Séparation contre divorce dans le Maryland

Dans le Maryland, les termes « séparation » et « divorce » sont parfois utilisés de manière interchangeable. Cependant, il existe des distinctions juridiques importantes entre l’obtention d’une séparation par rapport à un divorce dans le Maryland. Cet article donne un aperçu des règles régissant les séparations et les divorces en vertu de la loi du Maryland. Si, après avoir lu cet article, vous avez des questions, contactez un avocat local spécialisé en droit de la famille pour obtenir des conseils.

Qu’est-ce qu’une séparation légale dans le Maryland ?

La loi du Maryland ne reconnaît pas les séparations légales, bien que les divorces limités soient similaires. Au lieu de cela, la séparation est un « motif » ou une raison de divorce dans le Maryland, comme expliqué ci-dessous. Un couple est séparé s’il vit séparément, n’a pas de relations sexuelles pendant cette période et a l’intention de mettre fin au mariage.

La loi du Maryland reconnaît deux types de divorce : les divorces limités et les divorces absolus. « Les divorces limités » font référence à ce que la plupart des gens pensent être une séparation légale. Dans le cadre d’un divorce limité, les conjoints peuvent vivre dans des maisons séparées mais partager les revenus et les ressources. Une ordonnance de divorce limité aidera le couple à délimiter les finances et à désigner les droits de garde de chaque parent. Cependant, dans le cadre d’un divorce limité, le couple est toujours marié – aucun des deux époux ne peut se remarier. Voir Md. Fam. L. Code § 7-102 (2020).

Comme pour une séparation légale, dans le cadre d’une ordonnance de divorce limitée, les conjoints ne peuvent pas vendre ou diviser les biens matrimoniaux. Un divorce limité est souvent utilisé lorsque les conjoints ne peuvent pas régler les questions de leur divorce eux-mêmes, et ce processus donne aux couples le temps de vivre séparément et d’essayer d’élaborer les termes du divorce ou de se réconcilier.

Que signifie être divorcé dans le Maryland ?

Un « divorce absolu » est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils pensent au divorce. Dans le cadre d’un divorce absolu, les liens conjugaux sont rompus, les biens sont divisés et les conjoints peuvent suivre leur propre chemin et se remarier s’ils le souhaitent.

Les couples peuvent demander un divorce limité avant d’obtenir un divorce absolu. Plus précisément, un divorce limité peut aider à établir la date de séparation, qui est nécessaire pour obtenir un divorce absolu. En d’autres termes, vous pouvez transformer un divorce limité en un divorce absolu, mais un divorce limité n’est pas nécessaire pour obtenir un divorce absolu.

Maryland Divorce Grounds

Avant de pouvoir obtenir un divorce limité ou absolu dans le Maryland, vous devez fournir au tribunal des « motifs » ou la raison de votre divorce. Les motifs d’un divorce limité dans le Maryland sont :

• la cruauté envers un conjoint ou un enfant
• la conduite vicieuse envers un conjoint ou un enfant
• la désertion, et
• la séparation volontaire.

Les motifs d’un divorce absolu dans le Maryland sont :

• consentement mutuel (si le couple signe un accord écrit)
• adultère
• désertion pendant 12 mois ou plus
• conviction d’un crime avec une peine d’au moins trois (3) ans et au moins un (1) an a été purgé
• folie incurable et institutionnalisation du conjoint, et
• séparation volontaire pendant 12 mois ou plus.

Dans le Maryland, la séparation ou le consentement mutuel sont les seuls motifs de divorce « sans faute ». « Sans faute » signifie que le divorce n’a pas été causé par la mauvaise conduite de l’un des conjoints. Dans un divorce sans faute, aucun des conjoints n’a à prouver que l’autre a fait quelque chose qui a causé la rupture. Voir Md. Fam. L. § 7-103 (2020).

Pour les couples demandant un divorce limité basé sur la séparation, il n’y a pas d’exigence de période de temps. En revanche, pour obtenir un divorce absolu sur la base d’une séparation volontaire, les conjoints doivent remplir les conditions suivantes :

• vivre volontairement dans des maisons séparées
• s’abstenir d’avoir des relations sexuelles l’un avec l’autre
• pendant 12 mois consécutifs avant de demander le divorce, et
• n’avoir aucune chance raisonnable de réconciliation.

Mon conjoint et moi sommes séparés si nous partageons la même maison mais dormons dans des lits séparés ?

