Les araignées mâles feront beaucoup pour obtenir l’attention affectueuse d’une femelle. La célèbre araignée paon a une sacrée démonstration. Elle se balance, se pavane, se trémousse, agite ses bras et expose son arrière aux couleurs vives pour attirer les dames.
Ces araignées aux couleurs et aux motifs fabuleux, que l’on trouve en Australie, ont fait roucouler des millions de personnes devant leur adorable corps duveteux et leurs mouvements de danse maladroits. L’araignée paon, du genre Maratus, a glané de nombreux fanatiques, attirant notamment un créateur de maillots de bain de l’ouest de l’Australie – qui s’est inspiré de la coloration de l’araignée pour concevoir des bas de bikini – et des fans de Star Wars qui ont même transformé la danse de séduction de l’araignée paon en une étonnante performance de maniement de sabre laser.
Tout a commencé lorsque le biologiste spécialiste des acariens pour le département de l’agriculture et des ressources en eau d’Australie, Jürgen Otto (également connu sous le nom de « l’homme araignée paon »), a posté des séquences et des photographies étonnantes de ces mignons arachnides.
« C’est une espèce très flamboyante », a déclaré Otto au Sydney Morning Herald.
Alors qu’ils peuvent facilement tenir sur l’ongle de votre pouce (mesurant quatre à cinq millimètres), les mâles mettent en place un affichage massif pour leur taille corporelle. D’autres araignées, comme l’araignée sauteuse étroitement apparentée, ont des danses de cour complexes, mais les mouvements de l’araignée paon sont « parmi les plus éclatants et les plus complexes jamais découverts », rapporte National Geographic.
Le mâle va d’abord essayer d’attirer l’attention d’une femelle à proximité en envoyant des vibrations à travers le sol – un mouvement que les scientifiques ont nommé le « grind-rev » et le « rumble-rump ». S’il plaît à la femelle, le mâle retournera son abdomen irisé et flashy et agitera ses bras super longs et spécialement colorés, en se balançant d’avant en arrière à la manière d’un crabe.
Mais pour un mâle, effectuer cette parade nuptiale élaborée est un risque majeur. Si la femelle n’est pas impressionnée, le petit mâle dansant peut devenir son dîner. Otto a filmé des femelles, qui sont environ deux fois plus grandes que les mâles, bondissant et gobant un mâle qui n’a pas réussi sa parade nuptiale.
Au bout de trois minutes, vous pouvez voir l’espèce Maratus amabilis (« amabilis » signifie adorable) ramper lentement de sous une brindille, s’approchant de la femelle brune tachetée. Puis, il grimpe sur elle, chaque mouvement se faisant en douceur et avec une extrême prudence. Heureusement, le mâle Maratus amabilis dans le clip est plus que réussi à séduire les femelles avec ses mouvements vibratoires et ses ondes de bras.
« Tomber sur un groupe d’organismes colorés et mignons, énigmatiques et qui n’ont jamais été documentés auparavant », a déclaré Otto au Sydney Morning Herald. « C’est comme trouver les oiseaux du paradis. »
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