auprès des autres vierges, mais ont été ajoutées au nombre des autres concubines du roi (c’est-à-dire des esclaves sexuelles sans statut d’épouse). Aucun autre homme ne pouvait être leur mari, et elles ne revoyaient jamais le roi, sauf s’il était « satisfait d’elles ». En bref, le roi testait tous les modèles avant de faire son achat, et il a « acheté » Esther pour remplacer son ancienne reine.
Elle a risqué l’exécution.
Lorsque Mardochée apprend le complot d’Haman (le conseiller du roi) visant à anéantir tout le peuple juif, Esther est poussée sur le devant de la scène. Mardochée envoie un message à la reine, lui demandant de se jeter devant le roi et d’implorer sa pitié au nom de son peuple. Ce n’était pas aussi facile que cela pouvait paraître. Esther sait que quiconque s’approche du roi sans avoir été préalablement convoqué est tué – à moins que le roi ne soit d’humeur à tendre son sceptre et à épargner sa vie. Ce que Mardochée lui demandait de faire aurait pu facilement être la dernière chose qu’elle ait jamais faite.
Mais Mardochée dit : » Ne te dis pas qu’au palais du roi, tu échapperas plus que tous les autres Juifs. Car si tu gardes le silence en ce moment, le soulagement et la délivrance surgiront pour les Juifs d’un autre endroit, mais toi et la maison de ton père périront. Et qui sait si tu n’es pas venu dans le royaume pour un tel moment ? ». (Esther 4:13-14). Bonjour, la culpabilité juive.
Alors Esther, Mardochée et le peuple juif jeûnèrent et prièrent. Puis Esther se présenta devant le roi.
Avec reconnaissance, le roi tendit son sceptre. Il a entendu sa cause et a accédé à ses demandes.
Dieu a utilisé à la fois Mardochée et Esther de manière puissante pour délivrer le peuple juif de l’effacement.
Esther n’était pas une pom-pom girl. Elle n’était pas l’acolyte de Mardochée.
Esther n’était pas une meneuse de claques. Elle n’était pas l’acolyte de Mardochée. En passant un moment à se concentrer sur Esther en tant qu’individu et en abordant les choses très réelles et horribles que cette femme de Dieu a endurées, nous sommes en mesure de voir plus clairement son caractère et son courage et l’amour rédempteur de Dieu à l’œuvre malgré les péchés de l’homme.
Il a choisi une femme à qui tout a été enlevé – ses parents, sa liberté, sa virginité – et Il lui a tout donné. Il a utilisé quelqu’un qui, en raison de son sexe, de sa culture et des circonstances, était impuissant et invisible, et il en a fait l’héroïne pivotante et formidable.
L’histoire d’Esther est un rappel puissant que Dieu peut apporter une nouvelle vie, la rédemption et la liberté, même lorsque cela semble un exploit impossible.
« Voici, je vais faire quelque chose de nouveau ; maintenant même, cela vient. Ne le voyez-vous pas ? En effet, je vais tracer un chemin dans le désert et des ruisseaux dans la solitude. » (Isaïe 43:19)