Shirley Bassey, en entier Dame Shirley Veronica Bassey, (née le 8 janvier 1937, Tiger Bay, Cardiff, Pays de Galles), chanteuse galloise glamour qui était renommée pour sa voix stridente et sulfureuse, ses robes à paillettes et ses bijoux somptueux. Elle a été un précurseur de la vingtaine de divas de la musique pop qui ont émergé dans les dernières décennies du XXe siècle. Bassey a également été l’un des premiers artistes britanniques noirs à acquérir une renommée nationale et internationale.
La plus jeune des sept enfants d’une mère anglaise et d’un père nigérian qui se sont séparés avant qu’elle ait trois ans, Bassey a grandi dans un quartier populaire de Cardiff, au Pays de Galles. Après avoir quitté l’école à l’âge de 15 ans, elle a travaillé dans une usine, chanté dans des clubs d’hommes et joué dans des revues itinérantes avant de percer dans un spectacle de Noël à Londres en 1955. Elle décroche un contrat de disque et obtient son premier succès britannique en 1957 avec « Banana Boat Song ».
Parmi les succès ultérieurs de Bassey au Royaume-Uni, on trouve « As I Love You » (1959) et « Reach for the Stars/Climb Every Mountain » (1961), et elle continue à avoir des succès en Grande-Bretagne jusque dans les années 1970. En 2007, elle a connu une sorte de résurgence lorsqu’elle s’est produite au festival de Glastonbury et a enregistré un album dans le Top 10 avec Get the Party Started. Parmi ses enregistrements ultérieurs figurent The Performance (2009) et Hello Like Before (2014). Aux États-Unis, Bassey est surtout connue pour les chansons thèmes qu’elle a chantées pour les films de James Bond : « Moonraker » (1979), « Diamonds Are Forever » (1971), et surtout « Goldfinger » (1964).
En 1977, Bassey a remporté le Britannia Award de la meilleure chanteuse solo des 50 dernières années. En 1993, elle a été faite commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (CBE) et en 2000, Dame commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (DBE).