Pneumonia recurentă este definită ca două sau (de obicei) mai multe episoade separate de infecție a tractului respirator inferior care, în general, sunt însoțite de febră, leucocitoză și producție de spută purulentă. Aceste episoade sunt separate de un interval asimptomatic de cel puțin 1 lună sau de o curățare a toracelui vizibilă prin radiografie. Îmbunătățirea clinică și limpezirea radiologică ar trebui să rezulte după o terapie antimicrobiană adecvată. Pneumonia cronică este o boală care durează cel puțin 6 săptămâni și este cauzată de un microorganism. Radiografia toracică prezintă, de obicei, umbre difuze sau focale. Incidența infecțiilor toracice cronice sau recurente este necunoscută. Niciuna dintre aceste afecțiuni nu este frecventă, dar, atunci când sunt prezente, ele reprezintă frecvent o provocare dificilă de diagnostic. Pneumoniile cronice sunt de obicei cauzate de organisme cu creștere lentă, cum ar fi ciupercile sau micobacteriile. Ocazional, pneumoniile cronice nu pot fi diagnosticate, chiar și atunci când probele de biopsie pulmonară sunt cultivate sau studiate histopatologic. Atunci când un pacient se prezintă cu infecții parenchimatoase pulmonare recurente, medicul trebuie să identifice etiologiile probabile. Etiologiile posibile sunt anomalii structurale, afecțiuni medicale subiacente și anomalii imunologice, inclusiv infecția cu virusul imunodeficienței umane (HIV).