Dans une analyse des régimes végétaliens qui comprenait des données d’observation qu’il a commencé à collecter en 2017, l’Institut fédéral allemand pour l’évaluation des risques (BfR) n’a pas trouvé de carences généralisées en calcium, zinc, sélénium ou fer chez ceux qui poursuivent des régimes à base de plantes dans un échantillon d’environ 60 résidents de Berlin.
Si « les sujets végétaliens testés présentaient des valeurs inférieures à celles du groupe d’aliments mixtes pour les minéraux zinc, sélénium et calcium », le déficit n’a pas été considéré comme substantiel, de même pour le fer.
(Le BfR a noté que, bien que l’échantillon soit petit, il « fournit des indications initiales sur les nutriments qui nécessitent une action. »)
Carences en iode et B12
« Par rapport à un régime alimentaire mixte, les personnes qui suivent un régime purement végétal ne présentent pas de carence omniprésente lorsqu’il s’agit de vitamines et de minéraux importants », écrit le BfR, à l’exception de la B12 et de l’iode, cette dernière étant un « enfant à problèmes » pour les végétaliens et même les mangeurs de viande.
Un tiers des végétaliens qu’il a interrogés avaient des niveaux d’iode inférieurs à 20 microgrammes par litre (μg/L) d’iode, une quantité que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a définie comme une « carence sévère en iode ».
« Comme le sel de table iodé se trouve notamment dans la viande et les produits laitiers produits industriellement, qui ne figurent pas au menu des végétaliens, le BfR recommande d’obtenir une évaluation médicale pour savoir si l’ingestion d’iode sous forme de complément alimentaire pourrait être une solution possible. »
De même pour l’acide folique, qui est « rarement contenu dans un régime à base de plantes », l’enquête a révélé que presque tous les végétaliens et un tiers des mangeurs de viande ont incorporé des compléments alimentaires de folate dans leur alimentation. Les végétaliens avaient souvent des niveaux de folate plus élevés que les mangeurs de viande grâce à la supplémentation.