Cântărețul de muzică pop Frankie Valli a fost asociat permanent cu grupul pentru care a fost solist, Four Seasons. Dar el a menținut, de asemenea, o carieră solo separată în mare parte din timpul mandatului trupei, care a inclus mai multe hituri majore începând cu „Can’t Take My Eyes Off You” și incluzând „Grease”. De asemenea, a găsit de lucru ca actor de film și televiziune. În general, înregistrările solo ale lui Valli au fost mai apropiate de pop tradițional de mijloc decât activitatea sa cu Four Seasons, iar el a renunțat la falsetul său caracteristic atunci când a lucrat doar sub propriul nume. Cu toate acestea, într-o mare măsură, numele său a fost interschimbabil cu cel al grupului, care era afișat adesea ca „Frankie Valli & the Four Seasons”.
Valli s-a născut Francis Castelluccio în Newark, New Jersey, la 3 mai 1934. (Data de 1937 indicată adesea pentru nașterea sa este eronată și a fost propagată pentru a-l face să pară mai tânăr). Tatăl său, Anthony Castelluccio, era frizer; mama sa, Maria Castelluccio, era o imigrantă italiană. A devenit interesat de timpuriu de cântat, găsind o inspirație deosebită atunci când l-a văzut pe Frank Sinatra cântând la Teatrul Paramount din New York în anii 1940. Mentorul său timpuriu a fost Texas Jean Valley, care l-a dus la audiții și, ca urmare, a adoptat același nume de familie, deși a încercat mai multe ortografii diferite înainte de a se hotărî la Valli. În 1953, a semnat un contract cu filiala Corona a casei de discuri Mercury Records, care a lansat single-ul său de debut, o reluare a hitului lui Georgie Jessel „My Mother’s Eyes”, cu un credit pentru Frankie Valley. Acesta a fost urmat în 1954 de „Forgive and Forget”, lansat chiar de Mercury și creditat lui Frankie Valley & the Travelers. Niciuna dintre cele două înregistrări nu s-a vândut. Valli s-a cuplat apoi cu Variety Trio, care a devenit Variatones și, când au semnat cu RCA Victor Records, The Four Lovers. The Four Lovers a reușit un single de top, „You’re the Apple of My Eye”, în 1956, și a continuat să lanseze înregistrări în 1957. În iulie 1958, Valli a revenit la înregistrări solo cu piesa „I Go Ape”, lansată de OKeh Records și creditată lui Frankie Tyler. În același an, The Romans au lansat „Come Si Bella” la Cindy Records, cu „Real (This Is Real)”, creditat lui Frankie Valli & the Romans, pe partea B. Frankie Vally & the Travelers a scos „It May Be Wrong” la Decca în octombrie 1959, iar „Hal Miller & the Rays”, un alt pseudonim, a fost responsabil pentru „An Angel Cried” la Topic Records în 1960, în același an în care „the Village Voices” (Valli și restul foștilor Four Lovers din nou) au avut „Too Young” la Topix Records. Topix a mai scos două single-uri ale lui „Billy Dixon & the Topics”, „I Am All Alone” și „Lost Lullaby”, în 1961. Nici unul dintre ele nu a avut succes.
Nici o reluare a hitului Bell Sisters, „Bermuda”, lansat de Gone Records la sfârșitul anului 1961 de către Four Seasons, un nume pe care Valli și grupul său îl preluaseră de la o sală de bowling din New Jersey. În acest moment, din grup făceau parte cântărețul/chitaristul Tommy DeVito, care fusese în Four Lovers, cântărețul/basistul Nick Massi și cântărețul/compozitorul/claviaturistul Bob Gaudio. Grupul a semnat un contract de servicii personale cu compozitorul/producătorul Bob Crewe, care i-a folosit ca și cântăreți și muzicieni de rezervă. La instrucțiunile lui Crewe, Gaudio a scris un cântec menit în mod deliberat să pună în evidență gama vocală de mai multe octave a lui Valli, în special abilitatea sa de a aluneca fără probleme de la un tenor înalt la un falsetto puternic. Piesa a fost „Sherry”, pe care Crewe a vândut-o casei de discuri Vee-Jay Records. Lansat în iulie 1962, cântecul a decolat și a ajuns pe primul loc în top, primul din cele trei topuri consecutive ale grupului. Încă de la început, cei de la Four Seasons (sau The 4 Seasons, așa cum erau numeric denumiți pe discurile lor) au pus accentul pe talentul cântărețului lor principal; coperțile albumelor și etichetele discurilor purtau legenda: „Featuring the ‘Sound’ of Frankie Valli”. Acel sunet, bineînțeles, era falsetul.
