Părzulițele adaugă interes pentru gătit
De Cindy Haynes
Horticulturist
Iowa State University Extension
În ultima vreme am fost impresionată de cât de des sunt folosite ierburile proaspete și uscate în rețete și în emisiunile culinare de la televizor. În trecut, ierburile jucau adesea un „rol secundar” într-o masă, acum unele ierburi sunt un ingredient esențial în rețete precum salsa, pesto și altele.
Din fericire, ierburile sunt relativ ușor de cultivat și chiar mai ușor de recoltat și de păstrat pentru a fi folosite în viitor la gătit.
Creșterea și recoltarea ierburilor
Ca urmare a faptului că „ierburile culinare” cuprind atât de multe specii de plante, ați putea crede că ar fi greu să dați declarații generale despre cerințele de cultivare pentru ierburi. Nu este așa – majoritatea, dacă nu toate, ierburile culinare se dezvoltă bine în locuri însorite, cu soluri bine drenate și infertile. Dacă ați vizitat vreodată o grădină de ierburi aromatice, probabil ați observat că toate acestea se află în locuri însorite și, fără greș, au un sol bine drenat. Cel mai rapid mod de a ucide o plantă aromatică este să o așezați într-un loc umbros și umed din peisaj (mai ales anul acesta). Ierburile rareori au nevoie de îngrășăminte. De fapt, fertilizați-le prea mult și nu mai au un gust la fel de bun.
În grădină, ierburile sunt fie plante perene, fie anuale. Să știi care sunt anuale și care sunt perene este esențial atunci când planifici și plantezi o grădină de plante aromatice. Ierburile perene, cum ar fi salvia, cimbrul, levănțica, arpagic și menta, nu trebuie replantate în fiecare an. Dar plantele anuale precum busuiocul și coriandrul nu vor supraviețui unei ierni din Iowa – așa că trebuie replantate în fiecare primăvară. Pentru a face lucrurile și mai confuze, mărarul, feniculul și alte câteva ierburi anuale se reînsămânțează în fiecare an. Odată plantate, ele revin adesea an de an. Doar nu vă așteptați ca ele să fie în același loc în grădină în fiecare an!
Cel mai bun moment pentru a recolta ierburile este dimineața, când crenguțele sunt proaspete. Recoltarea ierburilor este simplă. Majoritatea ierburilor au cea mai bună aromă și parfum înainte de înflorire. Recoltați aproximativ o treime până la o jumătate din plantă imediat ce apar bobocii de flori. Ierburile anuale pot fi tăiate mai sever, deoarece nu iernează și vor crește din nou rapid. După recoltare, asigurați-vă că spălați bine frunzele și tulpinile și lăsați-le să se usuce ușor pe prosoape curate înainte de utilizare sau conservare.
Conservarea ierburilor
Majoritatea ierburilor pot fi uscate și păstrate pentru perioade lungi de timp în borcane închise ermetic în bucătărie. Există mai multe moduri de a usca ierburile. Cea mai populară și cea mai ușoară metodă este uscarea la aer. După ce ați cules și curățat ierburile, pur și simplu atârnați ciorchini mici într-un loc cald, întunecat și bine ventilat timp de câteva săptămâni, până când frunzele devin crocante. Odată uscate, frunzele pot fi separate de tulpini, apoi zdrobite și așezate în borcane închise ermetic. Păstrați borcanele într-un loc întunecat din bucătărie pentru a avea acces ușor atunci când gătiți.
De asemenea, ierburile pot fi uscate pe pânză de mestecat sau pe paravane în locuri bine ventilate. Bunica mea usca adesea ierburile pe un paravan de fereastră acoperit cu pânză de mestecat, în aer liber. Uscarea ierburilor în aer liber poate dura mai mult, este adesea dependentă de vreme și poate invita unii dăunători în zonă – dar a funcționat întotdeauna bine pentru Della.
Cuptorul sau cuptorul cu microunde este o modalitate mai rapidă de a usca ierburile. În cuptor, așezați frunzele de ierburi într-un singur strat pe o foaie de biscuiți. Setați cuptorul la 180 F și puneți foaia de prăjituri în cuptor timp de câteva ore. Deschideți frecvent cuptorul și amestecați ierburile pentru a vă asigura că se usucă uniform, fără să se ardă.
