Nous connaissons probablement tous le mot « virus », mais combien d’entre nous savent réellement ce qu’est un virus et comment il agit ?
Un virus est un parasite intracellulaire obligatoire, ce qui signifie qu’il ne peut se reproduire qu’à l’intérieur d’une cellule hôte, en utilisant les ressources de la cellule.
Ils sont incapables de se multiplier par mitose, ou division cellulaire, comme le font les bactéries.
La plupart des virus ont une taille comprise entre 20 et 250 nanomètres, et ne peuvent être vus qu’au microscope électronique.
Trois propriétés principales distinguent les virus des autres micro-organismes : leur petite taille, leur génome (qui est formé soit d’ARN, soit d’ADN, mais pas des deux) et leur dépendance totale à l’égard d’une autre cellule vivante.
Les virus sont nommés en fonction de la maladie qu’ils provoquent, de leurs découvreurs, de leur localisation géographique ou de la façon dont on pensait initialement les contracter.
Ils peuvent pénétrer dans notre corps par des gouttelettes dans l’air que nous respirons ; des gouttelettes ou des matières sur des surfaces que nous transférons dans notre bouche, nos yeux ou notre nez ; le sang ; le sexe ; et les morsures d’animaux ou d’insectes.
Pour la plupart des infections virales normales, aucun médicament n’est nécessaire car le système immunitaire de notre corps suffit à les tuer.
Nous devons nous rappeler que les antibiotiques ne sont efficaces que pour les infections bactériennes, pas pour les infections virales.
Voici quelques-uns des virus courants dans notre région :
Ce virus pénètre dans notre corps en respirant des gouttelettes infectées ou en touchant votre visage après avoir touché des matériaux contaminés.
Les adénovirus provoquent le plus souvent des maladies respiratoires, mais peuvent également causer des gastro-entérites, des conjonctivites, des cystites (infection de la vessie) et des éruptions cutanées.
Les jeunes nourrissons et les patients immunodéprimés sont plus sensibles aux complications sévères de l’infection à adénovirus.
Il n’existe aucun remède ou vaccin contre ce virus.
Les coronavirus sont un groupe de virus qui comprend le SRAS-CoV (coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère), le MERS-CoV (coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient) et le SRAS-CoV-2, qui cause le Covid-19.
Les coronavirus sont zoonotiques, c’est-à-dire qu’ils proviennent d’animaux qui le transmettent à l’homme.
La transmission interhumaine se fait par des gouttelettes infectées transmises par les éternuements et la toux.
Les symptômes courants sont la fièvre, la toux et l’essoufflement.
Certaines personnes pourraient ne présenter aucun symptôme, tandis que d’autres, comme les personnes âgées, celles atteintes de maladies chroniques et les personnes immunodéprimées, pourraient présenter une détresse respiratoire sévère et une pneumonie.
Il n’existe actuellement aucun remède ou vaccin contre une infection à coronavirus.
La prévention de l’infection comprend une hygiène régulière des mains et l’évitement des personnes présentant des symptômes comme la toux et les éternuements.
Ce virus, transmis par la piqûre d’un moustique Aedes aegypti infecté, provoque la dengue et sa variante plus grave, la dengue hémorragique.
Les symptômes comprennent une forte fièvre, des éruptions cutanées, des maux de tête sévères, des douleurs derrière les yeux et des douleurs musculaires et articulaires, qui peuvent être très sévères.
Il n’existe pas de remède contre la dengue ; le traitement est généralement de soutien, comme le repos et la prise de beaucoup de liquides.
Les personnes qui présentent des saignements graves peuvent avoir besoin d’une transfusion sanguine.
La prévention consiste généralement à éliminer les sites de reproduction des moustiques et à brumiser les zones où la dengue est apparue.
Il existe un vaccin contre cette maladie.
Certains des virus de cette liste peuvent être prévenus par la vaccination.
Ce virus est transmis lorsque des liquides organiques, comme le sang et le sperme, d’une personne infectée pénètrent dans le corps d’une autre personne.
Par exemple, les mères infectées peuvent transmettre le virus à leur nouveau-né pendant l’accouchement, une personne infectée peut le transmettre à son partenaire sexuel et un toxicomane infecté peut transmettre le virus en partageant des aiguilles avec une autre personne.