The Four Seasons a înregistrat cinci hituri în Top 40 și trei albume de clasament în 1963, apoi a avut șapte hituri în Top 40 și șase albume de clasament în 1964. Succesul a continuat în 1965, cu încă patru hituri în Top 40 și alte trei albume de clasament. Acel an a marcat, de asemenea, revenirea lui Valli la activitatea solo, deși, spre deosebire de majoritatea membrilor grupurilor care se lansează pe cont propriu, el s-a hotărât să facă acest lucru rămânând în continuare solistul trupei Four Seasons. Într-adevăr, a continuat să-i folosească pe Gaudio și Crewe ca autori/producători. Înregistrările solo ale lui Valli se deosebeau de înregistrările grupului Four Seasons în sensul că grupul nu a asigurat acompaniamentul și vocea de armonie. De asemenea, Valli a cântat cu vocea sa naturală, nu cu un falsetto, iar materialul a fost mai degrabă un stil pop de mijloc. Semnând cu filiala Smash Records a Mercury Records (în timp ce Four Seasons înregistra pentru divizia Philips a Mercury), Valli și-a lansat noua carieră solo în octombrie 1965 cu single-ul „The Sun Ain’t Gonna Shine (Anymore)”, scris de Crewe și Gaudio și produs de Crewe. Poate pentru că pe piață se aflau în același timp și două single-uri Four Seasons, „Let’s Hang On!” și noutatea pseudonimă „Don’t Think Twice”, creditată de Wonder Who?”, ambele devenite hituri, „The Sun Ain’t Gonna Shine (Anymore)” a fost un eșec pentru Valli. (O oarecare măsură a valorii reale a discului a venit în decurs de șase luni, când frații Walker Brothers au preluat cântecul într-un aranjament identic și au fost recompensați cu un hit în Top 20 în SUA și un număr unu în Marea Britanie).
Neînfricat, Valli a revenit la activitatea solo în decembrie 1965 cu un al doilea single Smash, „(You’re Gonna) Hurt Yourself”, din nou din partea echipei de compozitori Crewe/Gaudio. De data aceasta, a marcat; discul a ajuns în Top 40 în februarie 1966. Succesul celor de la Four Seasons a continuat în 1966, cu alte patru hituri în Top 40 și trei albume de top. Cel de-al treilea single solo al lui Valli, „You’re Ready Now” de Crewe și Gaudio, a fost un eșec la lansarea din aprilie 1966, abia intrând în clasamentul Cash Box și ratând complet Billboard Hot 100, dar, ca și „The Sun Ain’t Gonna Shine (Anymore)”, s-a dovedit a fi un cântec cu o viață de apoi. Preluat de fanii britanici ai soul-ului nordic ani mai târziu, a fost relansat în Marea Britanie în 1970 și a devenit un hit de top 20 acolo. Valli a trecut la Philips pentru următorul său single solo, „The Proud One” al lui Crewe și Gaudio, lansat în octombrie 1966, care a intrat în topurile de single-uri, dar nu a fost un mare succes. Astfel, după patru single-uri, Valli nu a avut prea multe de arătat pentru cariera sa în afară de Four Seasons.
