Réglementation
Règle d’ordre ayant force de loi, prescrite par une autorité supérieure ou compétente, relative aux actions de ceux qui sont sous le contrôle de l’autorité.
Les réglementations sont émises par divers départements et agences du gouvernement fédéral afin de réaliser l’intention de la législation promulguée par le Congrès. Les agences administratives, souvent appelées « la bureaucratie », remplissent un certain nombre de fonctions gouvernementales différentes, y compris l’élaboration de règles. Les règles émises par ces agences sont appelées règlements et sont conçues pour guider l’activité des personnes réglementées par l’agence ainsi que l’activité des employés de l’agence. Les règlements ont également pour fonction d’assurer une application uniforme de la loi.
Les agences administratives ont commencé à faire partie du pouvoir exécutif du gouvernement et ont été conçues pour appliquer la loi et les politiques du président. Le Congrès conserve toutefois le contrôle principal sur l’organisation de la bureaucratie, y compris le pouvoir de créer et de supprimer des agences et de confirmer les nominations présidentielles pour le personnel des agences. Le Congrès a également créé des agences administratives qui existent en dehors du pouvoir exécutif et sont indépendantes du contrôle présidentiel. Le président Franklin D. Roosevelt et le plan du New Deal qu’il a mis en œuvre ont créé de nombreuses agences administratives. Au fil des ans, les agences administratives sont devenues des participants plus puissants dans la structure globale du gouvernement fédéral, car le Congrès et le président leur ont délégué davantage de fonctions législatives et exécutives. Les agences administratives sont également devenues responsables de nombreuses fonctions judiciaires.
Les fonctions judiciaires et législatives des agences administratives ne sont pas exactement comme celles des tribunaux ou du corps législatif, mais elles sont similaires. Parce que les règlements ne sont pas le travail du corps législatif, ils n’ont pas l’effet d’une loi en théorie ; mais en pratique, les règlements peuvent avoir un effet important pour déterminer l’issue des affaires impliquant une activité réglementaire. Une grande partie du pouvoir législatif dont sont investies les agences administratives vient du fait que le Congrès ne peut pas aller plus loin dans la promulgation de lois ou l’établissement de lignes directrices que les agences doivent suivre. Le langage étant intrinsèquement vague et ne pouvant s’appliquer à toutes les situations de fait auxquelles il est appliqué, ainsi que les facteurs politiques, les agences doivent interpréter et décider de l’application de la législation. Par exemple, les lois sur les valeurs mobilières interdisent aux initiés de tirer profit de l’intérêt public, mais c’est à l’agence administrative compétente, la Securities and Exchange Commission, qu’il revient de définir l' »intérêt public ». La Food and Drug Administration, une autre agence administrative, doit empêcher les aliments dangereux et les médicaments inefficaces d’être mis sur le marché, mais l’agence a besoin de précisions et d’interprétations administratives supplémentaires pour déterminer quels produits sont « dangereux » ou « inefficaces ». La Commission fédérale des communications doit interpréter les lois régissant la radiodiffusion ; le département du Trésor publie des règlements interprétant le code des impôts internes ; et le Conseil des gouverneurs du système fédéral de réserve publie des règlements régissant les actions des banques de la Réserve fédérale. Les nombreuses autres agences et départements administratifs élaborent des règlements pour fournir des précisions et des orientations dans leurs domaines respectifs de la loi.
Les agences administratives exécutent la législation de plusieurs façons, notamment en adoptant des règlements pour réaliser ce que l’agence croit être l’intention législative. Les agences formulent généralement des propositions de règlements et ouvrent ensuite des procédures d’élaboration de règles dans lesquelles les parties intéressées peuvent témoigner et faire des commentaires. L’agence émet alors une règle ou une politique qui lie l’agence dans les cas futurs tout comme le fait le droit statutaire.
L’Administrative Procedure Act de 1946, 5 U.S.C.A. § 551 et seq, avec ses amendements ultérieurs, a été conçu pour rendre les agences administratives responsables de l’élaboration de leurs règles et d’autres fonctions gouvernementales. Elle a imposé un certain nombre d’exigences procédurales destinées à rendre les procédures plus uniformes entre les agences. Dans les procédures d’élaboration de règles administratives, des auditions formelles doivent être organisées, les parties intéressées doivent avoir la possibilité de commenter les règles proposées et les règles formelles adoptées doivent être publiées dans le Federal Register. Après avoir été publiées dans le Federal Register, les règles sont ensuite classées par sujet dans le Code of Federal Regulations. La loi sur la procédure administrative a toutefois été critiquée parce qu’elle contient un certain nombre d’exemptions qui permettent aux agences de décider si elles respectent ou non strictement les lignes directrices établies par la loi. Des organisations telles que l’American Bar Association travaillent à l’élimination de cette discrétion dans les agences administratives.
Lectures complémentaires
Janosik, Robert J., ed. 1987. Encyclopédie du système judiciaire américain. Vol. II. New York : Scribner.