Le virus de l’hépatite B provoque une hépatite virale aiguë (infection du foie), qui commence par un mauvais état général, une perte d’appétit, des nausées, des vomissements, des courbatures, une fièvre légère et des urines foncées, puis évolue vers l’apparition d’une jaunisse.
Les complications comprennent une insuffisance hépatique ou hépatique fulminante, une hépatite chronique, une cirrhose et un carcinome hépatocellulaire (cancer du foie).
L’hépatite B est traitée par des médicaments antiviraux et peut être prévenue par la vaccination.
Il existe huit types de virus de l’herpès, sur plus de 100, qui affectent couramment les humains : le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1) et 2 (HSV-2), le virus varicelle-zona, le cytomégalovirus, le virus d’Epstein-Barr et les herpèsvirus humains 6,7 et 8.
Nous sommes probablement plus familiers avec les deux premiers types de virus de l’herpès.
Le HSV-1 est une infection très contagieuse et courante dans le monde entier, se transmettant par contact avec la salive, les boutons de fièvre ou la surface buccale d’une personne infectée.
La plupart des infections surviennent dans l’enfance et durent toute la vie, mais généralement sans symptômes.
Ce virus provoque couramment l’herpès buccal, dont l’un des symptômes est l’apparition de boutons de fièvre ou d’ulcères dans ou autour de la bouche.
Il peut également provoquer un herpès génital lorsqu’une personne infectée a des relations sexuelles orales avec une autre personne, dont l’un des symptômes est l’apparition de boutons de fièvre ou d’ulcères sur les parties génitales.
Le SHV-2 est une infection sexuellement transmissible (IST) qui peut entraîner un herpès génital.
Bien qu’il s’agisse également d’une infection à vie, de nombreuses personnes infectées ne présentent que des symptômes légers ou aucun symptôme.
Les médicaments antiviraux peuvent supprimer le virus et réduire la gravité et la durée des symptômes, mais ne peuvent pas éliminer le virus de votre corps.
Le VIH est transmis par contact sexuel, transfusion sanguine, aiguilles contaminées et lors de l’accouchement d’un nouveau-né.
Il s’attaque à nos cellules immunitaires (CD4+) et en diminue progressivement le nombre, ce qui fait que le patient devient immunodéprimé, ou trop faible pour lutter contre les infections normales.
Cet état est connu sous le nom de syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA).
Les patients peuvent prolonger leur vie en prenant un traitement antirétroviral, qui est une combinaison de médicaments contre le VIH, mais il n’existe pas de remède contre le VIH/SIDA, ni de vaccin.
Pratiquer le sexe sans risque, dépister le virus lors du don du sang et éviter le partage des seringues chez les toxicomanes sont parmi les moyens de prévenir l’infection par le VIH.
Ce virus se transmet par contact direct et est l’IST la plus fréquente dans le monde.
La plupart des infections à VPH ne provoquent aucun symptôme et se résorbent spontanément.
Dans certains cas, l’infection persiste et entraîne des verrues ou des lésions précancéreuses qui peuvent conduire à un cancer du col de l’utérus, de la vulve, du vagin, de la bouche ou de la gorge.
Il n’existe pas de traitement pour une infection par le VPH, mais il existe des vaccins pour prévenir les infections par les types les plus courants de ce virus.
Ce virus se transmet par contact avec les gouttelettes d’une personne infectée lorsqu’elle tousse ou éternue.
Il provoque la rougeole, qui est une infection très contagieuse.
Les symptômes initiaux comprennent généralement la fièvre, la toux, l’écoulement nasal et l’inflammation des yeux.
De petites taches blanches connues sous le nom de taches de Koplik peuvent se former à l’intérieur de la bouche.
Une éruption cutanée rouge et plate commence généralement sur le visage, puis s’étend au reste du corps.
Il n’y a pas de remède pour cette maladie ; le traitement est de soutien.
La rougeole peut être prévenue par la vaccination.
Ce virus se transmet par contact avec les gouttelettes d’une personne infectée lorsqu’elle tousse ou éternue.
Il provoque les oreillons. Les symptômes comprennent des glandes salivaires ou parotides enflées et sensibles, des difficultés à mâcher, de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et une perte d’appétit.
Il n’y a pas de remède à cette maladie ; le traitement est de soutien.
Des gargarismes d’eau salée chaude, des aliments mous et des liquides supplémentaires peuvent également aider à soulager les symptômes.
Les oreillons peuvent être prévenus par la vaccination.