Crezând că casa sa de discuri nu acorda suficientă atenție muncii sale solo, Valli a angajat un agent de promovare independent pentru a împinge următoarea sa lansare, și totul s-a schimbat cu cel de-al cincilea single, „Can’t Take My Eyes Off You”. O baladă romantică care se construiește până la un punct culminant de alamă, a decolat la lansarea din aprilie 1967, ajungând pe locul doi în Billboard pe 22 iulie 1967. (În Cash Box, a ajuns până pe primul loc.) Philips a răspuns prin lansarea primului album solo al lui Valli, care s-a numit, firește, Frankie Valli: Solo. (De fapt, titlul complet era The 4 Seasons Present Frankie Valli Solo, iar în fotografia trucată de pe copertă, membrii grupului, inclusiv Valli, erau prezentați susținând o platformă pe care Valli stătea în picioare). Din punct de vedere tehnic, albumul era o compilație, în sensul că șapte dintre cele zece piese ale sale fuseseră lansate anterior pe single-uri; doar reluările lui Valli ale standardelor „My Funny Valentine” și „Secret Love” și un remake al primului său disc, „My Mother’s Eyes”, au fost înregistrate recent. Dar, din moment ce single-urile sale anterioare nu avuseseră nici pe departe același succes, materialul nu era atât de familiar. LP-ul a ajuns în Top 40.
Deși Valli nu i-a părăsit pe cei de la Four Seasons, fie pentru a-și lansa cariera solo, fie după ce a obținut primul său mare succes solo cu „Can’t Take My Eyes Off You”, se poate spune că activitatea sa solo a avut un efect dăunător asupra carierei grupului. Anul 1967 a marcat o tranziție crucială în muzica populară, deoarece Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band al trupei Beatles, lansat în iunie, și vara iubirii de la San Francisco, cu grupuri de acid rock precum Jefferson Airplane și Grateful Dead, au schimbat radical stilurile. Artiștii care înregistrau se concentrau la fel de mult sau chiar mai mult pe albume decât pe single-uri. Creierele celor de la Four Seasons – Valli, Gaudio și Crewe – erau observatori pricepuți ai scenei pop și ascultau cu atenție înregistrările de succes ale altora pentru a adapta sunetele populare la propriile lor discuri. Cu toate acestea, cu excepția lui Gaudio, ei erau mai în vârstă decât contemporanii lor de pe scena pop. (Valli, de exemplu, era de fapt cu un an mai în vârstă decât Elvis Presley, deși pretindea că este cu doi ani mai tânăr, ceea ce, chiar dacă ar fi fost adevărat, l-ar fi făcut totuși cu trei ani mai în vârstă decât cel mai în vârstă dintre Beatles). Sensibilitatea lor era mai apropiată de showbizul tradițional în stilul lui Frank Sinatra decât de noua contracultură hippie. Și, având în vedere succesul piesei „Can’t Take My Eyes Off You”, este posibil ca ei să fi fost mai interesați să îl împingă pe Valli ca pe un nou Sinatra decât pe cei de la Four Seasons ca pe un număr psihedelic. Mai exact, într-o perioadă în care artiștii de pretutindeni se străduiau să înregistreze propriul lor Sgt. Pepper’s, cei de la Four Seasons au continuat în schimb să scoată single-uri.
