Qu’est-il arrivé au mur de Berlin ?

Pourquoi le mur de Berlin a-t-il été érigé ?

Le mur de Berlin a été construit en 1961 pour arrêter un exode de la partie orientale, communiste, de l’Allemagne divisée vers l’ouest, plus prospère. Entre 1949 et 1961, plus de 2,6 millions d’Allemands de l’Est, sur une population totale de 17 millions, avaient fui. Beaucoup étaient des professionnels qualifiés et leur perte était de plus en plus ressentie dans la République démocratique allemande, ou RDA, comme on l’appelait.

Avec le pays au bord de l’effondrement économique et social, le gouvernement est-allemand a donc pris la décision de fermer toute la frontière, et a érigé le mur du jour au lendemain, le 13 août 1961. Les autorités de l’Est l’ont souvent appelé la barrière de protection antifasciste, afin de protéger les Allemands de l’Est de l’Ouest.

Comment a-t-il été construit ?

La barrière en béton, complétée par 300 tours de garde à intervalles réguliers, mesurait 96 miles de long et 13 pieds de haut, bien qu’au départ elle comprenait des barrières temporaires de bobines de fil barbelé. La date d’érection du 13 août 1961 a été délibérément choisie parce que c’était un dimanche pendant les vacances d’été. Au fil des jours et des semaines, le fil barbelé a été remplacé par des dalles de béton verticales renforcées par des barres de fer, et des blocs creux.

Rien ne devait s’opposer à la construction du mur. Les maisons situées dans des rues telles que la Bernauer Strasse, où les trottoirs étaient à l’ouest et l’arrière des maisons à l’est, ont fait partie de la construction de la frontière. Les autorités ont simplement ordonné de briquer les entrées et les fenêtres. Il existe des cas documentés de personnes sautant des fenêtres pour éviter d’être enfermées à l’est dans leur propre maison.

Le mur lui-même n’était que la limite extérieure. Derrière elle se trouvait la « bande de la mort », contenant des tranchées antivéhicules, des lits de clous et d’autres dispositifs de défense. Partout où la frontière traversait de l’eau, des mécanismes de défense similaires étaient mis en place pour empêcher quiconque de s’échapper.

Quelqu’un a réussi à s’échapper?

Au moins 138 personnes ont perdu la vie en essayant de s’échapper à travers le mur, mais on estime que 5 000 ont réussi à fuir, bien que ces deux chiffres soient souvent contestés. Ceux qui ont réussi à s’échapper se sont cachés dans des voitures, se sont faufilés à travers les postes frontières, ont fait s’écraser des tanks à travers les fortifications, ont traversé le canal de Teltow à la nage, ont pagayé sur un lilo sur la rivière Spree, ou ont rampé par des tunnels spécialement construits par des équipes de volontaires dévoués, y compris des escortes potentielles. Parmi les plus spectaculaires, le funambule de cirque qui a traversé une ligne électrique désaffectée vers l’ouest, se cassant les deux bras au passage.

La plupart de ceux qui ont tenté leur chance étaient des hommes dont l’âge moyen était de 25 ans.

Pourquoi a-t-il été démoli ?

Un automne de protestation politique croissante en 1989 a fait pression sur le gouvernement est-allemand pour assouplir les règles de voyage. En début de soirée du 9 novembre, un porte-parole du gouvernement a déclaré lors d’une conférence de presse que les Allemands de l’Est seraient libres de se rendre en Allemagne de l’Ouest. Interrogé sur la date, il a hésité et, au choc et à la stupéfaction des Allemands présents, a ajouté : « immédiatement ».

Dès que les médias occidentaux ont annoncé – à tort – l’ouverture de la frontière, les gens ont commencé à se rassembler en grand nombre aux points de contrôle des deux côtés. Submergés par le nombre, les gardes ont abandonné le contrôle des passeports vers 23h30, heure à laquelle les gens déferlaient.

Ce n’est que les 11 et 12 novembre que les premiers morceaux de mur ont été abattus. Un trou a été fait dans le segment de mur coupant la porte de Brandebourg le 10 novembre, mais il a ensuite été refermé par les autorités est-allemandes et le mur n’est pas tombé correctement avant le 22 décembre.

Comment a-t-il été retiré ?

Les autorités est-allemandes ont d’abord commencé à retirer des morceaux du mur à l’aide de meuleuses d’angle, de véhicules de construction et de grues dans les jours qui ont suivi le 9 novembre, afin de créer davantage de points de passage entre l’est et l’ouest ; des milliers de Mauerspechte ou « picoreurs de murs » munis de marteaux et de ciseaux sont venus rapporter des morceaux chez eux.

