Orașul Edinburgh se află pe coasta de est a Scoției, pe malul sudic al Firth of Forth (estuarul care se deschide în Marea Nordului). Din punct de vedere geologic, Firth of Forth este un fiord, sculptat de ghețarul Forth în timpul ultimului maxim glaciar. Celebrul Castel Edinburgh este situat pe vârful unei intruziuni de rocă vulcanică care a fost rezistentă la eroziunea provocată de stratul de gheață, astfel că se află deasupra zonei înconjurătoare; un loc perfect pentru apărare! Stânca vulcanică a protejat o zonă de rocă mai moale de forțele de eroziune ale ghețarilor care înaintau, creând o caracteristică de „stâncă și coadă”, în care coada este o fâșie conică de rocă mai moale. Orașul vechi se întinde de-a lungul „cozii”, iar castelul se află pe „stâncă”. Amplasamentul orașului Edinburgh a fost numit pentru prima dată „Castle Rock”.
Se zvonește că numele „Edinburgh” provine din engleza veche de „Edwin’s fort”, cu referire la regele Edwin al Northumbriei din secolul al VII-lea (iar „burgh” înseamnă „fortăreață” sau „ansamblu de clădiri înconjurate de ziduri”). Cu toate acestea, numele a precedat probabil regele Edwin, astfel încât este puțin probabil ca acest lucru să fie adevărat. În anul 600 d.Hr., Edinburgh era menționat sub forma „Din Eidyn” sau „Fort of Eidyn”, când așezarea era un fortăreață Gododdin. De asemenea, orașul este denumit afectuos de către scoțieni „Auld Reekie” (Reekie însemnând „Smoky”), referindu-se la poluarea cauzată de focurile de cărbune și de lemne care lăsau dâre întunecate de fum din coșurile de fum pe cerul din Edinburgh. A mai fost numit și „Auld Greekie” sau Atena Nordului datorită topografiei sale; orașul vechi joacă un rol asemănător cu cel al Acropolei ateniene.
„Auld Greekie” se referă, de asemenea, la rolul Edinburgh ca centru intelectual și cultural al Scoției. În timp ce majoritatea orașelor s-au extins și au dezvoltat industrii grele în timpul revoluției industriale, expansiunea în regiunea Forth a avut loc la Leith, lăsând Edinburghul relativ neatins și limitat. Prin urmare, istoria Edinburghului a supraviețuit și a garantat Edinburghului titlul de sit al Patrimoniului Mondial UNESCO (1995).
Edinburghul este definit ca fiind orașul vechi și orașul nou. Orașul Nou s-a dezvoltat dincolo de vechile ziduri ale orașului, în timpul unei perioade de reformă socială și prosperitate după rebeliunile iacobite. Ca răspuns la problemele cauzate de un Oraș Vechi din ce în ce mai dens populat (orașul rămăsese, până atunci, limitat la roca vulcanică pe care se născuse), a început extinderea spre nord. Tot surplusul de pământ generat de construcția Orașului Nou a fost descărcat în Nor Loch postglaciar, care s-a acumulat și a devenit ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de The Mound. Galeria Națională a Scoției și clădirea Academiei Regale Scoțiene au fost construite pe vârful movilei, iar prin ea au fost săpate tuneluri care duc la faimoasa stație Waverley.
Orașul Vechi, care se află de-a lungul „cozii” dinspre stâncă, pe care se înalță castelul, este păstrat în planul stradal medieval. Pe coada dinspre castel curge celebra „Royal Mile”. Din cauza conicității cozii, spațiul a fost o problemă în condițiile unei populații în expansiune în anii 1500. Soluția lor imediată (înainte de extinderea în Orașul Nou, după rebeliunile iacobite) a fost să construiască zone rezidențiale înalte. Blocurile de zece și unsprezece etaje erau tipice pentru aceste clădiri, dar una a ajuns chiar la paisprezece etaje! Clădirile au fost adesea extinse și sub pământ, pentru a găzdui imigranții din oraș, de unde au apărut legendele despre „orașul subteran” din Edinburgh. Se pare că cei bogați erau cei care locuiau la etajele superioare ale acestor clădiri, iar cei săraci erau ținuți în secțiunile inferioare.
Edimburg a fost capitala Scoției din 1437, când a înlocuit Scone. Parlamentul scoțian își are reședința în Edinburgh. Cu toate acestea, în trecut, Castelul Edinburgh a fost adesea sub control englezesc. Înainte de secolul al X-lea, Edinburgh s-a aflat sub controlul anglo-saxonilor și al Danelaw. Din cauza acestei stăpâniri anglo-saxone anterioare, Edinburgh a fost adesea, împreună cu comitatele de graniță ale Scoției, implicat în disputele dintre englezi și scoțieni. A existat un lung șir de ciocniri între cei doi în aceste regiuni, în timp ce englezii încercau să revendice domeniile anglo-saxone, iar scoțienii luptau pentru pământurile de la nord de Zidul lui Hadrian. Când, în secolul al XV-lea, Edinburgh s-a aflat sub stăpânire scoțiană pentru o perioadă semnificativă de timp, regele Iacob al IV-lea al Scoției a mutat Curtea Regală la Edinburgh, iar orașul a devenit capitală prin procură.
Monumentul Scott
Cultural, orașul este înfloritor și din punct de vedere cultural. Faimosul Festival de Edinburgh (o serie de festivaluri artistice desfășurate în oraș în luna august), de renume mondial, atrage anual mii de vizitatori în oraș și are alte mii care doresc să meargă, dar nu au reușit încă să ajungă. Printre aceste evenimente se numără Edinburgh Fringe Festival, care inițial a fost o mică parte secundară a Festivalului Internațional de la Edinburgh inițial, dar care acum atrage una dintre cele mai mari mulțimi și se mândrește cu faptul că este prima pauză pentru mulți artiști.
Tururi ale Edinburghului istoric
Pentru informații referitoare la tururi ale Edinburghului istoric, vă rugăm să urmați acest link.
Muzee
Vezi harta noastră interactivă a Muzeelor din Marea Britanie pentru detalii despre galeriile și muzeele locale.
Castele
Vezi harta noastră interactivă a Castelelor din Scoția pentru cele mai complete liste de castele din Scoția de pe internet.
Călătoriile din Scoția
Edimburg este ușor accesibil atât pe șosea, cât și pe calea ferată, vă rugăm să încercați Ghidul nostru de călătorie în Marea Britanie pentru mai multe informații.