Non. Les règles sont très strictes dans le Maryland. Pour être considérés comme séparés, les conjoints doivent :

• ne pas vivre dans la même maison, et
• ne pas avoir de relations sexuelles entre eux.

Dans le Maryland, dormir dans des chambres différentes ne suffit pas. Rappelez-vous que même si les conjoints vivent dans des maisons différentes pendant la séparation, ils sont toujours mariés jusqu’à ce qu’un juge rende un jugement de divorce. Cette période de séparation est nécessaire pour obtenir éventuellement un divorce sans faute.

Pourquoi est-il important de suivre les règles concernant la séparation ?

Pour obtenir le divorce dans le Maryland, même sur la base d’une séparation, le conjoint qui demande le divorce (le demandeur) doit encore prouver au juge que les conditions requises pour le divorce sont remplies. Si le demandeur ne peut pas prouver que les époux ont vécu séparément et n’ont pas eu de relations sexuelles pendant la période requise, le juge n’accordera pas le divorce.

Pour un divorce absolu pour cause de séparation, le demandeur doit également prouver au juge que les deux conjoints ont accepté de se séparer et qu’il n’y a aucune chance raisonnable de réconciliation.

Qu’est-ce qu’une séparation d’essai ?

Pour les couples qui ne sont pas certains de vouloir vraiment divorcer, il existe une « séparation d’essai ». Une « séparation d’essai » signifie que les conjoints vivent dans des maisons différentes et testent une séparation et voient s’ils peuvent se réconcilier ou s’ils veulent aller de l’avant avec un divorce.

Soyez prudent si vous voulez essayer une séparation d’essai. Habituellement, le temps qu’un couple passe dans une séparation à l’essai ne comptera finalement pas dans la période de séparation de 12 mois requise pour obtenir un divorce absolu. Cela est dû au fait que si les conjoints ne font qu’essayer la séparation, il y a toujours une possibilité de réconciliation.

Ai-je besoin d’un accord de séparation ?

Souvent, les conjoints acceptent de vivre dans des maisons séparées jusqu’à ce qu’ils puissent obtenir un divorce. Avec l’aide d’un médiateur ou d’avocats, un couple peut régler les questions de séparation comme, la garde des enfants, la pension alimentaire pour enfants, la pension alimentaire et les questions financières. Lorsque les conjoints concluent un tel accord avant de demander le divorce, le mettent par écrit et le font notarier, on l’appelle un « accord de séparation ».

Les accords de séparation servent deux objectifs importants. Premièrement, un accord de séparation fixe les droits et les responsabilités des conjoints entre eux et forme un contrat contraignant avant même qu’un juge ne rende un jugement de divorce. Deuxièmement, dans le cas d’une séparation volontaire, un accord de séparation prouve que les deux conjoints ont accepté la séparation. Un accord de séparation peut faciliter l’obtention d’un divorce par un juge.

Modification des accords de séparation

Un accord de séparation peut changer si le couple révoque l’accord et se remet ensemble, crée un nouvel accord de séparation, ou si le juge change les termes de l’accord dans un divorce limité ou absolu. Un accord de séparation n’est pas identique à un jugement de divorce. Un juge peut suivre certaines des conditions de l’accord de séparation du couple lorsqu’il décide d’un divorce, mais il n’est pas lié par les conditions de l’accord. Par exemple, un juge décidera de la garde des enfants en fonction de l’intérêt supérieur de l’enfant, peu importe ce que dit l’accord de séparation au sujet de la garde.

Faire respecter un accord de séparation

Si l’un des conjoints viole les conditions d’un accord de séparation, l’autre conjoint peut intenter une poursuite pour faire respecter l’accord. L’accord de séparation d’un couple peut être incorporé dans un jugement de divorce. Une fois que l’accord de séparation fait partie de l’ordonnance de divorce, il peut être appliqué par le biais d’une audience de justification comme les autres conditions du divorce.

N’oubliez pas qu’un tribunal peut honorer un grand nombre des conditions d’un accord de séparation lorsqu’il décide d’un divorce. Toutefois, une fois que le couple est divorcé et qu’un jugement de divorce est rendu, l’accord de séparation n’est plus exécutoire. Seules les conditions de l’accord de séparation qui font partie de l’ordonnance de divorce peuvent être appliquées par l’un ou l’autre des conjoints.