Ce este un act de acuzare?

Probabil ați auzit cuvântul „punere sub acuzare” menționat în serialul polițist preferat de la televizor sau la știrile de noapte, de obicei în contextul în care cineva este acuzat de o infracțiune gravă. Știți că nu este un lucru bun pentru persoana pusă sub acuzare, dar ce înseamnă mai exact? Pur și simplu, o punere sub acuzare este o acuzație formală împotriva unei persoane suspectate de comiterea unei infracțiuni grave, depusă după încheierea unei anchete a marelui juriu.

Deci, ce este o punere sub acuzare și cum diferă de o plângere penală depusă de un procuror? Care este sarcina probei pentru obținerea unui rechizitoriu? Și diferă rechizitoriile federale de cele din instanțele de stat? Vom explora răspunsurile la aceste întrebări (și nu numai) în cele ce urmează.

Punerea sub acuzare federală, marele juriu și al cincilea amendament

Al cincilea amendament la Constituția Statelor Unite cere guvernului federal să solicite o punere sub acuzare de la un mare juriu pentru a urmări pe cineva pentru o infracțiune sau pentru o infracțiune „altfel infamantă”. Deoarece o punere sub acuzare vine după marele juriu, dar, de obicei, înainte de arestare, aceasta poate fi „sigilată” atât timp cât este necesar pentru a împiedica inculpatul sau alți suspecți să fugă, să distrugă probe sau să se sustragă justiției.

Exigența marelui juriu nu este extinsă la nivelul statelor, dar multe state urmează o procedură similară pentru urmărirea penală a infracțiunilor grave (și a unor infracțiuni minore).

Noțiuni de bază despre Marele Juriu

Când suspecții sunt acuzați de infracțiuni mai puțin grave (cum ar fi delicte minore sau infracțiuni de nivel inferior), procesul începe, în general, cu depunerea de către procuror a unei plângeri penale, adesea în urma unei arestări și numai atunci când există o cauză probabilă pentru acuzații. Unele instanțe folosesc audieri preliminare în locul marilor jurii pentru a determina cauza probabilă pentru acuzații penale mai grave, unde judecătorii decid dacă există suficiente probe pentru ca dosarul să ajungă la proces.

În schimb, o acuzație a marelui juriu este produsul mărturiei martorilor sub jurământ și/sau al probelor fizice, analizate de un mare juriu format din cetățeni locali. Rolul marelui juriu este de a determina dacă există de fapt o cauză probabilă (nu vinovăție) pentru acuzații penale, ceea ce are în general o greutate mult mai mare decât o simplă plângere penală. Marile jurii sunt convocate în secret și, de obicei, nu implică judecători sau avocați ai apărării.

Inculpații pot alege să renunțe la dreptul lor la un mare juriu dacă procurorul oferă o înțelegere atractivă, dar acest lucru echivalează cu un acord cu acuzarea că are suficiente probe pentru a duce cazul la proces.

Ce este nevoie pentru a obține o punere sub acuzare federală

Fostul judecător al Curții de Apel din New York, Solomon Wachtler, a remarcat odată, în mod faimos, că un procuror poate determina un mare juriu să „pună sub acuzare un sandviș cu șuncă”, ceea ce nu este prea departe de adevăr. Dar acest lucru are mai mult de-a face cu faptul că, în general, procurorii nu convoacă marele juriu decât atunci când sunt încrezători în soliditatea cazului lor. Deși, din multe puncte de vedere, este o formalitate, marile jurii oferă acuzatului posibilitatea de a contesta probele și, de asemenea, oferă o previzualizare a ceea ce îl așteaptă la proces. Avocații apărării nu au voie în sala de judecată, dar pot aștepta afară și pot răspunde la întrebările clienților în timpul pauzelor.

De ce este nevoie cu adevărat pentru a obține o punere sub acuzare federală? Pentru început, marele juriu format din 16-23 de membri nu trebuie să decidă în unanimitate. Deci, dacă o majoritate simplă decide că cazul și dovezile prezentate sunt întemeiate, atunci acesta va emite o „notă de plată adevărată” și va merge la proces. Având în vedere că marele juriu stabilește dacă există o cauză probabilă și nu vinovăție, standardul de probă este mult mai scăzut decât în cazul proceselor penale.

Pentru a stabili cauza probabilă, membrii marelui juriu trebuie să determine, prin intermediul probelor și faptelor prezentate, dacă „o infracțiune federală a fost probabil comisă de persoana acuzată”, conform Manualului pentru marii jurați federali.

Inculpări la nivel de stat

Din moment ce statele nu sunt obligate să folosească un mare juriu pentru a obține acuzații de infracțiuni, cele care o fac sunt libere să își urmeze propriile reguli. Marile jurii de stat funcționează într-un mod similar cu marile jurii federale, dar tind să varieze în funcție de numărul de jurați și de tipul de majoritate (majoritate simplă, două treimi, etc.) necesară. Exemple de legi ale marilor jurați de stat sunt enumerate mai jos:

• California — Numărul necesar de jurați este de 23 în comitatele cu o populație de peste 4 milioane de locuitori, de 11 într-un comitat cu 20.000 sau mai puțin și de 19 în toate celelalte comitate; este necesară o „supermajoritate” pentru o punere sub acuzare (opt din 11, 12 din 19 sau 14 din 23); standardul de probă utilizat pentru determinarea cauzei probabile este „preponderența probelor”.”
• Texas — Numărul necesar de jurați este de 12 pentru toate comitatele, fiind necesar un cvorum de nouă pentru a proceda; nouă jurați trebuie să voteze pentru un „true bill” pentru a obține o punere sub acuzare.
• Illinois — Numărul necesar de jurați este de 16 pentru toate comitatele, fiind necesar un cvorum de 12 pentru a proceda; nouă jurați trebuie să voteze pentru un „true bill” pentru a obține o punere sub acuzare.

Ați fost pus sub acuzare? Obțineți ajutor juridic acum

Dacă ați fost pus sub acuzare sau aveți motive să credeți că sunteți un suspect sau o „persoană de interes” în legătură cu o infracțiune, veți dori cu siguranță să lucrați cu un avocat expert în apărare penală. Consultați directorul de avocați de apărare penală din fiecare stat al FindLaw pentru a găsi unul în apropierea dumneavoastră.