Câteva dintre aceste single-uri au avut succes. The Four Seasons s-au bucurat de încă trei hituri în Top 40 în 1967 – dar singurul lor album lansat în acel an s-a numit New Gold Hits. De fapt, discul constituia, din punct de vedere tehnic, un album obișnuit, nu o compilație, deoarece majoritatea pieselor sale erau inedite. Dar, cu siguranță, nu a fost un album-concept de genul Sgt. Pepper’s. Între timp, următorul single solo al lui Valli a fost „I Make a Fool of Myself” al lui Crewe și Gaudio, lansat în august 1967. Acesta a ajuns în Top 20 în octombrie. „To Give (The Reason I Live)”, o altă compoziție Crewe/Gaudio, a urmat în decembrie, ajungând în Top 40 în februarie 1968. Mașinăria de creare de hituri a celor de la Four Seasons a luat-o razna în 1968, după o revenire în Top 40 a piesei „Will You Love Me Tomorrow” a celor de la Shirelles, la începutul anului. Încă incapabili să vină cu un album, s-au împiedicat cu single-urile de follow-up „Saturday’s Father” și „Electric Stories”, care au ratat Top 40. Între timp, însă, se lucra la un album solo al lui Valli, primul său album pregătit ca atare, care a apărut în iulie sub titlul Timeless. Acest efort ușor de ascultat a amestecat câteva materiale originale noi cu interpretările lui Valli asupra unor standarde recente precum „By the Time I Get to Phoenix”, „Sunny” și „Eleanor Rigby”. S-a dovedit a fi doar o vânzare modestă.
Cei de la Four Seasons au intrat în cele din urmă în miza albumelor conceptuale în ianuarie 1969 cu The Genuine Imitation Life Gazette, dar a eșuat. În mai 1969, Valli a lansat ceea ce a fost de fapt primul său single solo după un an și jumătate, „The Girl I’ll Never Know (Angels Never Fly This Low)” de Raymond Bloodworth și L. Russell Brown. Acesta a ajuns în Top 40 în Cash Box, dar nu și în Billboard. A trecut aproape un an până la lansarea unui alt single al lui Valli, o reluare a hitului Fortunes „You’ve Got Your Troubles (I’ve Got Mine)”, care nu a intrat în clasament, în aprilie 1970. În aceeași lună, noul single al celor de la Four Seasons, „Patch of Blue”, care s-a clasat pentru scurt timp, a avut un nou credit de artist: „Frankie Valli & the 4 Seasons”. Cele două trupe au fost, de asemenea, prezentate împreună – ca „Frankie Valli/The 4 Seasons” – luna următoare, pe LP-ul Half & Half, care a intercalat înregistrări solo ale lui Valli și ale grupului Four Seasons, una după alta, pe tot parcursul discului.
Nici Valli, nici Four Seasons nu au mai intrat în topuri la Philips Records, unde au rămas până la sfârșitul anului 1970. Odată cu plecarea lui Tommy DeVito la începutul anului 1971 și a lui Gaudio în 1972 (acesta s-a retras pur și simplu de pe scenă, continuând să împartă proprietatea asupra numelui grupului cu Valli și să scrie și să producă pentru grup), cei de la Four Seasons au devenit în mod oficial cunoscuți sub numele de Frankie Valli & the Four Seasons. După un single de o singură dată cu filiala din Marea Britanie a Warner Bros. Records în 1971, atât Valli ca solist, cât și Valli & the Four Seasons ca grup au semnat cu Motown Records, unde înregistrările lor urmau să fie publicate pe noua filială MoWest nou înființată. Primul produs al acestei asocieri a fost single-ul lui Valli din februarie 1972 „Love Isn’t Here (Like It Used to Be)”, care nu s-a clasat în topuri, lansând o frustrare de doi ani în care o serie de lansări ale lui Valli și Valli & the Four Seasons nu au avut succes. Valli și Gaudio s-au despărțit în cele din urmă de Motown în 1974, luând cu ei o piesă nelansată, o baladă solo numită „My Eyes Adored You”, scrisă de Crewe și Kenny Nolan. Valli a semnat apoi strict ca solist la nou înființata casă de discuri Private Stock Records, care a lansat „My Eyes Adored You” ca single în octombrie 1974. Rezultatul a fost o revenire majoră. Piesa a ajuns pe primul loc în Hot 100 pe 22 martie 1975. Albumul de debut al lui Valli pentru Private Stock, Closeup, lansat în aceeași lună, a ajuns la jumătatea Top 100. Următorul single disco-ish „Swearin’ to God” (scris de Crewe și Denny Randell), lansat în aprilie, a ajuns în Top 10 în iulie.
