Q. Mike: Avem o problemă URIAȘĂ și persistentă cu urechelnițele. Sunt în grădină, în jurul casei, în straturile de flori, sub fiecare piatră și chiar și în scăldătoarea pentru păsări. Și mănâncă orice! Soția mea a încercat mai mulți factori de descurajare naturali fără succes și se gândește să folosească substanțe chimice din cauza frustrării. Aveți vreo sugestie?
- —John în Leelanau County, Michigan (la nord de Traverse City)
Mike: Site-ul dvs. este minunat și plin de sfaturi grozave, dar nimic despre earwigs! Poți recomanda, te rog, ceva care ar putea funcționa? Este aproape imposibil să scăpăm de ei și, împreună cu veverițele, fac mizerie în grădina noastră. Vă mulțumim!
- —Nicky; în sudul Ontario, Canada
Michael, ai dat-o în bară când ai spus acum câteva săptămâni că urechelnițele nu sunt dăunători importanți pentru grădină. Ei sunt o mare problemă aici, tăind mătăsurile de pe porumbul meu dulce și împiedicându-mi dahliile să înflorească! Apar în prosoapele umede lăsate pe tejgheaua din bucătărie și chiar am găsit unul într-o cutie de conexiuni pe acoperiș!
- —Michael in grand Traverse county Michigan
Mike: Ce pot face pentru a scăpa de earwigs? La început am crezut că este o problemă cu larvele și am folosit Escar-Go, dar gălbenelele și clematisul meu sunt în continuare mâncate până la ciocuri, iar urechelnițele sunt peste tot!
- —Jan; Chicago, Illinois
A. Mă bucur că Jan din Chicago a menționat „Escar-Go”. Acesta este numele de marcă al unei momeli cu fosfat de fier vândută pentru a controla melcii (care nu pot metaboliza fierul). Nu are niciun efect asupra larvelor, larvele subterane ale gândacilor mâncători de plante. (Iar larvele nu mănâncă părți de plante supraterane, așa că presupunem că Jan a vrut să spună melci).
Dar greșeala ei de tipar a furnizat informații valoroase, deoarece cred cu tărie că raidurile nocturne ale melcilor slimy sunt adesea cauza reală a daunelor atribuite în mod greșit urechelnițelor, iar prima mea „sugestie pentru urechelnițe” este întotdeauna să vă țineți melcii sub control și să vedeți dacă mai există o problemă după ce melcii au fost expulzați. Cu toate acestea, se pare că nu este cazul lui Jan, deoarece momeala Escar-Go ar fi pus capăt problemelor sale dacă melcii ar fi fost de vină.
Dar într-o ciudată întorsătură de veste bună, o versiune îmbunătățită a acestor produse cu fosfat de fier tocmai a ajuns pe piață, care DOAR controlează viermii urechilor (și viermii tăietori, gândacii de pilulă și gândacii de scroafă, pe lângă melcii originali). Vândut sub nume de marcă precum „Escar-Go Supreme” și „Sluggo Plus”, un spinosad natural, pe bază de bacterii, a fost adăugat la formula originală de fosfat de fier. Spinosadele există de ceva vreme – sunt un control organic excelent pentru furnicile de foc – și îmi plac foarte mult. Împreună cu o momeală atractivă și cu acel fosfat de fier care oprește melcii, ar trebui să fie foarte bune pentru a controla o mulțime de dăunători de la nivelul solului. De fapt, consider că aceste produse cu fosfat de fier „de ultimă generație” sunt arma modernă de alegere împotriva viermilor de urechi.
Acum, înainte de a ajunge la celelalte opțiuni de control, un mic moment de mea culpa: Aceasta nu este prima dată când am fost chemat pe covorul de earwig. Pe vremea când eram redactor al revistei ORGANIC GARDENING, am scris (reluând sfatul mai multor entomologi) că urechelnițele erau în general creaturi inofensive și erau considerate atât de benefice în livezi, încât urechelnițele de grădină capturate erau adesea eliberate în pomii fructiferi pentru a controla afidele, acarienii păianjen, diverși „viermi de fructe” și alți dăunători. Cititorii noștri au răspuns cu atât de multe povești de necazuri încât, în cele din urmă, a trebuit să mă dezic. (Apropo, „Michigan Mike” are dreptate și cu plângerea sa legată de flori; un entomolog care a ajutat la retractarea noastră de atunci a specificat preferința lor pentru daliile devastatoare.)
