Laurie Cabot, femeia care a inițiat mișcarea modernă a vrăjitoarelor din Salem, nu a vrut niciodată să locuiască acolo.
A pus bani la comun cu o prietenă pentru a pleca din Boston după un divorț, iar circumstanțele i-au dus în Salem în 1971.
Odată ajunsă acolo, Cabot, în vârstă de 38 de ani, a deschis un magazin. Acesta se numea simplu „The Witch Shoppe”. La acea vreme, nu era nevoie să fie mai specific. Nu existau magazine de vrăjitoare și nu existau vânzători care să vândă bijuterii cu pentacole, ierburi destinate utilizării magice sau alte articole pe care magazinul ei să le aibă.
„A trebuit să fac totul singură”, a spus Cabot, care acum predă cursuri de vrăjitorie și vinde produse online. „Am găsit un magazin de plante medicinale în New Hampshire, ei m-au ajutat, dar tot restul . Chiar și poțiunile mele – a trebuit să fac rost de sticluțe vechi, nu am putut găsi sticluțe moderne.”
Moda gotică, asociată acum cu vrăjitoarele, de asemenea, nu se dezvoltase încă. Mulți nu înțelegeau garderoba lui Cabot, alcătuită din haine negre și machiaj întunecat pentru ochi, mai ales pentru o mamă și proprietara unei mici afaceri.
„Făcusem un jurământ către zeița mea că voi purta hainele negre și că nu le voi da jos niciodată”, a spus ea. „Bineînțeles că am fost foarte naivă. Nu m-am gândit că a fi portretizată în haine negre ar fi șocant pentru oameni.”
La două săptămâni după ce The Witch Shoppe s-a deschis, o femeie a intrat în magazin țipând că Cabot se duce în iad și că aduce diavolul în Salem. Altă dată, un bărbat și-a oprit mașina pentru a-i spune că „o să te ardă și o să te spânzure din nou”, și-a amintit ea. În acel moment, Cabot se plimba cu cele două fiice mici ale sale.
” a deschis calea cu multe critici”, a declarat Lorelei Stathopoulos, actuala proprietară a primului magazin al lui Cabot, pentru Boston.com. „Ea a rămas singură.”
Dacă Cabot a deschis calea, este posibil ca apariția vrăjitoarelor în cultura populară să fi amorsat traseul. În 1970, emisiunea de televiziune Bewitched a filmat în Salem. Protagonista sa, Samantha Stephens, era dulce, atrăgătoare în mod convențional și își folosea puterile doar pentru bine, un contrast cu multe reprezentări anterioare ale vrăjitoarelor.
„Este într-adevăr cea mai acceptabilă vrăjitoare pe care ți-ai putea-o imagina pentru cultura americană mainstream”, a declarat Melissa Nierman, istoric local și proprietar al unei companii de turism, NOW Age Travel.
Cu spectacolul a venit începutul turismului vrăjitoarelor în Salem. Pe atunci erau prezente doar Muzeul Vrăjitoarelor din Salem și Casa Vrăjitoarelor, iar ambele erau axate exclusiv pe procesele vrăjitoarelor din Salem. În timp ce Wicca, o religie recunoscută la nivel federal care încorporează vrăjitorie și ritualuri păgâne, a câștigat o audiență americană la sfârșitul anilor 1960, magazinul lui Cabot a dat startul conversației moderne despre vrăjitoare în Salem, a spus Stathopoulos.
La doi ani după ce Cabot a deschis The Witch Shoppe, l-a mutat pe Essex Street. Ea i-a dat și numele actual, Crow Haven Corner.
Cabot a devenit o figură binecunoscută, iar apoi Vrăjitoarea Oficială a Salemului prin intermediul unei declarații a guvernatorului Michael Dukakis în 1977, potrivit The Boston Globe. Magazinul a fost preluat de fiica ei, Penny, în timp ce Cabot a scris cărți și a predat cursuri la Salem State, Wellesley College și Harvard, a relatat The Globe. Cursurile ei se concentrau pe vrăjitorie ca „știință, artă și religie.”
„Intenția mea a fost să ajut la educarea despre ce este magia, iar apoi am început să predau cursuri”, a spus ea.
La 84 de ani, Cabot încă îi învață pe studenții din întreaga lume despre vrăjitorie.
Stathopoulos, care își spune doar „Lorelei” în practica sa, a crescut cu familia Cabot.
„Tradiția ei este atât științifică, cât și religioasă”, a spus ea. ” este atât de inteligentă.”
Abordarea lui Stathopoulos, totuși, este ușor diferită, și este evidentă la Crow Haven Corner, pe care l-a preluat acum 20 de ani. În timp ce Cabot și-a luat un angajament față de hainele întunecate și vrăjitoria serioasă, Stathopoulos are uneori o abordare mai ușoară. Biroul ei din Crow Haven Corner prezintă un altar tradițional și cărți de tarot, dar și decorațiuni florale, peisaje și doi dintre câinii ei, fiecare în costum de Halloween.
„Este în regulă să fii o vrăjitoare sexy și conservatoare”, a spus ea. „Este OK să fii amuzantă și ușoară. Nu sunt la fel de serioasă ca unele vrăjitoare.”
Stathopoulos a lucrat, de asemenea, pentru a fi activă în toate părțile comunității din Salem. Ea conduce o organizație nonprofit numită „Salem Saves Animals”, care se concentrează pe promovarea bunăstării animalelor în oraș.
Crow Haven Corner oferă, de asemenea, cărucioare cu mâncare persoanelor fără adăpost, alături de alte câteva dintre magazinele de vrăjitoare de pe strada Essex.
„Suntem o familie de pe Essex Street”, a spus Stathopoulos.
Ea și Christian Day, un alt practicant de vrăjitorie dintre cei mai proeminenți din Salem, au fost două dintre primele vrăjitoare care au devenit active din punct de vedere politic în Salem. Ele depun mărturie la ședințele consiliului municipal și au o relație personală cu primarul, pe care Stathopoulos îl consideră un sprijin și un prieten. La una dintre ferestrele din Crow Haven Corner, vizavi de o pictură murală care îl onorează pe Cabot, există un semn „Kim Driscoll pentru primar”.
„Ne-am ridicat și am spus că vom face parte din acest oraș și vom merge la ședințele consiliului, vom obiecta la lucrurile care nu ne plac și ne vom asigura că vor ști că suntem aici”, a spus Stathopoulos.