Mauvaise herbe : Ambrosia artemisifolia est aussi appelée petite herbe à poux, herbe à poux annuelle, vermisseau romain, tanaisie sauvage et berce du Caucase. Elle fait partie de la famille des tournesols (Asteraceae).
Description : Une mauvaise herbe annuelle qui pousse généralement de 1 à 2 pieds, mais peut atteindre 4 pieds de haut. Elle a des feuilles poilues qui sont disséquées, et composées, donnant à la plante une apparence de fougère. Les feuilles sont opposées sur la partie inférieure de la tige, et alternées sur la partie supérieure de la tige. Elle a une racine pivotante peu profonde.
Où : Pousse dans la plupart des sols mais se comporte particulièrement bien dans les sols lourds et humides. L’herbe à poux se trouve le plus souvent dans les zones perturbées, notamment les champs de maïs et de soja. On peut également la trouver dans les marais, les plages, les bords de route, les jardins et les terrains vagues.
La petite herbe à poux, jeune plantePropagation : La petite herbe à poux est une plante annuelle qui pousse à partir de graines. Ses graines nécessitent un refroidissement hivernal pour pouvoir germer. L’ambroisie a des fleurs mâles et femelles séparées sur une plante. Les fleurs mâles forment des épis au sommet de la plante. Les fleurs femelles sont discrètes et poussent seules ou en grappes à l’aisselle des feuilles. Les fleurs sont pollinisées par le vent. Les graines sont disséminées par l’eau, les oiseaux et les animaux fouisseurs. Une seule plante peut produire de 30 000 à 60 000 graines. Elle ne survit pas plus de quelques années dans les deux pouces supérieurs du sol, mais les graines qui sont enterrées peuvent survivre 39 ans dans le sol.
Empoisonnement : Elle peut provoquer des nausées et des maux de bouche chez le bétail qui s’en nourrit.
Historique : L’ambroisie est originaire d’Amérique du Nord, et s’est maintenant répandue en Europe et en Amérique du Sud.
Quoi : L’ambroisie absorbe très efficacement les nutriments en trace. Elle absorbera plus de bore, cuivre, magnésium, zinc, étain, gallium, potassium, calcium que le maïs. Une grande population d’ambroisie dans le champ de la ferme peut provoquer une carence en nutriments. La plante peut tolérer la fauche, le piétinement et le pâturage, ce qui contribue à sa difficulté de contrôle.
Pros : Les insectes, comme les sauterelles, mangent les feuilles. Les queues de coqs de l’Est se nourrissent de la plante. Les graines constituent une nourriture importante pour le colin de Virginie, le campagnol des prés, la tourterelle triste, le chardonneret élégant et le pic à ventre rouge.
Les propriétés médicinales de l’herbe à poux comprennent des propriétés astringentes et antiseptiques. Les guérisseurs et les herboristes préparent des remèdes à partir des racines et des feuilles. Certaines personnes écrasent les feuilles et appliquent le jus pour calmer les piqûres d’insectes et les éruptions de sumac vénéneux. On suppose que les Amérindiens préparaient un cataplasme à partir de feuilles écrasées pour soulager l’enflure et prévenir l’infection, et qu’ils l’utilisaient comme remède contre la nausée et aussi comme laxatif.
Contre : Avec l’herbe à poux géante (Ambrosia trifida), son pollen est une cause majeure du rhume des foins. Parce qu’elle fleurit à peu près au même moment, la verge d’or (qui est polluée par les insectes, et non par le vent) est souvent blâmée pour les allergies. Chaque plante d’herbe à poux peut contenir un milliard de grains de pollen et être transportée sur 400 miles par le vent… aaachoo ! On estime qu’un million de tonnes de pollen d’herbe à poux sont produites chaque année en Amérique du Nord.