C’est ici que commence la plus grande épopée cinématographique de tous les temps, et sans doute l’une des plus grandes histoires jamais racontées. Conçu à l’origine comme un film pop-corn en série à la manière des vieux films d’action avec lesquels Lucas a grandi, Star Wars a dépassé même l’imagination vive et grandiloquente de George pour devenir un élément central de l’histoire du cinéma.
Il existe d’innombrables récits sur la réalisation de ce film ; comment Lucas n’a jamais cru qu’il aurait la chance de terminer la série, comment il a donné naissance à une industrie et fait du nom de presque tous ceux qui l’ont touché un mot familier. Mais ce que cela ne révèle pas, pas plus que les préquelles très diminuées, c’est la pure joie et l’excitation que ces films ont générées.
C’était une expérience unique dans une vie. On pouvait le ressentir dès le jour de l’ouverture, plus tôt si l’on prêtait attention à ce genre de choses. Nous n’avions jamais rien vu de tel, et il est peu probable que cela se reproduise.
Cet épisode voit le jeune Luke Skywalker aspirer à quitter la vie agraire qu’il mène avec son oncle et sa tante, et courir après l’aventure comme l’ont déjà fait ses amis avant lui. Et quelle aventure il y a ! La galaxie est en proie à une rébellion massive contre un empire tyrannique et oppressif, mais sur la planète natale de Luke, c’est quelque chose dont on n’ose parler qu’à voix basse.
En même temps arrivent deux robots, des « droïdes » pour faire court, qui impliquent Luke par inadvertance dans une tentative stellaire de contacter un vieux sorcier nommé Ben Kenobi, qui vit dans les grottes près de la maison de Luke.
Le reste appartient à l’histoire, et il n’y a pas une personne vivante dans le monde civilisé qui n’ait pas au moins une certaine conscience de l’histoire épique qui se déroule. L’ascension de Luke, de l’obscurité de l’adolescence sur Tatooine à un rôle de premier plan dans la plus grande lutte de tous les temps, est racontée avec humour, action, aventure, et toujours un sens de l’histoire inégalé à l’écran ou sur la page.
Avec l’achèvement de la trilogie préquelle, ces films bénéficient d’un regain de popularité auprès d’une génération qui n’a jamais vu les films sur grand écran, et les reprises en salle sont presque garanties. Allez-y. Prenez du pop-corn. Et que la Force soit avec vous.