Plus tard, les gens louaient les marteaux contre rémunération. Le bruit sourd et le tintement des marteaux sur le béton armé de fer ont été entendus pendant des mois. La plupart des segments restèrent en place et il fallut plus de deux ans pour en retirer la grande majorité, un programme officiel de démolition ne commençant qu’à l’été 1990.

Après de nombreux débats sur la meilleure façon de marquer la position de l’ancien mur, une double rangée de pavés fut discrètement installée dans les rues et trottoirs publics.

Est-il encore en place à Berlin ?

A l’origine, il y avait peu d’appétit pour garder une partie du mur à Berlin. Ce n’est que des années plus tard que les gens ont commencé à parler de la nécessité de construire une Erinnerungskultur ou culture de la mémoire, y compris en ramenant des morceaux et en les plaçant dans de nouvelles fondations.

Des segments subsistent encore, mais on dit qu’il y a plus de mur exposé aux États-Unis qu’à Berlin même.

Les segments originaux peuvent être trouvés à :

The East Side Gallery Des artistes du monde entier ont peint ce tronçon, le plus grand morceau existant de mur extérieur. C’est l’un des sites du mur de Berlin les plus visités, attirant environ 3 millions de visiteurs par an. Avec ses 1 314 mètres de long, il donne une impression de la présence physiquement imposante du mur.

Mauerpark Aujourd’hui un espace vert populaire auprès de tous, des familles aux joggeurs, accueillant un marché aux puces et un karaoké en plein air, cet espace se trouvait autrefois sur la bande frontalière, et n’était pas accessible aux Berlinois.

Tour de guet de Schlesicher Busch Encore une fois, le long de l’ancienne bande frontalière, la tour de 10 mètres de haut et quelques mètres de mur, est maintenant placée parmi des clubs et des parcs, et une piscine flottante populaire sur la rivière Spree.

Potsdamer Platz Après que les dernières sections originales du mur aient été démontées en 2008, six sections ont ensuite été réédifiées à côté de la gare. Pour une raison quelconque, les touristes ont pris l’habitude de presser leurs chewing-gums colorés sur le mur, et souvent d’imprimer des bouchons de bouteilles de bière dans le gunge. C’est un site de selfie populaire.

Cimetière St Hedwig Au cimetière St Hedwig, se trouve une section de 15 mètres de la dernière « version » du mur à être érigée, en 1975 – connue sous le nom de « Border Wall 75 ». Il longe le Liesenbrücken, qui traversait la frontière entre l’ouest et l’est de Berlin.

Bösebrücke – Bornholmer Strasse Immortalisé dans la chanson Where Are We Now de David Bowie en 2013 (« Vingt mille personnes traversent le Bösebrücke, les doigts sont croisés, juste au cas où ») a été au centre de l’attention mondiale la nuit du 9 novembre lorsqu’il est devenu le premier passage à ouvrir. Des dizaines de cerisiers japonais bordent le Mauerweg ou chemin du mur, qui contient un tronçon de mur.

Bernauerstrasse Mémorial du mur de Berlin Cette rue était divisée par le mur, qui longeait son côté sud. L’exposition en plein air ici est sans doute la plus impressionnante, et une tour de guet et une plate-forme d’observation aident à donner une idée de l’échelle du mur.

Topographie de la terreur À côté de l’ancien site de commandement central SS, aujourd’hui un musée, il y a un long tronçon du mur, d’environ 200 mètres de long. Juxtaposé à l’exposition permanente sur les crimes meurtriers des SS, c’est un rappel particulièrement glaçant de l’histoire tumultueuse du 20ème siècle.

Checkpoint Charlie Le plus célèbre passage frontalier, contrôlé par les troupes américaines, Checkpoint Charlie est maintenant un « monument » Disneyfied trash au mur. Mais il reste un petit morceau du mur de « l’arrière-pays » au coin de la Schützenstrasse.

Et le reste du monde ?

Des centaines de segments de mur ont été expédiés dans plus de 50 pays, la plupart du temps comme pièces commémoratives et actes de solidarité et d’amitié, mais parfois comme pièces vendues aux enchères et mises en exposition dans des domaines privés.

On trouve maintenant des morceaux de mur aussi loin que la frontière nord-sud de la Corée, une gare à Monaco, un urinoir à Las Vegas et un lieu historique de sommet est-ouest à Reykjavik.

Les segments ont trouvé leur chemin à l’étranger de manière intéressante. L’un d’eux a fini à Kingston, en Jamaïque, après avoir été offert à Usain Bolt à la suite de son record du 100 mètres en 2009. Un autre a surgi au Cap après avoir été sélectionné par Nelson Mandela.

Que s’est-il passé avec le reste ?

