Accouplement du lion et soins aux jeunes
Il n’y a pas de saison d’accouplement pour le lion mais lorsqu’il y a beaucoup de nourriture, cela a plus de chances de se produire. Les femelles sont prêtes à s’accoupler lorsqu’elles ont environ quatre ans. Les mâles sont matures vers l’âge de trois à cinq ans. Lorsque la femelle est en œstrus, elle peut s’accoupler avec le mâle plus de 20 fois par jour. Elles peuvent même ne pas manger pendant cette période. En raison de tant d’activité, cela va très souvent aboutir à une conception.
Approximativement 110 jours plus tard, elle aura ses petits – entre 1 et 4 d’entre eux. Elle leur donnera naissance dans une tanière à l’écart du reste de sa troupe. Elle restera très proche de la tanière et ne chassera que de très petites proies qu’elle pourra attraper seule. Cette nourriture lui offrira la possibilité de continuer à produire du lait pour que les petits puissent le consommer.
La mère va déplacer les petits dans une nouvelle tanière toutes les deux semaines. Elle va les déplacer un par un, en les portant par la nuque. Si elle les laisse rester dans une tanière trop longtemps, leur odeur peut attirer les prédateurs. Lorsque ces lionceaux ont environ 7 semaines, elle les emmènera pour les présenter au reste de la troupe.
Beau lionceau
Il est probable que plusieurs femelles mettent bas à peu près en même temps. Elles amèneront leurs petits dans la zone à quelques jours d’intervalle. Les petits sont sevrés du lait de leur mère lorsqu’ils ont environ six mois. Environ 80 % des jeunes meurent avant d’avoir atteint l’âge de deux ans. Si un autre mâle arrive dans la troupe lorsqu’il y a des petits et qu’il prend le pouvoir, il tuera tous les jeunes qui sont déjà là. Ceci afin de faire de la place pour qu’il puisse s’accoupler et créer sa propre progéniture avec les femelles de la troupe.
Les jeunes lionceaux naissent avec des taches noires sur eux. Mais en vieillissant, ces taches disparaissent complètement. Quand ils ont environ trois mois, ils doivent pratiquer leur comportement de traque. Cet exercice est souvent coordonné avec les femelles adultes. Elles veulent que leurs petits aient les compétences nécessaires pour pouvoir chasser avec succès lorsqu’ils seront plus âgés. Ils ne feront cependant pas réellement partie de l’équipe de chasse avant l’âge d’un an.
Lionne, lion et lionceau
L’un des avantages des Lions vivant dans une troupe est qu’ils peuvent aider aux soins des jeunes. Il a été observé que pendant que certaines des femelles vont offrir pour chasser de la nourriture d’autres resteront derrière pour protéger les jeunes. Elles peuvent être amenées à le faire pour les protéger aussi des mâles de la troupe. Ils tuent souvent les jeunes car ils ne veulent pas être menacés par d’autres mâles. Ils savent aussi que les femelles s’accoupleront plus tôt si elles n’ont pas de petits.
On a constaté que le Lion s’accouple avec d’autres félins dans la nature, créant ainsi des hybrides intéressants. Le Tigre est celui avec lequel ils s’accouplent le plus souvent, notamment le Tigre du Bengale et le Tigre de Sibérie. On les appelle les tigres et les tiglons. Dans des environnements contrôlés, ils ont été accouplés avec des léopards et la progéniture a été appelée léopard. Ils se sont également accouplés avec des jaguars et ceux-ci sont appelés Jaglions.
Pour les lions qui vivent à l’état sauvage, la durée de vie moyenne est de 15 à 18 ans. Cependant, en captivité, ils peuvent vivre jusqu’à 30 ans. Les femelles ont tendance à vivre plus longtemps en raison du fait que les mâles se blessent souvent en se battant entre eux pour la dominance.
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