Bien que ses idées aient été controversées, Sigmund Freud était l’un des scientifiques les plus influents dans les domaines de la psychologie et de la psychiatrie. Cela fait plus de 100 ans que Freud a publié ses théories, et pourtant il influence toujours ce que nous pensons de la personnalité et de l’esprit.
Vie
Freud est né d’un marchand de laine et de sa seconde épouse, Jakob et Amalie, à Freiberg, en Moravie, dans l’Empire austro-hongrois, le 6 mai 1856. Cette ville est aujourd’hui connue sous le nom de Příbor et est située en République tchèque.
Pendant la majeure partie de sa vie, il a été élevé à Vienne, et il s’y est marié en 1886 avec Martha Bernays. Ils ont eu six enfants. Sa fille, Anna Freud, devint également une psychanalyste distinguée.
En 1909, Freud vint aux États-Unis et fit une présentation de ses théories à l’Université Clark dans le Massachusetts. C’était sa première présentation en dehors de Vienne. À ce moment-là, il était très célèbre, même auprès des profanes.
En 1923, à l’âge de 67 ans, on diagnostique chez Freud un cancer de la mâchoire après de nombreuses années passées à fumer des cigares. Son traitement comprenait 30 opérations au cours des 16 années suivantes, selon l’émission de PBS, « A Science Odyssey ».
Freud a vécu sa vie d’adulte à Vienne jusqu’à ce qu’elle soit occupée par l’Allemagne en 1938. Bien que juif, la renommée de Freud l’a sauvé, en grande partie. Le parti nazi brûla ses livres dans toute l’Allemagne, mais le laissa quitter l’Autriche après lui avoir brièvement confisqué son passeport. Lui et sa femme se réfugièrent en Angleterre, où il mourut en septembre 1939.
Travail
En 1873, Freud entra à la faculté de médecine de l’université de Vienne. En 1882, il devient assistant clinique à l’hôpital général de Vienne et se forme auprès du psychiatre Theodor Meynert et de Hermann Nothnagel, professeur de médecine interne. En 1885, Freud a terminé d’importantes recherches sur la moelle du cerveau et est nommé maître de conférences en neuropathologie, selon l’Encyclopedia Britannica.
L’ami de Freud, Josef Breuer, médecin et physiologiste, eut un grand impact sur le cours de la carrière de Freud. Breuer raconta à son ami qu’il avait utilisé l’hypnose pour guérir une patiente, Bertha Pappenheim (appelée Anna O.), de ce que l’on appelait alors l’hystérie. Breuer l’hypnotisait, et elle était capable de parler de choses dont elle ne pouvait pas se souvenir dans un état conscient. Ses symptômes étaient ensuite soulagés. Ce phénomène fut connu sous le nom de « talking cure ». Freud se rendit ensuite à Paris pour poursuivre ses études auprès de Jean-Martin Charcot, un neurologue célèbre pour avoir utilisé l’hypnose pour traiter l’hystérie.
Après cette nouvelle ligne d’étude, Freud retourna dans sa ville natale en 1886 et ouvrit un cabinet spécialisé dans les troubles nerveux et cérébraux. Il a découvert que l’hypnose ne fonctionnait pas aussi bien qu’il l’avait espéré. Il a donc développé une nouvelle méthode pour faire parler les gens librement. Il faisait s’allonger les patients sur un divan pour qu’ils soient à l’aise, puis il leur disait de parler de tout ce qui leur passait par la tête. Freud notait tout ce que la personne disait, et analysait ce qu’elle avait dit. Cette méthode de traitement est appelée association libre. Il a publié ses conclusions avec Breuer en 1895, dans un article intitulé Studien über Hysterie (Études sur l’hystérie).
En 1896, Freud invente le terme de psychanalyse. Il s’agit du traitement des troubles mentaux, en mettant l’accent sur les processus mentaux inconscients. Il est également appelé « psychologie des profondeurs ».
