New Jersey este un loc înspăimântător, și nu mă refer la impozitele pe proprietate care cresc vertiginos, la blocajele monumentale din trafic și la crizele și catastrofele asortate care sunt soarta noastră zilnică.
Mă refer la locurile înspăimântătoare: casele bântuite, clădirile abandonate, cimitirele înfiorătoare și legendele macabre împachetate în acest stat mic și terifiant.
Iată lista mea cu cele mai înspăimântătoare 10 locuri din Garden State, întocmită din experiența personală și din cartea mea New Jersey Curiosities, plus arhivele acelui izvor indispensabil și fără fund de ciudățenie, Weird N.J.
Vorbind de Weird N.J., iată povestea mea despre o călătorie de neuitat cu Mark Sceurman și Mark Moran, fondatorii WNJ.
„Războiul Lumilor” difuzat de Orson Welles în 1938 a fost cel mai terifiant program radiofonic din toate timpurile. Iată povestea mea la cea de-a 75-a aniversare despre infama emisiune, inclusiv un interviu cu un locuitor din Grovers Mill care se afla în oraș la acea vreme.
POLL:
Am cădea astăzi în plasa lui Orson Welles pentru ‘Războiul lumilor’?
Aveți propriul loc sau poveste înfricoșătoare preferată? Simțiți-vă liber să împărtășiți – dacă îndrăzniți!
1. Spitalul psihiatric Greystone Park, Parsippany. Există vreo clădire abandonată din New Jersey care să evoce aceeași spaimă și frison pe care o evocă Greystone? Deschis în 1876 ca azil de nebuni din New Jersey, clădirea Kirkbride de 675.000 de metri pătrați de pe terenul de 1.000 de acri a fost construită pe ceea ce a fost cândva cea mai mare fundație continuă din lume.
Construit pentru a găzdui sute de pacienți, Greystone a înghesuit în cele din urmă 7.500 sau mai mulți. Cel mai faimos pacient al său: compozitorul Woody Guthrie, care – suferind de boala Huntington, o afecțiune nervoasă ereditară – a stat aici la sfârșitul anilor 1950.
Conservatorii au luptat pentru a salva magnifica clădire renascentistă franceză, dar statul a anunțat în luna august a acestui an că a atribuit un contract de 34 de milioane de dolari pentru demolarea Greystone.
2. Snake Hill, Secaucus. O stâncă neagră monstruoasă care se profilează deasupra autostrăzii Turnpike este destul de înfricoșătoare; când adaugi faptul că Snake Hill a găzduit cândva un spital psihiatric, o casă de pomană și un penitenciar, poți înțelege de ce a speriat generații de copii din Hudson County. Și să nu uităm de toți șerpii; Secaucus este adesea tradus ca „locul unde se ascund (sau trăiesc) șerpii”.
Dar stânca a fost sursă de inspirație pentru The Rock. În timpul unei călătorii cu trenul de la New York la Newark, un director de publicitate a trecut pe lângă Snake Hill și a fost inspirat să creeze logo-ul Prudential Insurance Co.’s Rock sau Gibralter-like, care este folosit până în prezent.
Astăzi, există un parc plăcut pe malul apei la Snake Hill, iar Hackensack Riverkeeper organizează excursii – foarte recomandate – de acolo.
3. The Pine Barrens. Cum poate un loc atât de frumos și misterios să fie atât de extrem de înfricoșător? Pentru că acolo sunt multe lucruri de nicăieri – păduri adânci și întunecate; liniște copleșitoare; și trasee care duc la o condamnare sigură, toate acestea dând naștere la legende despre fantome, spiriduși și, da, un diavol sau doi.
„M-am rătăcit în Pine Barrens într-o noapte, mergând să acopăr o vânătoare de diavoli din Jersey”, și-a amintit Jess Infante, o persoană originară din Jersey și acum rezidentă în Boston, care și-a împărtășit povestea pe Twitter. „Telefonul a murit, am rămas fără benzină. Am plâns.”
Ce s-a întâmplat apoi?
„Cu ultima mea bucățică de baterie mobilă, l-am sunat pe prietenul meu, care mi-a spart e-mailul, mi-a dat indicații. Am găsit (restul grupului ei). Apoi, în timpul drumeției, tot auzeam niște bubuituri ciudate, ca un camion care țopăia. Nu există camioane în Pines”
Cuprindeți muzica înfiorătoare!
4. Piatra funerară a lui Henry Leddel în cimitirul Hilltop din Hilltop Church, Mendham Borough. Cimitirele și mausoleele sunt destul de morbide; dar cea mai macabră piatră funerară din stat este într-o ligă de sine stătătoare. Tânărul de 23 de ani a suferit Leddel ”cea mai acută durere” de la o boală necunoscută timp de trei zile, potrivit pietrei, și a murit:
în agonia vomitării holerei negre și a excrementelor pe 30 ianuarie 1799.
5. Drumul Umbrei Morții, județul Warren. Cel mai înspăimântător drum din stat poate fi găsit în comitatul Warren, la câteva minute de orașul Hope. Există multe legende cu privire la modul în care drumul și-a primit numele; cea mai ciudată spune că o bandă de pisici sălbatice a mutilat și ucis primii locuitori.
