Singe du Nouveau Monde

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Singes du Nouveau Monde
Classification scientifique
Règne : Animalia Phylum : Chordata Classe: Mammalia Ordre: Primates Sous-ordre : Haplorrhini Infraordre: Simiiformes Parvorder: Platyrrhini E. Geoffroy, 1812
Familles
Cebidae Aotidae Pitheciidae Atelidae

Un singe du Nouveau Monde est tout membre du clade des primates Platyrrhini, composé de quatre familles d’Amérique centrale et du Sud : Cebidae (ouistitis, capucins, singes écureuils, tamarins), Aotidae (singes de nuit ou hiboux), Pitheciidae (titis, sakis, uakaris) et Atelidae (singes hurleurs, araignées et laineux). Les membres du parvorder Platyrrhini (« nez plat ») sont typiquement caractérisés par des nez relativement larges avec des narines orientées latéralement et largement séparées, par opposition aux narines rapprochées, orientées vers le bas ou vers l’avant des singes de l’Ancien Monde placés dans le parvorder Catarrhini. En outre, les singes du Nouveau Monde, dont beaucoup ont une longue queue, comptent un certain nombre d’espèces à queue préhensile (adaptée pour saisir ou tenir), alors que les queues des singes de l’Ancien Monde, si elles sont présentes, ne sont jamais préhensibles.

Les singes du Nouveau Monde, avec leur grande intelligence, leur dextérité manuelle et leurs comportements uniques, sont non seulement des attractions populaires pour les êtres humains dans la nature ou dans les zoos, mais certains ont même été entraînés comme aides pour les tétraplégiques (Voir singe capucin.) Certains sont utilisés dans les laboratoires ou la recherche médicale, tandis que d’autres sont élevés comme animaux de compagnie. Sur le plan écologique, les singes du Nouveau Monde jouent un rôle important dans les chaînes alimentaires tropicales, du sud du Mexique en Amérique du Nord jusqu’en Amérique du Sud. Ces omnivores consomment du matériel végétal (fruits, noix, feuilles, etc.) et certains invertébrés (insectes, crabes, palourdes) et petits vertébrés, et sont à leur tour la proie de grands félidés, d’oiseaux de proie et de serpents.

Vue d’ensemble

Les singes du Nouveau Monde constituent l’un des trois grands groupes informels de l’ordre biologique des Primates, les deux autres groupes étant (1) les prosimiens et (2) les singes et singes de l’Ancien Monde. Ensemble, les singes du Nouveau Monde et les singes et grands singes de l’Ancien Monde sont considérés comme des « primates supérieurs », ou simiens (infraordre Similformes), tandis que les prosimiens (comme les lémuriens) sont considérés comme des « primates inférieurs ». Le terme singe désigne donc tout simien qui n’est pas un singe ou tout primate qui n’est ni un singe ni un prosimien. En réalité, les singes ne forment pas un seul groupe cohérent et n’ont donc pas de traits particuliers qu’ils partagent tous. Les singes du Nouveau Monde se trouvent au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, et les singes de l’Ancien Monde se trouvent en Afrique, en Asie centrale et méridionale, au Japon et en Inde.

Techniquement, la distinction des platyrrhines (singes du Nouveau Monde) des catarrhines (singes de l’Ancien Monde et grands singes) dépend de la structure du nez, qui est la caractéristique la plus utilisée pour distinguer les deux groupes. Le nom scientifique des singes du Nouveau Monde, Platyrrhini, signifie « nez plat ». Le nez des singes du Nouveau Monde est plus plat que le nez étroit des singes de l’Ancien Monde, et les singes du Nouveau Monde ont des narines orientées vers le côté contre les narines rapprochées, orientées vers le bas ou vers l’avant des singes de l’Ancien Monde.

Les singes du Nouveau Monde diffèrent légèrement des singes de l’Ancien Monde sur plusieurs autres aspects. Les singes du Nouveau Monde (à l’exception des singes hurleurs du genre Alouatta (Jacobs et al. 1996)) n’ont pas la vision trichromatique des singes de l’Ancien Monde (Carroll 2006). D’autres distinctions incluent la présence d’un ectotympan (os de l’oreille) tubulaire chez les singes de l’Ancien Monde et la présence de douze prémolaires chez les catarrhines, contre huit chez les platyrrhines. Certains singes du Nouveau Monde, comme ceux de la famille des Atelidae, ont une queue préhensile. Les catarrhines n’ont pas de queue préhensile.

Caractéristiques

Les singes du Nouveau Monde sont des primates de taille petite à moyenne, allant du ouistiti pygmée (le plus petit singe du monde), de 14 à 16 centimètres (5.5 à 6,3 pouces) et un poids de 120 à 190 grammes (4,2 à 6,7 ouches) au muriqui du sud, de 55 à 70 centimètres (22 à 28 pouces) et un poids de 12 à 15 kilogrammes (26 à 33 livres).

