Alors, nous entrons dans le sujet quelque peu nébuleux de la classification des cours d’eau.
En consultant quelques sources, le terme commun pour tous les rubans d’eau s’écoulant en descente est cours d’eau. Ce sont tous des ruisseaux. Les cours d’eau sont classés, non pas en fonction de leur largeur, de leur profondeur ou de leur longueur, mais selon un système connu sous le nom d’ordonnancement des cours d’eau. Les termes courants sont assez subjectifs selon la région et l’histoire locale.
- Cours d’eau de premier ordre : les plus petits cours d’eau qui n’ont pas d’affluents. On pourrait les appeler ruisseaux ou rivières. Des petits ruisseaux que l’on peut traverser à cloche-pied sans se mouiller. (Exemple GPD : le ruisseau Pebble dans The West Woods)
- Ruisseaux de second ordre : résultent de la fusion de deux ruisseaux de premier ordre. Souvent désignés comme des ruisseaux, ces petits cours d’eau nécessitent un pont, des tremplins ou le passage à gué pour les traverser. (Exemples GPD : Big Creek, Swine Creek, Silver Creek)
- Cours d’eau de troisième ordre : cours d’eau plus importants formés par la fusion de deux cours d’eau de deuxième ordre ou ruisseaux si vous voulez. Des cours d’eau qu’il faudrait traverser par un pont, à gué ou même à la nage. On les appelle des branches dans les régions d’amont des bassins versants. (Exemples de Geauga : East Branch et Aurora Branches de la rivière Chagrin, East et West Branches de la rivière Cuyahoga)
- Quatrième ordre : cours d’eau formés par la fusion de deux cours d’eau de troisième ordre. Ces cours d’eau seraient qualifiés de rivières, nécessitant de grands ponts, des bateaux ou la natation pour les traverser.
Voilà.
-Naturaliste Dan Best
Veuillez également consulter ce site web de l’USGS. Certaines personnes les classent selon leur largeur et leur profondeur ; du plus petit au plus grand, ce serait le ruisseau, le cours d’eau et la rivière.
-Coordinatrice du programme des naturalistes Denise Wolfe
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