Ce virus provoque généralement des infections chez les animaux, mais un type, le parvovirus B19, n’infecte que l’homme.
Le parvovirus B19 est très infectieux et se propage par contact avec les gouttelettes d’une personne infectée lorsqu’elle tousse ou éternue.
Il peut infecter les enfants et provoque l’éruption classique « joues giflées » de l’érythème infectieux.
Il n’existe pas de remède ni de vaccin contre le parvovirus B19 ; le traitement est de soutien.
Ce virus se transmet par voie fécale-orale, ce qui signifie que le virus pénètre dans l’organisme par l’ingestion de matières fécales infectées.
Cela se produit souvent par le biais d’aliments et d’eau contaminés.
Le virus provoque la poliomyélite, communément appelée polio, qui touche principalement les jeunes enfants.
Les symptômes initiaux de la polio sont la fièvre, la fatigue, les maux de tête, les vomissements, la raideur du cou et les douleurs dans les membres.
Dans une petite proportion de cas, la maladie provoque une paralysie, qui est souvent permanente.
Il n’existe pas de traitement curatif pour cette affection.
Les traitements de soutien tels que le repos au lit, le contrôle de la douleur, une bonne nutrition et la thérapie physique pour prévenir les déformations au fil du temps, peuvent aider à réduire les symptômes à long terme dus à la perte musculaire.
La polio peut être prévenue par la vaccination.`
Ce virus infecte généralement les animaux domestiques et sauvages, et se transmet à l’homme par la salive lorsqu’un animal infecté le mord.
Plus de 90% des cas humains dans le monde sont causés par des chiens.
Au début, des symptômes non spécifiques tels que fièvre, mal de gorge, malaise, maux de tête, nausées et vomissements apparaîtront.
Il peut y avoir un inconfort ou une sensation de picotement ou de démangeaison à l’endroit de la morsure, évoluant en quelques jours vers des symptômes de dysfonctionnement cérébral, d’anxiété, de confusion et d’agitation.
A mesure que la maladie progresse, la personne peut présenter un délire, un comportement anormal, des hallucinations et des insomnies.
Une peur irrationnelle de l’eau (hydrophobie) et de l’air frais (aérophobie) sont des signes uniques de l’infection rabique chez l’homme.
Le traitement antiviral n’est pas efficace, mais il est possible de prévenir la rage en traitant rapidement la plaie et en administrant de l’immunoglobuline antirabique humaine, ainsi que le vaccin antirabique.
Un chien de compagnie se fait vacciner contre la rage à Kuching dans ce filepic de 2017, lorsque l’épidémie de rage dans l’État du Sarawak a commencé. Le virus de la rage peut passer d’un animal infecté à un humain par sa salive, généralement via une morsure.
Ce virus se transmet par voie fécale-orale.
Il provoque une gastro-entérite virale, avec une apparition aiguë de vomissements et de diarrhée qui dure entre quatre et sept jours.
Il survient le plus souvent chez les enfants de moins de deux ans.
Il n’existe pas de traitement curatif de cette maladie ; le traitement est de soutien et consiste à remplacer les liquides et les sels par voie orale ou intraveineuse.
L’infection par le rotavirus peut être prévenue par la vaccination.
Ce virus se transmet par contact avec les gouttelettes d’une personne infectée lorsqu’elle tousse ou éternue.
Il provoque la rubéole, également appelée rougeole allemande ou rougeole des trois jours.
Une éruption cutanée peut commencer sur le visage et s’étendre au reste du corps. De la fièvre, des maux de gorge et de la fatigue peuvent également apparaître.
Il n’y a pas de remède pour cette maladie ; le traitement est de soutien.
La rubéole est évitable par la vaccination.
Le professeur associé Dr Mohammad Nazmul Hasan Maziz est chargé de cours en microbiologie à l’école supérieure de médecine de l’université Perdana. Cet article est une courtoisie de l’Université Perdana. Pour plus d’informations, envoyez un courriel à [email protected]. Les informations fournies sont uniquement destinées à des fins d’éducation et de communication et ne doivent pas être considérées comme des conseils médicaux personnels. Les informations publiées dans cet article ne sont pas destinées à remplacer, supplanter ou augmenter une consultation avec un professionnel de la santé concernant les soins médicaux du lecteur. Le Star décline toute responsabilité en cas de pertes, de dommages matériels ou corporels subis directement ou indirectement du fait de la confiance accordée à ces informations.