În timp ce uscarea ierburilor în cuptorul cu microunde este rapidă, necesită un pic de practică. O cantitate mică de frunze de ierburi se așează într-un singur strat pe prosoape de hârtie și se încălzește în mai multe intervale scurte (de obicei un minut sau mai puțin). Prin procesul de încercare și eroare veți învăța despre cât timp este nevoie pentru a usca diferite ierburi fără a înnegri frunzele. Veți observa, de asemenea, că unele ierburi uscate în cuptorul cu microunde vor păstra mai mult din „culoarea lor naturală”. Atâta timp cât sunt uscate complet, ele se vor păstra pentru perioade lungi de timp în recipiente închise ermetic.
Câteva ierburi, inclusiv busuiocul, pot fi de fapt conservate mai bine prin congelare decât prin uscare. Frunzele de busuioc congelate vor păstra, de asemenea, culoarea verde strălucitoare a frunzelor pe care uscarea la aer o îndepărtează de obicei. După ce frunzele de busuioc sunt recoltate și curățate, pur și simplu le amestecați cu puțină apă (și/sau ulei, dacă doriți) într-un blender sau într-un robot de bucătărie. Glușul verde strălucitor rezultat poate fi apoi plasat în recipiente mici sau chiar în tăvițe de cuburi de gheață în congelator și congelat până la nevoie.
Oțeturile de ierburi, uleiurile, unturile și chiar muștarul de ierburi pot fi făcute cu ierburi proaspete și uscate. Deși aceste amestecuri, în general, nu rezistă la fel de mult ca ierburile uscate sau congelate; ele pot fi un adaos gustos la aproape orice masă.
Pentru majoritatea pasionaților de ierburi aromatice, sunt necesare doar câteva dintre plantele lor preferate de ierburi pentru a asigura tot materialul proaspăt și uscat pe tot parcursul anului. Așadar, alegeți câteva dintre plantele dumneavoastră aromatice preferate și încercați-le în grădină. S-ar putea să fiți și voi impresionați.
În continuare sunt prezentate câteva plante aromatice cultivate adesea în Iowa, inclusiv dacă sunt anuale sau perene și metodele de conservare:
Basilică — Anuală; proaspătă, uscată sau congelată. Multe soiuri oferă frunze de diferite mărimi, arome și culori.
Ceapă — Perene; proaspete, uscate sau congelate. Unele specii se reînsămânțează.
Cilantro — Anual, proaspăt sau uscat. Semințele de cilantro (numit coriandru) pot fi și ele recoltate.
Mărar — Anual, proaspăt sau uscat. Reînsămânțează; semințele pot fi, de asemenea, recoltate.
Fenicul — Anual, proaspăt sau uscat. Rezemințe; se pot recolta și semințele.
Măghiran — Anual; proaspăt, uscat sau congelat.
Mentă — Perenă, proaspătă sau uscată. Răspândește agresiv în grădină.
Oregano — Perenă, proaspătă sau uscată.
Pătrunjel — Bienal, tratat ca un anual, proaspăt sau uscat.
Rosemary — Perenă, proaspătă sau uscată. Plantă perenă delicată, se aduce în interior peste iarnă
Săgeata — Perenă, proaspătă sau uscată. Sunt disponibile mai multe cultivaruri pestrițe.
Tifie — Perenă; proaspătă, uscată sau congelată. Se pot folosi și florile.
Pentru mai multe informații despre plantele aromatice specifice, consultați Growing and Drying Herbs (PM 1239), disponibil la biroul local de extensie al Universității de Stat din Iowa sau online la https://store.extension.iastate.edu
Contactează:
Cynthia Haynes, Horticulture, (515) 294-4006, [email protected]
Două fotografii de înaltă rezoluție sunt disponibile pentru a fi folosite împreună cu rubrica din această săptămână:
Părsley Plants: pătrunjel.jpg
Două varietăți de plante de busuioc: busuioc2.jpg
.