Selon grand-père, tout mammifère sauvage qui envahit votre maison ou votre jardin est un rongeur, souvent appelé affectueusement « varmint ». Il s’avère que ce n’est pas tout à fait le cas. Nous savons que les souris, les rats et les hamsters sont des rongeurs, mais d’autres animaux qui ressemblent à des souris ou à des rats peuvent ou non appartenir à l’ordre des Rodentia.
TAUpes
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Les taupes ne sont pas des rongeurs. La plupart des taupes appartiennent à l’ordre des Soricomorpha. Elles se nourrissent d’insectes et de vers de terre. Cependant, il existe plusieurs espèces appelées rats-taupes qui sont des rongeurs aveugles du genre Spalax. Les rats taupes ont été nommés ainsi parce qu’ils vivent sous terre comme les taupes, mais ne sont pas apparentés à elles.
PORCUPINES
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Un porc-épic est un rongeur. Il existe une vingtaine d’espèces de porc-épic appartenant à deux familles. Ils ont en commun les piquants qu’ils utilisent pour se cacher ou se défendre. Le folklore dit qu’ils peuvent tirer ces piquants à volonté, mais ce n’est pas le cas. Cependant, les piquants se détachent facilement du porc-épic, de sorte qu’un chien qui s’attaque à un « porc-épic » peut revenir à la maison avec le visage incrusté. Les porcs-épics sont des herbivores comme les autres rongeurs.
HEDGEHOGS
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Un hérisson n’est pas un rongeur. Leur ordre est Erinaceomorpha, ce qui signifie qu’ils ne sont pas du tout apparentés aux porcs-épics ! Les hérissons partagent davantage leur lignée avec les musaraignes. Ils portent cependant des poils qui sont modifiés en piquants pour se défendre. Contrairement aux porcs-épics, les hérissons mangent de tout, y compris des insectes, des grenouilles, des escargots, des œufs, des animaux tués sur la route et des plantes.
SQUIRRELS
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Les écureuils sont des rongeurs appartenant à la famille des Sciuridae. Il s’agit d’une grande famille d’espèces qui comprend les tamias, les chiens de prairie, les marmottes (aussi appelées marmottes des bois), les marmottes et les écureuils volants. Ce qui permet de s’occuper de nombreux rongeurs sur lesquels vous pourriez vous interroger. *Remarque : de nombreuses personnes confondent les écureuils volants avec les planeurs en sucre. Alors que les écureuils volants sont des rongeurs, les sugar gliders sont des marsupiaux.
RACCOONS
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Le raton laveur n’est pas un rongeur. Il appartient à l’ordre des carnivores, ce qui signifie que c’est un mangeur de viande, bien qu’un raton laveur mangera tout ce qui est disponible, y compris ce qui pousse dans votre jardin ou ce qui se trouve dans votre poubelle. Le raton laveur fait partie de la famille des Procyonidés, qui comprend également les chats à queue en anneau, les coatis d’Amérique du Sud et les kinkajous d’Amérique centrale et du Sud. Les taxonomistes ont d’abord placé l’animal dans le même genre que les ours (Ursus), mais ont ensuite donné au raton laveur son propre genre (Procyon). Les ratons laveurs sont originaires d’Amérique du Nord, mais en raison de l’intervention humaine (à la fois délibérée et accidentelle), on peut maintenant les trouver errant en Europe et au Japon.
CAPYBARAS
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Le capybara est un rongeur, malgré sa taille de Saint-Bernard. Le R.O.U.S. original est originaire d’Amérique du Sud. Le capybara est le seul animal de la famille des Hydrochaeridae, du sous-ordre des Hystricomorpha, qui comprend également les nutrias, les chinchillas, les porcs-épics et les cochons d’Inde.
OPOSSUMS
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Les opossums ne sont pas des rongeurs. Ils constituent un ordre à part entière, faisant partie de l' »infra-classe » connue sous le nom de marsupiaux. Cette étiquette distingue les marsupiaux des mammifères placentaires, comme les rongeurs. Comme les marsupiaux d’Australie (kangourou, koala, opossum et wombat), les opossums d’Amérique du Nord et du Sud naissent très peu développés et doivent vivre dans une poche faite de la peau de leur mère et s’en nourrir jusqu’à ce qu’ils puissent produire suffisamment de chaleur pour survivre. Et écoutez ça : L’Australie est connue pour ses marsupiaux parce qu’ils y ont prospéré, mais ces espèces descendent des marsupiaux sud-américains.
Castors
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Un castor est un rongeur, appartenant au genre Castor. C’est le plus gros rongeur d’Amérique du Nord, et il peut peser jusqu’à 60 livres ! Les castors ont des viscères spécialisés qui peuvent digérer l’écorce des arbres, et peuvent construire un nid mieux que le plus astucieux des rats de meute.
Les chauves-souris
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Les chauves-souris ne sont pas des rongeurs. Les mammifères volants ont leur propre ordre appelé Chiroptera. Elles étaient autrefois classées dans le superordre Archonta qui comprend également les primates, mais elles sont maintenant dans le superordre Laurasiatheria avec les baleines et les animaux à sabots, mais pas les rongeurs.
RABBITS
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Les lapins ne sont pas des rongeurs, malgré ce qu’on vous a peut-être appris à l’école. Ils ressemblent à des rongeurs ; cependant leurs dents différentes les placent dans l’ordre des Lagomorpha. Les lapins ont été classés parmi les rongeurs jusqu’en 1912. Il a fallu des décennies pour que les manuels scolaires rattrapent l’évolution de la taxonomie, et encore plus longtemps pour que les lagomorphes soient divorcés des rongeurs dans la culture populaire.
Vous pouvez voir qu’il est difficile de distinguer les joueurs sans programme. Comme d’autres classifications taxonomiques, les espèces de rongeurs sont un lot diversifié qui ne se ressemblent pas particulièrement. Et de nombreuses espèces qui ressemblent à certains rongeurs appartiennent à d’autres ordres. En outre, les classifications évoluent au fur et à mesure que les scientifiques découvrent de nouvelles informations. Si vous n’êtes pas sûr de la façon de classer un animal, il vaut mieux le regarder plutôt que de deviner.
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