De grandes sections du mur ont été écrasées et utilisées pour la construction d’autoroutes. Plus tard, des dalles ont été utilisées dans la construction de maisons.

Des sections sont encore mises en vente dans des maisons de vente aux enchères, deux pièces se sont vendues bien au-delà du prix attendu de 17 000 livres sterling dans le Sussex en mars.

Ceux qui doutent de l’authenticité de leurs éclats et morceaux peuvent envoyer leurs échantillons, moyennant des frais, à une agence gouvernementale – le Bundesanstalt für Materialprüfung (le bureau fédéral de contrôle des matériaux) – pour vérification. Beaucoup sont faux. Au fil des ans, des morceaux du mur ont été transformés en toutes sortes de choses, des boucles d’oreilles aux remèdes médicaux. Il existe un remède homéopathique dont l’imbibition de quantités minuscules aiderait tout, de l’asthme à l’insomnie.

Qu’est-il advenu de la bande de terre sur laquelle il était assis ?

Il s’est diversement transformé en piste cyclable, en boom immobilier (voir la mer d’immeubles de bureaux vitrés sur la Potsdamer Platz) et en querelle juridique (autour de Griebnitzsee où les propriétaires de villas ont refusé l’accès public au chemin au bord du lac).

Bernd Ingmar Gutberlet, qui est en quelque sorte un « archéologue du mur de Berlin », affirme que les traces de l’ancien mur sont partout, si vous savez où regarder.

« Ce ne sont souvent que de petites traces, mais j’ai tout trouvé, des petites marques dans le sol et des fossés creusés pour empêcher les constructeurs de tunnels d’évasion, des barres de fer marquant la zone frontalière, les lampes qui l’éclairaient, ainsi que des preuves de l’abondance des tentatives faites pour dissimuler le mur afin que les gens oublient littéralement son existence, et des obstacles placés dans le sol pour empêcher les véhicules de traverser. » Parmi ses trouvailles, un segment de mur désormais intégré au mur du jardin d’un jardin d’enfants.

Plus on s’éloigne de la périphérie de Berlin, dit-il, plus on a de chances de trouver des preuves. « Je veux encourager d’autres personnes à faire de même », ajoute-t-il.

Quelles commémorations sont prévues pour le 30e anniversaire de cette année ?

Une semaine de festivités est prévue à Berlin pour cet anniversaire. Une liste des événements officiels et autres est disponible sur le site : https://www.visitberlin.de/en/blog/11-top-events-30th-anniversary-fall-berlin-wall

Lectures complémentaires

• Le mur de Berlin : 13 août 1961-9 novembre 1989 Frederick Taylor

• L’histoire du mur de Berlin : Biographie d’un monument Hans-Hermann Hertle

• Après le mur de Berlin : La mémoire et la construction de la nouvelle Allemagne, de 1989 à nos jours Hope M Harrison

• Berlin dans la guerre froide 1959-1966 Allan Hailstone

• L’effondrement : l’ouverture accidentelle du mur de Berlin Mary Elise Sarotte

• Stasiland : Histoires de derrière le mur de Berlin Anna Funder

• Die Berliner Mauer Für die Hosentasche – Was Reiseführer Verschweigen Bernd Ingmar Gutberlet

• Tunnels : l’histoire inédite des évasions derrière le mur de Berlin Greg Mitchell

Liste de films

• Goodbye Lenin ! (2003) Une comédie noire qui se déroule à la fin de la guerre froide. Une femme se réveille d’un coma pour réaliser que le mur de Berlin est tombé.

• Les ailes du désir (1987) Le classique de Wim Wenders, qui se déroule dans le Berlin de la guerre froide avec des vues en noir et blanc saisissantes qui évoquent l’effet aliénant de la division.

• Sonnenallee (1999) se déroule dans le Berlin de l’Est des années 1970.

• La vie des autres (2006) Sur les tragédies humaines déclenchées par la surveillance de l’État est-allemand.

• Un, deux, trois (1961) Réalisé par Billy Wilder – se déroule dans le Berlin de la guerre froide.

• Gundermann (2018) Réalisé par Andreas Dresen, sur le véritable auteur-compositeur-interprète est-allemand Gerhard Gundermann, qui lutte contre la vie dans un État totalitaire en tant que mineur de charbon et avec la police secrète.

• En temps de lumière déclinante (2017) Un drame montrant une journée dans la vie d’une famille est-allemande. Basé sur le roman de 2011 d’Eugen Ruge : In Zeiten des abnehmenden Lichts.

• Deutschland 83 (2015) Une série télévisée germano-américaine acclamée par la critique sur un Allemand de l’Est envoyé à l’Ouest comme espion.

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