Freud a également développé ce qu’il pensait être les trois agences de la personnalité humaine, appelées le ça, le moi et le surmoi. Le ça correspond aux instincts primitifs, comme le sexe et l’agression. L’ego est la partie « moi » de la personnalité qui interagit avec le monde dans lequel la personne vit. Le surmoi est la partie de la personnalité qui est éthique et crée les normes morales pour l’ego.
En 1900, Freud a innové en psychologie en publiant son livre « L’interprétation des rêves ». Dans son livre, Freud a nommé l’énergie de l’esprit libido et a dit que la libido devait être déchargée pour assurer le plaisir et prévenir la douleur. Si elle n’était pas libérée physiquement, l’énergie de l’esprit serait déchargée par les rêves.
Le livre expliquait la croyance de Freud que les rêves étaient simplement l’accomplissement de souhaits et que l’analyse des rêves pouvait conduire à un traitement des névroses. Il concluait qu’un rêve comportait deux parties. Le « contenu manifeste » était la vue et les sons évidents dans le rêve et le « contenu latent » était le sens caché du rêve.
« L’interprétation des rêves » a pris deux ans à écrire. Il n’a gagné que 209 dollars avec ce livre, et il a fallu huit ans pour en vendre 600 exemplaires, selon PBS.
En 1901, il a publié « La psychopathologie de la vie quotidienne », qui a donné vie à l’expression « lapsus freudien ». Freud a théorisé que les oublis ou les lapsus ne sont pas accidentels. Ils sont causés par « l’inconscient dynamique » et révèlent quelque chose de significatif sur la personne.
En 1902, Freud devient professeur à l’université de Vienne. Rapidement, il gagne des adeptes et forme ce qu’on appelle la Société psychanalytique. Des groupes comme celui-ci se sont également formés dans d’autres villes. D’autres psychologues célèbres, tels qu’Alfred Adler et Carl Jung, furent très tôt des disciples de Freud.
En 1905, l’une des théories les plus controversées de Feud, celles sur la pulsion sexuelle, a été publiée sous le titre « Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie (Trois contributions à la théorie sexuelle). » Il a théorisé que la pulsion sexuelle est un facteur important dans la détermination de la psychologie d’une personne, même chez les enfants, une idée qu’il avait abordée dans des travaux antérieurs. Il a également développé la théorie du « complexe d’Oedipe ». Cette théorie stipule que les garçons ont des attirances sexuelles envers leur mère qui peuvent créer une jalousie envers le père.
Une autre des théories sexuelles controversées de Freud a été évoquée dans sa conférence de 1933 intitulée « La féminité ». Cette théorie, qu’il appelait « l’envie du pénis », affirmait que les femelles deviennent envieuses des pénis dès l’enfance, et que cette envie se manifeste par l’amour d’une fille pour son père et le désir de donner naissance à un fils, parce que ceux-ci sont aussi proches qu’elle le sera jamais d’avoir un pénis à elle.
Freud est souvent plaisanté pour sa propension à attribuer à tout une signification sexuelle. Une histoire probablement apocryphe raconte que, lorsque quelqu’un a suggéré que les cigares qu’il fumait étaient des symboles phalliques, Freud aurait répondu : « Parfois, un cigare est juste un cigare. » Certains ont appelé cela « l’ultime blague anti-freudienne de Freud ». Cependant, il n’existe aucune trace écrite que cette citation provienne réellement de Freud, selon Alan C. Elms dans un article publié en 2001 dans l’Annual of Psychoanalysis.
On a beaucoup discuté dans les cercles de psychologie et de psychiatrie des théories de Freud durant sa vie et depuis sa mort, ce qui pourrait juste prouver ses idées, selon certains. « Freud a découvert et enseigné l’inconscient et les défenses psychologiques, y compris le déni et le refoulement », a déclaré le Dr Carole Lieberman, une psychiatre de Beverly Hills qui a étudié sous la direction d’Anna Freud dans sa clinique de Londres et qui pratique la thérapie psychanalytique freudienne. « Donc, en fait, en essayant de nier les idées de Freud, les gens les confirment. »