Între timp, Valli și Gaudio au reușit să obțină un nou contract pentru Four Seasons cu casa de discuri Curb Records a lui Mike Curb, distribuită atunci de Warner Bros. În acest moment, după multe schimbări de personal în ceea ce era în esență trupa de rezervă a lui Valli, grupul era format din bateristul/cântăreț Gerry Polci, chitaristul John Paiva, basistul/cântăreț Don Ciccone și claviaturistul Lee Shapiro. Debutul lor la casa de discuri, prezentat ca The Four Seasons, nu Frankie Valli & the Four Seasons, a fost single-ul „Who Loves You”, lansat în iulie 1975. Acesta a ajuns în Top 5 în noiembrie. În octombrie, Motown a profitat de popularitatea reînnoită a lui Valli lansând Inside You, un album format în mare parte din piese inedite; s-a vândut modest. În aceeași lună, Valli a lansat următorul său single nou, un cover al hitului Ruby & the Romantics „Our Day Will Come”. Acesta a atins un vârf chiar în afara Top Ten în decembrie, iar LP-ul ulterior Our Day Will Come a intrat în clasament în aceeași lună, oferindu-i lui Valli trei LP-uri de top într-un singur an. De fapt, au fost patru dacă se pune la socoteală LP-ul Who Loves You al celor de la Four Seasons, lansat în noiembrie (și șase dacă se pun la socoteală compilațiile Frankie Valli Gold și The Four Seasons Story). Dar Who Loves You a dezvăluit că Valli își asuma un rol mai puțin dominant în cadrul grupului decât o făcuse în anii ’60. Următorul single Four Seasons, extras de pe album, a fost „December, 1963 (Oh, What a Night)”, lansat în decembrie, iar vocea lui Gerry Polci a fost mai proeminentă decât cea a lui Valli pe acest single. Piesa a devenit un hit major, ajungând în fruntea topurilor, ceea ce părea să fie de bun augur pentru un plan prin care Valli și Gaudio, păstrând în același timp dreptul de proprietate asupra numelui grupului (Gaudio continuând să compună și să producă discurile), urmau să îi desprindă pe cei de la Four Seasons ca o trupă separată de Valli, care ar fi continuat să fie complet solo, o dată pentru totdeauna.
Valli a intrat în topuri cu trei single-uri solo în 1976: „Fallen Angel” (care a intrat în Top 40), „We’re All Alone” (cântecul lui Boz Scaggs) și „Boomerang” (care a intrat pe lista Cash Box, dar nu și pe cea din Billboard). Valli, LP-ul lansat de el în acel an, nu s-a vândut. Între timp, „Silver Star”, un alt single extras de pe albumul Who Loves You, a devenit primul hit din Top 40 al celor de la Four Seasons care nu avea o voce principală a lui Valli. Albumul lui Valli din 1977, Lady Put the Light Out, nu s-a vândut, la fel ca nici single-urile pe care le-a lansat în acel an. Cu toate acestea, el s-a retras și mai mult pe următorul album Four Seasons, Helicon, care abia a intrat în topuri, iar după un turneu de adio, și-a anunțat plecarea din grup în toamnă. Primul său single din 1978, „I Could Have Loved You”, a fost un alt eșec, dar apoi a fost ales să cânte melodia de titlu nou scrisă pentru adaptarea cinematografică a hitului de pe Broadway Grease, scrisă de Barry Gibb de la Bee Gees. Valli a cântat „Grease” pe genericul de început, iar single-ul său, lansat de RSO Records, a fost un succes masiv, ajungând pe primul loc în luna august și obținând discul de platină. (Valli a avut, de asemenea, un rol într-un alt film muzical lansat în vara anului 1978, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band). Semnând cu Warner/Curb, a lansat un nou album, Frankie Valli…Is the Word, în acea lună, care a ajuns în partea inferioară a clasamentelor.