Les singes-araignées, qui sont les singes du Nouveau Monde comprenant le genre Ateles de la famille Atelidae, ont une longueur corporelle moyenne de 50 centimètres (20 pouces) et un poids de 6,4 kilogrammes (14 livres), avec de très longues queues préhensiles qui peuvent mesurer jusqu’à 90 centimètres (3 pieds). Les singes capucins, qui appartiennent au genre Cebus de la famille des Cebidae, atteignent une longueur de 30 à 56 centimètres (12-22 pouces), avec une queue aussi longue que le corps, et pèsent jusqu’à 1,3 kilogramme (2 livres, 13 onces). Les singes écureuils, du genre Saimiri de la famille des Cebidae, mesurent de 25 à 35 centimètres (9,8 à 13,8 pouces) de long, plus une queue de 35 à 42 centimètres (13,8 à 15,5 pouces), et pèsent de 750 à 1100 grammes (1,7 à 2,4 livres). Fait remarquable, le rapport entre la masse cérébrale et la masse corporelle des singes écureuils est de 1:17, ce qui leur donne le plus gros cerveau, proportionnellement, de tous les primates. Les humains ont un rapport de 1:35.

La quasi-totalité des singes du Nouveau Monde sont arboricoles, certains ne venant que rarement au sol, de sorte que leur connaissance est moins complète que celle des singes de l’Ancien Monde, plus faciles à observer. La plupart des singes du Nouveau Monde, comme les capucins et les singes écureuils, sont diurnes et passent une grande partie de leur journée à chercher de la nourriture, tandis qu’ils dorment dans les arbres la nuit.

Contrairement à la plupart des singes de l’Ancien Monde, de nombreux singes du Nouveau Monde forment des liens de couple monogames et font preuve d’une attention paternelle substantielle envers les jeunes. Certains vivent ensemble dans de très grands groupes, comme les singes écureuils qui ont des groupes multi-mâles/multi-femelles allant jusqu’à 500 membres, ces groupes peuvent occasionnellement se diviser en troupes plus petites.

Origin

Il y a environ 40 millions d’années, l’infraordre des Simiiformes s’est divisé en parvordres Platyrrhini (singes du Nouveau Monde en Amérique du Sud) et Catarrhini (singes et singes de l’Ancien Monde en Afrique) (Shumaker et Beck 2003).

Avec l’absence de tout singe fossile trouvé en Amérique du Nord, et les continents d’Afrique et d’Amérique du Sud séparés depuis une centaine de millions d’années, on conjecture actuellement que les Platyrrhini ont migré à travers l’océan Atlantique vers l’Amérique du Sud (Beard 2004). Selon une hypothèse, cette migration aurait pu se faire sur un radeau de végétation, semblable aux vastes étendues de forêt de mangrove flottante que les tempêtes détachent occasionnellement de la côte africaine tropicale (Beard 2004). Au moment de la scission, il y a 40 millions d’années, l’océan Atlantique, à son point le plus étroit entre les continents, était d’environ 1500 kilomètres (940 miles), soit presque la moitié de la distance observée aujourd’hui, la séparation la plus étroite étant d’environ 2920 kilomètres (1 825 miles) (Beard 2004).

Classification

• Ordre des primates
  • Sous-ordre des Strepsirrhini : prosimiens non tariers (lémuriens, loris, etc.)
  • Sous-ordre des Haplorrhini : tarsiers, singes et singes anthropoïdes

Infraordre des TarsiiformesFamille Tarsiidae : tarsiers Infraordre des Simiiformes Parvorder Platyrrhini : Singes du Nouveau Monde Famille Cebidae : ouistitis, tamarins, capucins et singes écureuils Famille Aotidae : singes de nuit ou hiboux (douroucoulis) Famille Pitheciidae : titis, sakis et uakaris Famille Atelidae’ : singes hurleurs, araignées, araignées laineuses et singes laineux Parvorder Catarrhini : Singes de l’Ancien Monde, singes et humains Superfamille des CercopithecoideaFamille des Cercopithecidae : singes de l’Ancien Monde Superfamille des Hominoidea : Singes (gibbons, gorilles, orangs-outans, chimpanzés, humains)

Notes

• Beard, C. 2004. La chasse au singe de l’aube : Unearthing the Origins of Monkeys, Apes, and Humans. Presses de l’Université de Californie. ISBN 0520249860.

• Carroll, S. B. 2006. The Making of the Fittest. New York : W.W. Norton and Company. ISBN 9780393061635.

• Jacobs, G. H., M. Neitz, J. F. Deegan, et J. Neitz. 1996. Vision trichromatique des couleurs chez les singes du Nouveau Monde. Nature 382 : 156-158.

• Schneider, H. 2000. L’état actuel de la phylogénie des singes du Nouveau Monde. Anais da Academia Brasileira de Ciências 72 : 165-172. Consulté le 29 juin 2008.

• Shumaker, R. W., et B. B. Beck. 2003. Les primates en question. Washington, DC : Smithsonian Institute Press. ISBN 1588341763.

Tous les liens ont été récupérés le 20 novembre 2018.

• La chasse aux primates atteint un point de crise en Amérique latine. Spiegel Online 13 mars 2007.