Sarah Wilson

« Ce n’est pas de votre faute », dis-je à l’amoureuse de chien contrariée alors qu’elle m’explique que son chien a peur des gens. Elle a fait tout ce qu’il fallait – des tentatives continues de socialisation et la participation à un cours pour chiots. Mais malgré tout, son chien doute en présence d’étrangers.

Comme les gens, les chiens naissent avec des personnalités uniques. Ils ont leurs propres forces et faiblesses que nous pouvons apprendre à exploiter et à compenser, mais rarement à changer complètement. Il manque à ce chien la pièce principale pour être un animal de compagnie facile : il n’aime tout simplement pas les gens. Ensemble, nous pouvons améliorer les choses mais il ne sera jamais un chien qui court naturellement et immédiatement vers les invités en s’agitant.

En réfléchissant à ce chien et à beaucoup d’autres, j’ai décidé de bloguer sur le sujet. Voici ma courte liste de qualités idéales pour les chiens de compagnie :

Amour des gens

Hier, j’étais avec un chiot de 5 mois qui adore tout le monde, remuant sans arrêt devant des personnes de tous âges, tailles et races. Ce n’est pas une réponse créée juste par la socialisation. La socialisation aide un chien à être aussi stable et social qu’il peut l’être, mais elle ne crée pas cela. Ce niveau de sociabilité fait partie intégrante de la personnalité du chiot. Lorsque vous choisissez un compagnon – en particulier un compagnon pour les enfants – choisissez un chien qui est né avec cette attitude « Bonjour, ravi de vous rencontrer, je vous aime déjà ». Ils sont là – dans toutes les formes, tailles, couleurs, races et mélanges.

Auto-calmeurs

Les chiots auto-calmeurs pleurent dans leur cage pendant 10 à 20 minutes les premières fois puis s’endorment. Les chiens auto-calmeurs gémissent derrière une barrière ou aboient à un bruit dans la cour puis, d’eux-mêmes, s’arrêtent. Ils saluent les invités puis vont se coucher.

Les chiens qui ne peuvent pas s’auto-calmer continuent à aller et venir. Avant de comprendre cela, j’ai essayé d’attendre un de mes propres chiots, croyant ce que les livres de l’époque me disaient qu’elle s’arrêterait d’elle-même. Plusieurs heures plus tard, tout ce que j’avais, c’était un chiot épuisé, qui aboyait, et des nerfs humains sérieusement à vif. Elle ne pouvait tout simplement pas se calmer toute seule. Je lui ai donc appris à se calmer dans sa cage et elle était heureuse de cette aide. Elle n’a pas apprécié l’aboiement, elle ne pouvait tout simplement pas s’arrêter.

Résilience à la vie

En regardant les experts de Guiding Eyes for the Blind tester le tempérament des chiots il y a des années, j’ai appris ce qu’est la résilience à la vie. À l’époque, ils exposaient les chiots à de nouvelles choses jusqu’à trois fois parce qu’ils voulaient voir si le chiot devenait plus calme ou plus préoccupé à chaque répétition. Il était fascinant de voir des chiots qui sursautaient en entendant un bruit la première fois s’adapter rapidement et d’autres qui devenaient plus inquiets (s’ils montraient une telle inquiétude, le test s’arrêtait). Cela m’a permis de souligner ce que je savais déjà grâce à mon travail d’éducateur canin : la réponse au stress est innée. On peut la travailler et l’améliorer, mais on ne peut pas la changer de manière fiable ou complète.

Tolérant aux chiens

Un bon chien de compagnie n’a pas besoin d’aimer tous les autres chiens, mais il doit les tolérer. Posséder un chien qui veut attaquer les autres chiens est un niveau de stress uniquement supportable dans les situations les plus rurales. J’ai hésité à l’ajouter car c’est, en général, le plus facile à gérer chez la plupart des animaux de compagnie. Un changement de matériel de dressage et quelques jeux d’attention permettent généralement de créer un compagnon gérable. Mais exiger cela fait déjà passer un chien dans la catégorie « pas facile », alors j’ai ajouté ceci.

Une fois que vous avez vécu avec un chien possédant toutes ces belles qualités, vous savez quel cadeau ils sont. De tels compagnons sont faciles à vivre, complètement adorés et peuvent vous faire sentir comme un incroyable amoureux des chiens. Et une fois que vous avez vécu avec un chien auquel il manque l’une de ces qualités, vous savez quelle tension cela peut représenter et ils peuvent vous faire sentir comme un amoureux des chiens incompétent et imparfait.

Si c’est votre situation, ne désespérez pas, vous pouvez faire beaucoup pour aider la situation – beaucoup – mais très peu pour la changer complètement, à 100%, à jamais.

Si vous aimez mes blogs, vous aimerez mes livres : Mon chiot intelligent & La sécurité de votre chien.