Valli a intrat în clasamentul easy listening cu single-ul „Save Me, Save Me” în noiembrie 1978 și în clasamentul pop cu „Fancy Dancer” în ianuarie 1979. Totuși, fără știrea fanilor, el se lupta să învingă otoscleroza, o boală rară care amenința să îl lase surd. În cele din urmă, a suferit trei operații înainte de a corecta problema. Între timp, cei de la Four Seasons, departe de a prospera pe cont propriu, au naufragiat și s-au despărțit în 1979. Valli a început să înregistreze pentru casa de discuri MCA Records în 1980, înregistrând albumul Heaven Above Me și un single minor în topuri, „Where Did We Go Wrong”, care era un duet cu Chris Forde. Dar a acceptat, de asemenea, să se alăture unui turneu de reunire a celor de la Four Seasons, care a început în primăvara anului 1980 fără el, după ce s-a recuperat după ultima sa operație. S-a întors la timp pentru a fi alături de trupă pentru înregistrarea unui album live în iulie. Acel album, un dublu LP numit Reunited Live, a apărut la casa de discuri Warner Bros. Records la începutul anului 1981, și a marcat restabilirea permanentă a unui grup cunoscut din nou sub numele de Frankie Valli & the Four Seasons. Chiar și așa, Valli a făcut ocazional câte un single fără grup, în special „Can’t Say No to You” cu Cheryl Ladd pentru Capitol Records în 1982 și „American Pop” cu Manhattan Transfer pentru Atlantic Records în 1983. El și Four Seasons au făcut echipă cu Beach Boys pentru un single intitulat „East Meets West”, lansat la FBI Records, o casă de discuri pe care el și Gaudio o înființaseră, în 1984. În 1985, MCA/Curb a lansat un nou album de studio Frankie Valli & the Four Seasons, Streetfighter. În cea mai mare parte, lansările lui Valli și ale grupului de la începutul anilor ’80 încoace au fost reîmpachetări ale hiturilor lor, cu înregistrări solo și de grup amestecate împreună și cu discurile creditate lui Frankie Valli & the Four Seasons. În plus față de turnee, Valli și-a găsit timp și pentru ocazionale stagii de actorie, apărând în lungmetrajele Dirty Laundry (1987), Eternity (1989), Modern Love (1990) și Opposite Corners (1995), precum și în filme de televiziune. Valli a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame ca membru al trupei Four Seasons în 1990. În 1992, Curb a lansat un alt nou album de studio, Hope + Glory, de data aceasta creditat doar la Four Seasons.
Valli a continuat să efectueze numeroase turnee. A avut un rol continuu de mafiot în aclamatul serial de televiziune prin cablu The Sopranos (asta până când personajul său a fost ucis). La mijlocul anilor 2000, el și Gaudio au dezvoltat un musical „jukebox” cu hiturile lui Valli și Four Seasons. Spre deosebire de Mamma Mia! de la ABBA, care a integrat cântecele grupului într-un scenariu fictiv, Jersey Boys nu a fost însă nimic mai puțin decât o biografie scenică a celor de la Four Seasons. Spectacolul a avut premiera pe Broadway la 6 noiembrie 2005, fiind aclamat de critici și a câștigat premiul Tony pentru cel mai bun musical. Spectacolul a adus o expunere sporită grupului, ceea ce, la rândul său, a dus la un interes reînnoit pentru Valli, care a semnat un nou contract de înregistrare cu Universal Motown și, la 2 octombrie 2007, a lansat primul său album solo din ultimii 27 de ani, Romancing the ’60s, o colecție de coveruri ale unor hituri din anii ’60 pe care nu le mai înregistrase până atunci. În 2014, a fost lansată o adaptare cinematografică a piesei Jersey Boys, în regia lui Clint Eastwood, în care John Lloyd Young îl interpretează pe Valli. Anul 2016 a fost marcat de lansarea albumului ‘Tis the Seasons, un album de Crăciun produs de Bob Gaudio, care l-a avut ca invitat pe legendarul chitarist Jeff Beck.