Image : Détail du panneau central d’un triptyque | Crucifixion avec la Vierge et St. Jean | Pietro Perugino | photo par The Yorck Project
Saint du jour pour le 27 décembre
(6 – 100)
Histoire de saint Jean apôtre
C’est Dieu qui appelle ; les êtres humains répondent. La vocation de Jean et de son frère Jacques est énoncée très simplement dans les évangiles, ainsi que celle de Pierre et de son frère André : Jésus les a appelés ; ils ont suivi. Le caractère absolu de leur réponse est indiqué par le récit. Jacques et Jean « étaient dans une barque, avec leur père Zébédée, et réparaient leurs filets. Il les appela, et aussitôt ils laissèrent leur barque et leur père et le suivirent » (Matthieu 4:21b-22).
Pour les trois anciens pêcheurs – Pierre, Jacques et Jean – cette foi devait être récompensée par une amitié particulière avec Jésus. Eux seuls ont eu le privilège d’assister à la Transfiguration, à la résurrection de la fille de Jaïrus et à l’agonie à Gethsémané. Mais l’amitié de Jean était encore plus spéciale. La tradition lui attribue le quatrième évangile, bien que la plupart des spécialistes modernes de l’Écriture pensent qu’il est peu probable que l’apôtre et l’évangéliste soient la même personne.
Le propre évangile de Jean le désigne comme « le disciple que Jésus aimait » (voir Jean 13:23 ; 19:26 ; 20:2), celui qui s’est allongé à côté de Jésus lors de la dernière Cène, et celui à qui Jésus a fait l’exquis honneur de s’occuper de sa mère, alors que Jean se tenait sous la croix. « Femme, voici ton fils…. Voici ta mère » (Jean 19:26b, 27b).
En raison de la profondeur de son Évangile, Jean est généralement considéré comme l’aigle de la théologie, s’élevant dans des régions élevées où les autres auteurs ne sont pas entrés. Mais les évangiles, toujours aussi francs, révèlent des traits très humains. Jésus a donné à Jacques et à Jean le surnom de « fils du tonnerre ». Bien qu’il soit difficile de savoir exactement ce que cela signifiait, un indice est donné dans deux incidents.
Dans le premier, comme le raconte Matthieu, leur mère a demandé qu’ils puissent s’asseoir aux places d’honneur dans le royaume de Jésus – l’un à sa droite, l’autre à sa gauche. Lorsque Jésus leur demanda s’ils pouvaient boire la coupe qu’il boirait et être baptisés de son baptême de douleur, ils répondirent allègrement : » Nous le pouvons ! » Jésus a dit qu’ils partageraient effectivement sa coupe, mais que la place assise à sa droite ne lui appartenait pas. Elle était destinée à ceux à qui elle avait été réservée par le Père. Les autres apôtres sont indignés par l’ambition erronée des frères, et Jésus en profite pour leur enseigner la véritable nature de l’autorité : « Celui qui veut être le premier parmi vous sera votre esclave. De même, le Fils de l’homme n’est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude » (Matthieu 20, 27-28).
En une autre occasion, les « fils du tonnerre » ont demandé à Jésus s’ils ne devaient pas faire descendre le feu du ciel sur les Samaritains inhospitaliers, qui ne voulaient pas accueillir Jésus parce qu’il était en route pour Jérusalem. Mais Jésus « se retourna et les réprimanda » (voir Luc 9:51-55).
Lors de la première Pâques, Marie-Madeleine « courut et alla trouver Simon Pierre et l’autre disciple que Jésus aimait, et leur dit : « Ils ont enlevé le Seigneur du tombeau, et nous ne savons pas où ils l’ont mis » ». (Jean 20:2). Jean se souvient, peut-être avec un sourire, que Pierre et lui couraient côte à côte, mais que « l’autre disciple courait plus vite que Pierre et arriva le premier au tombeau » (Jean 20, 4b). Il n’est pas entré, mais a attendu Pierre et l’a laissé entrer le premier. « Alors l’autre disciple entra aussi, celui qui était arrivé le premier au tombeau, et il vit et crut » (Jean 20:8).
Jean était avec Pierre lorsque le premier grand miracle après la Résurrection a eu lieu – la guérison de l’homme infirme de naissance – ce qui les a amenés à passer la nuit en prison ensemble. L’expérience mystérieuse de la Résurrection est peut-être mieux contenue dans les mots des Actes des Apôtres : « Observant la hardiesse de Pierre et de Jean et les percevant comme des hommes sans instruction et ordinaires, ils furent stupéfaits, et ils reconnurent en eux les compagnons de Jésus » (Actes 4:13).
L’apôtre Jean est traditionnellement considéré comme l’auteur également de trois lettres du Nouveau Testament et du livre de l’Apocalypse. Son évangile est un récit très personnel. Il voit le glorieux et divin Jésus déjà dans les incidents de sa vie mortelle. Lors de la dernière Cène, le Jésus de Jean parle comme s’il était déjà au ciel. L’évangile de Jean est l’évangile de la gloire de Jésus.
Réflexion
Il y a loin de l’envie de s’asseoir sur un trône de pouvoir ou de faire descendre le feu du ciel à devenir l’homme qui pouvait écrire : « Le moyen par lequel nous avons connu l’amour, c’est qu’il a donné sa vie pour nous ; ainsi nous devons donner notre vie pour nos frères » (1 Jean 3, 16).
Saint Jean l’Apôtre est le saint patron de :
Turquie
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