În orice caz, ca și melcii, urechelnițele sunt iubitori de umezeală nocturnă, iar controlul umidității în grădină este primul pas în limitarea activității ambelor (și a gândacilor de sămânță și a gândacilor de pilule și, posibil, a altor dăunători la care nu mă gândesc acum). Așadar, retrageți orice fel de mulci în apropierea plantelor afectate și udați-vă grădina doar dimineața; pentru a menține umezeala nocturnă la un nivel minim.
Apoi deveniți un vânător de capcane. La fel ca și melcii, urechelnițele se vor strecura sub orice suprafață umedă atunci când răsare soarele, așa că lăsați secțiuni groase de ziar în grădină peste noapte, iar dimineața, scuturați urechelnițele care se ascund dedesubt într-un recipient cu câțiva centimetri de apă cu săpun în fund. Scândurile specializate pot fi chiar mai bune; entomologii canadieni au descoperit că capcanele făcute din scânduri cu caneluri adânci tăiate în partea inferioară a lemnului funcționează la fel de bine ca și pesticidele toxice! Oricum ar fi, păstrați restul grădinii uscate, dar umeziți „zonele capcană” seara pentru a vă maximiza captura.
Copiilor le place, de asemenea, să se ascundă în interiorul unor lucruri mici și rotunde, așa că tăiați un furtun vechi care curge în secțiuni de un metru sau doi de lungime și lăsați-le în grădină peste noapte. Dimineața, aruncați urechelnițele închise în acea apă cu săpun (sau pe pomii fructiferi). Ați putea, de asemenea, să prăfuiți zona din jurul plantelor afectate cu pământ de diatomee. Fabricat din rămășițele fosilizate ale unor diatomee marine străvechi, această pulbere fină deshidratează dăunătorii iubitori de umiditate, cum ar fi melcii, urechelnițele și gândacii de cocostârc.
Unul dintre numeroșii cititori OG care a răspuns la declarația mea „hei, nu sunt atât de răi” din anii ’90, a spus că dacă și-a făcut grădina prietenoasă cu broaștele a pus capăt complet problemelor sale cu bețișoarele de urechi. A pus chiar să-și analizeze excrementele de broască ca o confirmare; plin de exoschelete de urechelnițe, a fost raportul. Tot ceea ce trebuie să faceți pentru a atrage acești amfibieni mâncători de urechiușe este să aveți farfurii cu scăldătoare de păsări așezate în pământ în centrul grădinii (umplute cu apă, bineînțeles) pentru ca acestea să se zbenguie în ele, și locuri umede și umbroase în care să se ascundă în timpul zilei.
Un alt cititor californian a raportat un mare succes folosind capcane de bere împotriva bețișoarelor de urechi. Umple niște tuburi vechi de margarină cu un centimetru sau doi de bere proaspătă la apusul soarelui și le plasează în jurul plantelor afectate. Deoarece capcanele de bere funcționează bine și la înecarea melcilor, dimineața vă veți răzbuna și veți obține o identificare pozitivă a dăunătorului. (Alte surse insistă asupra faptului că capcanele cu ulei vegetal sunt mult mai bune pentru combaterea urechelniței.)
Ca orice altă bucată de proteină hoinară, urechelnițele sunt hrană pentru alte creaturi, inclusiv pentru o insectă benefică excelentă numită musca tachnidă. Puteți atrage aceste muște utile în grădina dvs. prin cultivarea de margarete Shasta, trifoi, gălbenele, pătrunjel, fenicul și multe alte ierburi – dar trebuie să lăsați ierburile să înflorească, deoarece muștele sunt atrase de polenul din aceste flori. Enciclopedia online Wikipedia adaugă că viermii urechilor pot fi controlați și prin pulverizarea de nematozi benefici în grădina dumneavoastră; se pare că nematozii microscopici atacă stadiul larvar al dăunătorului.
Și, în cele din urmă, pentru a-i ține departe de casă (din respect pentru a menține factorul frică de insecte la minim aici, nu voi repeta numeroasele locuri în care cititorii noștri OG au găsit aceste creaturi în interior), mențineți aerul cât mai uscat cu dezumidificatoare și aparate de aer condiționat; acest lucru va menține, de asemenea, la minim problemele cu mucegaiul și miriapodul. De asemenea, puteți prăfui niște pământ de diatomee în jurul punctelor probabile de intrare. Și, la fel ca istețul nostru ascultător Michigan Mike, puteți lăsa prosoape de bucătărie umede afară peste noapte pentru a le capta înăuntru.
Oh, și dormiți întotdeauna cu dopuri pentru urechi.