Henry Charlton Beck, acel cronicar de neegalat al orașelor mici și al drumurilor mărginașe din New Jersey din anii 1930, 1940 și 1950, a descoperit o explicație mai probabilă: malaria. În 1849, o epidemie a lovit Independence și zona învecinată.
A fost odată un Route 666 în Rockaway, dar semnele au fost furate atât de des încât oficialii comitatului Morris au schimbat Route 666 în 664. Încă mai puteți găsi Route 666 în comitatele Burlington, Camden, Salem și Cumberland.
O fotografie mohorâtă și atmosferică a copacului Diavolului din Bernards
6. Copacul Diavolului, Mountain Road, Bernards. Legenda spune că un fermier local și-a ucis soția și copiii, apoi s-a spânzurat de copac. Oricine taie copacul, continuă legenda, va avea parte de un sfârșit prematur. Se pare că mulți au încercat; copacul este acoperit de urme de topor.
Dave Hochman, care a crescut în Bridgewater și care și-a împărtășit povestea și pe Twitter, își amintește de o excursie de Halloween la Devil’s Tree cu amicii, când avea 17 ani, „când zona era mult mai puțin dezvoltată.”
„Negru ca smoala, nimic în jur”, spune el. „Un prieten de-al nostru avea un topor și voia să taie copacul. Ajungem la copac și ne apropiem de el, tipul dă o lovitură puternică, capul toporului se rupe imediat ce lovește copacul.
„Capul toporului a zburat înapoi”, continuă el, „și a ratat gâtul celui care l-a lovit cu toporul cu aproximativ 5 centimetri. „Trunchiul copacului a fost nevătămat. Am plecat foarte repede”
7. Camp Pahaquarry, comitatul Warren. Ce se întâmplă cu cercetașii și cu bărbații – și femeile – criminali din pădurile din spate? În numărul curent al revistei Weird N.J., mai mulți cititori își amintesc cu nu foarte multă simpatie de Hatchet Annie, o fantomă faimoasă din Daretown (nu glumim), comitatul Salem.
O poveste spune că a fost o fată atacată de indieni în America colonială; un topor îndreptat spre inima ei a sfârșit în umărul ei. O alta că ar fi fost o pustnică nebună care trăia în adâncul pădurii și care ataca trecătorii cu toporul ei.
Dar Annie nu se compară cu Buck. El era un demon însetat de sânge care se pare că îi plăcea să ciopârțească cercetașii din tabăra Pahaquarry. Cel puțin așa ne-a povestit consilierul nostru și colegii mei cercetași într-o seară: încă îmi amintesc că stăteam în jurul focului de tabără, speriat de nu-știu-ce. Nu am petrecut niciodată o noapte mai agitată; eram absolut convins că voi fi măcelărit în somn.
Camp Pahaquarry s-a închis în 1972. Oare mă voi mai întoarce vreodată să campez în acele păduri? Nici o șansă.
8. Clinton Road, West Milford. Niciun alt drum din stat, potrivit Weird N.J., nu a avut mai multe zvonuri și povești înalte atașate de el decât această lungă și singuratică porțiune de asfalt. Aici a existat cândva un conac asemănător unui castel, numit după numele proprietarului său.
Cititorii Weird N.J. au raportat albinos, cântece ciudate, scrieri misterioase, vrăjitoare, fantome, bodybag-uri și sute de lumini albe și albastre în zonă. Și nu uitați de Dead Man’s Curve.
Iată raportul Weird N.J. despre Clinton Road și Cross Castle.
Arăznești să intri pe Porțile Iadului?
9. Porțile Iadului, Clifton. Mai aveți nevoie de vreo dovadă că Jersey este un stat înfricoșător? Chiar Porțile Iadului se află aici! Este un nume dat unui pasaj care duce la o serie de tuneluri subterane și canalizări pluviale din orașul din comitatul Passaic.
Marcată cu grijă de un semn „Gates of Hell” pictat cu spray, este încă o excursie populară de explorare urbană.
10. Casa spionilor, Port Monmouth. Adesea supranumită „cea mai bântuită casă din America”, Spy House a fost mult timp casa aparițiilor fantomatice și a prezențelor paranormale.
Proprietarul Thomas Seabrook a spionat trupele britanice în timpul Războiului de Independență, iar pirații și-au îngropat morții în pivniță. Casa a fost numită „The Grand Central of Ghosts.”
The Seabrook-Wilson Homestead, așa cum mai este cunoscută, găzduiește acum Bayshore Waterfront Park Activity Center, care va găzdui programe viitoare despre foci și bufnițe de zăpadă. Pe site-ul web al parcului nu există nicio mențiune despre istoria fantomatică a clădirii. Hmmm, ce încearcă să ascundă?
Peter Genovese poate fi contactat la [email protected]. Urmăriți-l pe Twitter la @PeteGenovese sau prin The Munchmobile @NJ_Munchmobile.
Găsește The Munchmobile pe Facebook și pe Instagram.